O astro do MMA, nascido na Suécia, Marcus Kowal fez seu nome lutando na divisão peso galo do Strikeforce antes de ser absorvido pelo UFC. Durante esse tempo, ele construiu uma vida fora do octógono, abrindo duas academias de treinamento com sua esposa, Mishel Eder, e dando as boas-vindas a um filho, Liam, ao mundo. Kowal havia socado, chutado e abraçado até chegar a um bom lugar e ele sabia disso. Então, em 3 de setembro de 2016, Liam foi atingido por um motorista bêbado de 72 anos enquanto caminhava com sua tia. O menino de 15 meses foi declarado com morte cerebral. No dia seguinte, ele morreu.
Um dia depois de enterrarem seu filho, Kowal e Eder criaram a Liam’s Life Foundation para aumentar a conscientização sobre dirigir embriagado e suas vítimas. Marcus escreveu um livro. Ele pressionou os políticos da Califórnia para reduzir o limite legal de álcool no sangue. Ele ajudou a produzir um documentário, chamado “Cartas para Liam, ”Sobre vidas destruídas por operadores embriagados. Em suma, Kowal continuou se movendo. Mas nenhuma ação pode permitir que um pai amoroso se solte do sofrimento. A tristeza derruba homens e mulheres que perdem seus filhos.
Kowal falou com Fatherly sobre sua luta para se levantar.
Deve ter sido difícil passar por algo que você nunca imaginou acontecer.
Eu sou um lutador profissional. Se alguém tivesse me dito que uma mulher de 72 anos ia tirar a vida do meu filho, eu teria rido, porque sempre achei que poderia proteger minha família, minha esposa, meu filho. Aprendi muito no ano que passou.
Qual foi a parte mais difícil do processo?
Envolvendo seu cérebro em torno do fato de que seu filho não estava mais lá. O momento mais difícil de tudo que passamos - e escrevo sobre isso no livro - foi quando tivemos que ir embora. Porque ele estava ligado suporte de vida, parecia que ele estava respirando e dormindo. Ele não tinha muitos cortes e hematomas. Afastar-me de seu filho quando parece que ele poderia estar dormindo foi o momento mais horrível da minha vida. Eu não desejaria isso ao meu pior inimigo.
O que você aprendeu ao longo do ano?
Aprendi muito sobre como é grande o problema de dirigir embriagado neste país. Alguém morre a cada 53 minutos por causa de dirigir embriagado. É a causa número um de mortes infantis.
Eu não sabia na época que 23 pessoas morrem todos os dias esperando por um órgão. Decidimos doar os órgãos de Liam para que pudéssemos salvar outras vidas. Alguém nos perguntou se era uma decisão difícil para nós tomarmos e não foi. Tanto eu quanto minha esposa somos doadores de órgãos, a decisão em si não foi difícil.
Você ficou chocado com o fato de que dirigir bêbado era tão comum?
Eu sou da Suécia, onde temos tolerância zero. Eu já sabia que dirigir embriagado era bastante comum nos Estados Unidos. Eu não sabia que 66 por cento da população dos EUA será afetada em algum momento por dirigir embriagado. A quantidade de pessoas que morrem por dirigir embriagada é equivalente a um jato colidindo todas as semanas. Se um jato jumbo caísse todas as semanas, faríamos algo a respeito.
O acidente aconteceu no dia 3 de setembro. Liam teve morte cerebral no dia 4. Enterramos nosso filho no dia 12 de setembro às 6 da manhã. Em 13 de setembro, nos encontramos com um advogado para configurar nossa organização sem fins lucrativos. Quatro dias após o acidente foi quando comecei a escrever o livro.
Qual é o objetivo maior da sua organização sem fins lucrativos?
Queremos baixar o BAC legal de 0,08 para 0,04. Duas semanas atrás, voamos até Sacramento para nos encontrar com a equipe do vice-governador e eles estão apoiando nossa proposta de que será um projeto de lei.
Isso soa como uma batalha e tanto. Como foi escrever seu livro? Era sobre tristeza ou a mensagem de dirigir embriagado?
Escrevi 90.000 palavras em três meses, mais de mil palavras por dia. Percebi que muitos anos depois, muitos pais que perdem filhos continuam muito amargos. Muitas vezes recorrem às drogas e ao álcool. Eu certamente não tolero isso, mas posso me identificar com isso porque você está quase desesperado para encontrar uma maneira de anestesiar a dor. Existem muitos livros escritos sobre a perda de filhos pelas mães, mas não é tão comum para os pais.
Muitas vezes as pessoas pensam que falar sobre tristeza ou mágoa é a mesma coisa que ser fraco. Certamente não. É necessário.
Qual você acha que é o aspecto menos compreendido do luto?
Não importa o quanto você tente se preparar, você não pode imaginar a dor. Eu nunca tive depressão, Eu nunca tive mudanças de humor. Pela primeira vez na minha vida, eu realmente tive que lidar com a depressão. Você acorda de manhã e não quer nem sair da cama. Mas para mim, meu impulso, meu fogo, meu combustível é meu filho. Não vou parar até que ocorra uma mudança por causa do meu filho.
Como você conseguiu sair da cama, mesmo sendo tão difícil?
Para mim, o processo de cura eram as artes marciais em si. Eu sou um pouco tendencioso porque é o que eu faço, mas socar as coisas na verdade ajudou muito.
Socar coisas parece ajudar, mas você também deve ter feito outras coisas.
Este ano, concedemos três bolsas de estudo por meio da organização sem fins lucrativos a uma universidade que tem um programa de honras para carros autônomos, que é a solução definitiva: tirar a responsabilidade das mãos do humano. Tivemos um comercial do Super Bowl, escrevemos um livro infantil, que agora é um e-book que se tornará um livro real, sobre como ensinar crianças desde tenra idade a tomar decisões sábias.
É uma grande parte da luta não estar disposto a desistir. Como você faz isso quando o que mais importa se foi? É tirado de você?
Você tem um filho vivo, Nico, de quatro meses. Me fale sobre ele.
O nascimento de Nico foi a luz mais brilhante do ano passado. Também trouxe de volta muitas emoções e abriu feridas. Ele se parece tanto com seu irmão que é difícil para mim e minha esposa ver a diferença entre eles nas fotos. Era o mesmo médico no parto na mesma sala. A primeira semana foi muito difícil para Mishel. Essa também foi uma das coisas mais difíceis: como marido, como homem, vê-la sofrendo tanto e não poder fazer nada a respeito, mas apenas esteja lá para ela.
O nome Liam significa "o protetor do povo". A maneira como ele se tornou o "protetor do povo" certamente não era o que queríamos que ele fosse, mas não podemos voltar no tempo e mudar isso. Durante este ano, houve tantas pessoas que nos apoiaram e foram tão incríveis que quando descobrimos Mishel estava grávida de Nico, não parecia que era apenas nossa vitória, mas o povo vitória. O nome de Nico significa “a vitória do povo”.
