Falando em Londres em 14 de abril, Michelle Obama disse: "Às vezes você passa os fins de semana com pai divorciado e parece que é divertido, mas depois você fica doente. ” A ex-primeira-dama estava criticando Donald Trump. “É isso que a América está passando. Estamos meio que morando com um pai divorciado agora. " Sua decisão de perpetuar o pai divorciado o estigma é lamentável. Isso não apenas prejudica milhões de pais solteiros que estão tentando fazer o que é melhor para seus filhos, mas também reforça uma forma de conceituar a vida familiar que faz mais mal do que bem.
Como um sem remorso pai divorciado de dois meninos, eu experimentei esse estereótipo em primeira mão. As pessoas costumam presumir que eu moro em algum tipo de playboy estofado de veludo apartamento de solteiro, onde a música lounge toca em alto-falantes audiófilos e as crianças sem limites. Não importa se eu tenho doutorado em psicologia, conduzo pesquisas sobre o desenvolvimento da primeira infância e escrevo sobre a vida familiar no século 21.
No início deste ano, quando publiquei um livro argumentando que pais e professores não deveriam estabelecer limites estritos para a vida de seus filhos uso de tecnologia digital, mas sim oferecer orientação e mentoria - brincar jogos de vídeo como uma família - alguns revisores descartaram isso de uma vez. Parece que algumas pessoas presumem que um pai divorciado é sempre um mau pai.
“Quando Jordan Shapiro e sua esposa se separaram há vários anos,” Naomi Schaefer Riley escreveu para o Wall Street Journal, "Ele estava muito feliz em satisfazer seus filhos, mesmo que sua mãe, aparentemente, não fosse." Ela mencionou meu divórcio na primeira frase. Os comentaristas abraçaram a narrativa do pai caloteiro de todo o coração. “Parece que Shapiro não quer‘ perder ’seu tempo com os filhos e escreveu o livro para racionalizar seu fracasso”, escreveu um leitor. “Eu suspeito que a Sra. Shapiro se cansou de criar um terceiro filho que se recusava a crescer e só queria liderar e ser aceito por seus ‘meninos perdidos’ ”, escreveu outro. Nunca leia os comentários!
De acordo com Pew Research Center, “A proporção de pais solteiros que são pais mais do que dobrou nos últimos 50 anos. Agora, 29% de todos os pais solteiros que residem com seus filhos são pais, em comparação com apenas 12% em 1968. ” E pesquisar sobre como o gênero dos pais sozinhos afeta as crianças permanece inconclusivo, principalmente porque é muito difícil estabelecer critério. Por exemplo, quando se trata de performance acadêmica, filhos de pais sozinhos tendem a tirar notas melhores e ter taxas de conclusão do ensino médio mais altas. Mas as mães solteiras tendem a aderir às rotinas mais chamadas tradicionais, como o jantar em família. No entanto, um estigma persiste.
Os americanos levam os “valores familiares” muito a sério. De acordo com a historiadora Stephanie Coontz, Teddy Roosevelt foi provavelmente o primeiro a alertar os cidadãos americanos de que "o futuro da nação dependia de‘ o tipo certo de vida doméstica ’”. Quase um século depois, Ronald Reagan acrescentou sua voz a uma série de outros, dizendo que “famílias fortes são a base da sociedade”. Mas a família nuclear, como viemos a imaginá-la, não é essencial nem tradicional. É um produto da Era Industrial.
No final do século 19, os homens de classe média - especificamente aqueles que viviam em partes do mundo que rapidamente adotaram fabricação de fábrica, prédio de escritórios e novos tipos de trabalho - começaram a passar a maior parte do dia longe dos lugares onde dormisse. As empresas mudaram-se para as cidades. As fazendas comunitárias nas quais todos os membros da família trabalhavam juntos estavam desaparecendo, e as comunidades residenciais que mais tarde se tornariam “os subúrbios” começaram a surgir em seu lugar. Como resultado, as pessoas redefiniram os papéis de homens e mulheres de maneiras que responderam a um novo contexto tecnológico e econômico.
