De um bebê sentido de olfato muitas vezes é dado como certo. Desde o nascimento de seus filhos, os pais são incentivados a envolver as crianças no jogo sensorial. Eles são instruídos a mostrar-lhes pontos turísticos novos e inovadores, falar com eles, tocar música, dar-lhes oportunidades de sentir diferentes texturas e provar sabores diferentes. Mas e o cheiro? Uma boa cheirada é parte integrante de como os humanos entendem e aprendem sobre seu mundo. Assim, junto com os cartões de memória de animais em preto e branco, e as músicas e cócegas, os pais também devem brincar com seus filhos compreensão do mundo olfativo.
“Eles já começaram a cheirar no útero”, explica Dra. Ann-Sophie Barwich, cientista cognitivo, filósofo empírico e historiador da ciência, tecnologia e dos sentidos na Columbia University. “Eles estão sentindo o cheiro da mãe por dentro, o que é parte do motivo pelo qual reconhecem a mãe tão bem quando nascem e leva mais tempo para reconhecer o pai pelo cheiro.”
Em comparação com a visão, que leva alguns meses para entrar em foco, o olfato de um bebê é notavelmente desenvolvido desde o primeiro dia. Portanto, é uma forma de os pais quererem se envolver. E há algumas razões para fazer exatamente isso, de acordo com Barwich, principalmente comida e linguagem.
“Eles acham os peidos, na verdade, não apenas engraçados, mas também excitantes. Então, a impressão que temos de que esses cheiros são ruins e nojentos vem um pouco mais tarde. ”
O olfato está particularmente ligado à comida porque está profundamente ligado à maneira como os humanos experimentam o sabor. Na verdade, quando o sentido do olfato é amortecido por um resfriado, por exemplo, o mundo se torna um lugar insípido. Um bebê com uma vida rica em cheiros provavelmente hesitará menos em pegar aviões cheios de novos sabores em seus cabides cheios de dentes.
“Você quer que seus filhos cresçam e apreciem uma grande variedade de alimentos, e não apenas os sabores específicos de sua junk food”, diz Barwich. “Estar mais familiarizado com os diferentes tipos de cheiros ajudará nesse contexto.”
O sentido do olfato também pode ser útil em desenvolvendo vocabulário. A razão para isso é em parte graças a como os cheiros são efêmeros e inefáveis. Ser capaz de descrever o cheiro requer imaginação. Barwich observa que, à medida que as crianças crescem e se tornam verbais, o olfato pode despertar suas mentes de maneiras maravilhosas. “Você pode treinar o vocabulário de uma criança, dando-lhes alguns cheiros diferentes e pedindo-lhes que os descrevam”, diz ela. Mas observe que não há respostas erradas. As crianças podem escolher cores, imagens ou metáforas. “É uma forma de imaginação e treinamento de linguagem.”
Barwich oferece alguns métodos simples para brincar com o olfato, o mais básico deles é adicioná-lo às observações durante o dia dos pais. Assim, ao direcionar a atenção de uma criança para o esquilo do parque, ou para o som dos pássaros e a temperatura do ar, os pais também podem apontar os cheiros de grama, folhas e até mesmo escapamento de carro.
“Crianças, quando são realmente pequenas, não distinguem entre cheiros bons e cheiros ruins”, ressalta Barwich. “Eles acham os peidos, na verdade, não apenas engraçados, mas também excitantes. Então, a impressão que temos de que esses cheiros são ruins e nojentos vem um pouco mais tarde. ”
“As crianças não vão ser grandes provadores de vinho ou uísque”, diz Barwich, “mas é bom ser capaz de apenas aprender a usar seus sentidos e ter controle sobre seu corpo e percepção.
Enquanto cozinham, os pais podem amarrar as ervas que estão trabalhando com um pano e dá-las aos bebês menores para cheirar e chupar (contanto que não sejam picantes). Enquanto a criança fareja, os pais podem descrever a erva. À medida que as crianças ficam mais velhas, elas podem ajudar a cultivar e colher ervas de um jardim de ervas interno ou externo, observando a diferença no aroma entre folhas inteiras, esmagadas e até mesmo secas.
Barwich também sugere um jogo de memória em que cheiros podem ser aplicados a bolas de algodão. Esses cheiros podem vir de perfumes ou pequenas pinceladas de óleos essenciais ou ingredientes inteiros. As crianças sentem o cheiro de uma bola de algodão, esperem um momento e, em seguida, tentem encontrar seu par em uma seleção de bolas de algodão. É preciso apenas tomar cuidado para que as crianças mais novas não coloquem os cotonetes na boca.
“As crianças não vão ser grandes provadores de vinho ou uísque”, diz Barwich, “mas é bom ser capaz de apenas aprender a usar seus sentidos e ter controle sobre seu corpo e percepção. É uma questão de treinar sua consciência, atenção e foco. ”
