Ei, Banco do Pai. eu sei coronavírus impactou tudo. Mas estou frustrado com o meu filho pré escola. Alguns pais estão falando sobre pré-escolas durante encontros regulares online, envio de materiais familiares com aulas de acompanhamento e sessões extracurriculares online (música, etc.). Mas minha pré-escola está fazendo quase nada, exceto enviar muitos e-mails sobre as finanças da escola. Estou basicamente pagando para me lembrar de pagá-los. Isso é difícil e sei que os tempos são difíceis. Mas eu tenho que pagá-los? — Stephen R., via email
Stephen, eu entendo. Já é ruim o suficiente que crianças em idade pré-escolar em todo o país não estejam aprendendo em um ambiente estruturado agora - e que os pais estão sendo submetidos a muito mais episódios de Daniel Tiger do que qualquer adulto deve. Em muitos casos, as famílias ainda estão sendo cobrado por uma educação seus filhos não estão recebendo. É uma situação complicada, especialmente se a pré-escola do seu filho não está se inclinando muito para o aprendizado virtual, o que parece ser o caso.
Vamos falar sobre isso em um sentido jurídico primeiro. Se ainda estiver recebendo uma conta da escola de seu filho, você pode ou não ter uma exigência legal para enviar um cheque. Em última análise, tudo se resume a saber se você assinou um contrato quando matriculou seu filho ou filha e que idioma ele contém, diz Tyler Smith, um advogado em Kennebunk, Maine. Pode ser hora de puxar o documento da gaveta de arquivo e dar uma leitura atenta.
Nos casos em que há uma linguagem específica exigindo que você pague durante uma emergência de saúde pública, então provavelmente você está no gancho. Mas você pode descobrir que é exatamente o oposto. Por exemplo, alguns contratos incluem uma cláusula conhecida como "força maior", que atenua o risco para uma parte ou outra quando, de acordo com Dicionário de Leis de Black, há "um evento ou efeito que não pode ser antecipado nem controlado." A redação exata dessa cláusula, se houver, pode isentá-lo de sua obrigação financeira.
Sem dúvida, muitos pais se verão em um meio-termo mais nebuloso, com linguagem contratual que simplesmente não é muito claro - obviamente, não muitos administradores previam a pior pandemia em um século - ou nenhum acordo formal em tudo. Se for esse o caso, então cabe aos tribunais decidir, caso uma das partes entre em litígio.
Se o acordo for omisso sobre o assunto, Smith diz que um juiz provavelmente levaria em consideração como a escola lidou com fechamentos anteriores, incluindo aqueles devido ao mau tempo. Mas prever como os tribunais governariam não é tarefa fácil; a perspectiva de um hiato de meses é algo que simplesmente não vimos antes. “A questão final em situações em que há ambigüidade em um contrato é a intenção das partes”, diz Smith.
Em alguns casos, o contrato pode permitir que você retire seu filho da escola, desde que forneça o aviso prévio necessário. Mas se você estava planejando matricular seu filho ou filha no próximo ano, sempre há a questão do que acontecerá com a vaga deles. A menos que você esteja protegido por uma redação rígida no contrato, você não pode contar exatamente com a chance de chegar ao topo da lista quando a escola reabrir.
Os pais que se encontram em uma área cinzenta podem entrar em contato com a pré-escola e negociar uma solução, fora do tribunal. Pergunte se eles estão dispostos a aceitar menos pagamentos este ano ou um valor reduzido; este é um tato especialmente bom se eles estiverem fornecendo algum instrução em um ambiente virtual. Por sua vez, eles podem estar dispostos a manter o lugar de seu filho quando a crise de saúde finalmente passar. Como acontece com todas as questões jurídicas, é importante obter qualquer acordo por escrito e assinado por ambas as partes.
Claro, a questão jurídica é apenas parte da equação em decisões como essa. Como acontece com tantas outras pequenas empresas, muitas pré-escolas tendem a operar com orçamentos reduzidos. Portanto, os pais estão certos em perguntar qual seria o efeito a longo prazo, tanto para seus filhos quanto para outras crianças na comunidade, se os seus filhos não sobrevivessem ao ataque violento do COVID-19.
Esteja as portas abertas ou fechadas, a escola do seu filho quase certamente incorrerá em certas despesas. Smith diz que, em geral, não há exigência legal para que uma pré-escola continue pagando os salários dos professores durante uma crise de saúde. Independentemente disso, os proprietários podem ter que gastar dinheiro com aluguel, salários para administradores e uma série de outras despesas. A maioria ainda precisa de renda agora.
Estou com sorte. Tenho duas filhas matriculadas em uma pré-escola que não está nos pedindo outro centavo este ano. Presumivelmente, eles estão em terreno sólido por enquanto. Nem toda escola - ou creche, aliás - está no mesmo barco. Então, na medida em que você posso apoiá-los financeiramente, é algo que você pode querer considerar.
O fato é que todo mundo foi surpreendido por esse coronavírus, incluindo aqueles que dirigem escolas particulares. Isso significa que muitos pais não terão uma linguagem jurídica clara que lhes diga o que fazer em uma situação como esta. Se você puder encontrar uma solução em que ambas as partes suportem parte dos problemas financeiros e ambas permaneçam acima da água, você pode querer ir em frente. Caso contrário, você pode procurar um bom advogado que possa ajudá-lo a navegar nas águas turvas em que você está nadando agora.