Pela primeira vez, o trabalho foi considerado um lugar: o local para o qual os homens viajavam de trem para ganhar a vida. O termo “comutar” refere-se literalmente às tarifas de trem com desconto que os homens cobravam quando viajavam entre cidades e subúrbios na década de 1840. Pendulares é um conceito que não existia antes da locomotiva. Da mesma forma, o Oxford English Dictionary relata que o primeiro exemplo escrito da palavra "trabalho" usada para descrever "o empregador ou local de trabalho" não apareceu até 1966! Certamente, antes disso, era normal chamar as primeiras fábricas industriais de "Obras". Pense na famosa Thames Ironworks and Shipbuilding Company de Londres. Mas foi só com o trem e o telégrafo impulsionando uma economia de transporte regional que as pessoas começaram a "trabalhar". A vida profissional e a vida doméstica tornaram-se domínios separados.
Da mesma forma, foi só por volta de meados do século 19 que o ritual do jantar em família se tornou popular. Porque? Porque enfatizava a divisão da Era Industrial entre casa e trabalho. O jantar aconteceu em casa. E o lar não era mais o local principal no qual toda a vida era vivida por todos os membros da casa - como era na época da leiteria da família, do ferreiro da vizinhança ou do alfaiate local. A casa agora era um lugar específico administrado por mamãe. O lar se tornou o território das mulheres: o seio para o qual os homens voltavam depois de um dia difícil de ganhar salários, o ninho saudável para o qual as crianças voltavam depois de estudar na escola. Como tal, assumiu um novo significado. O lar tornou-se um santuário no qual as famílias eram protegidas das máquinas, lucros, doenças e imoralidade do mundo industrial.
Stephanie Coontz explica: “Emoção e compaixão podiam ser desconsideradas nas esferas política e econômica” precisamente porque essas características eram celebradas e ritualizadas em casa. A separação funcionou porque "o culto do Self-Made Man exigia o culto da Mulher Verdadeira". A verdadeira mulher, ou a mãe perfeita, era representativa não apenas de um lugar chamado “casa”, mas também com uma série de comportamentos de cuidado e carinho que foram intencionalmente excluídos das fábricas urbanas e edifícios de escritórios industriais.
Os papéis de gênero da Era Industrial acabaram sendo considerados "naturais" e "biológicos". Todas as coisas sentimentais, emocionais e qualidades empáticas que tornam o lar confortável, seguro e estimulante tornaram-se associadas às mulheres que administravam o famílias. E é provavelmente por isso que as pessoas agora imaginam que todos os pais divorciados devem ter tomado uma decisão intencional de abandonar a compaixão saudável de uma família feminina amiga da criança em favor de um estilo de vida Hugh Hefner. Mas não é verdade.
Certamente, Sra. Obama sabe que a desigualdade de gênero é estrutural e sistêmica. Não se trata apenas dos empregos que temos, mas também das narrativas culturais que perpetuam a dinâmica de poder existente. Hoje, os paradigmas de trabalho, econômico e de gênero dominantes estão todos em transição, mas a maioria de nossas suposições sobre os valores da família - que foram estabelecidos para reforçar a visão de mundo de uma era tecnológica passada - permanecem os mesmo. Em última análise, não é realista esperar que uma esfera de nossas vidas mude sem interromper completamente as outras. Se realmente quisermos quebrar todos os tetos de vidro, também precisaremos nos livrar do estigma do pai divorciado.
Jordan Shapiro, PhD, é atualmente bolsista sênior da Joan Ganz Cooney Center no Sesame Workshop, e bolsista não-residente no Center for Universal Education no Brookings Institution. Seu livro mais recente é A nova infância: criando filhos para prosperar em um mundo conectado(Pequena faísca marrom).
