Ian Campbell não é dos EUA, mas o transplante irlandês e pai de duas filhas tem um plano que pode ajudar a América consertar futebol juvenil. Não é exatamente um segredo que este país luta para produzir talentos de calibre mundial (as mulheres dos EUA são dominantes, mas as fileiras da elite não são enormes). Na esteira da falha da USMNT em garantir um convite para a copa do mundo 2018, o pipeline de talentos está sendo verificado quanto a vazamentos. E, considerando a riqueza, a população e o enorme sucesso da América no desenvolvimento de talentos juvenis em todos os outros esportes, há muitos motivos para acreditar que esses vazamentos estão aí. A solução de Campbell? Primeiro, a América precisa parar de fingir que o futebol é como qualquer outro esporte.
Muito antes de Campbell se tornar um pai apaixonado pelo futebol para suas filhas de 4 e 9 anos, ele era um menino em Dublin com o sonho de jogar futebol profissionalmente. Ele jogou no nível semi-profissional, mas atingiu o teto. Então ele veio para a América e se viu comparando sua experiência com amigos americanos. Ele descobriu que, desde os três anos de idade, as crianças nos EUA têm baixa escolaridade. Os treinadores dizem às crianças para jogarem muito antes de entenderem o jogo. O resultado? Caos mal controlado e trabalho de habilidade inadequada.
Por que os americanos fazem isso? Porque funciona muito bem para basquete e beisebol.
Quando a filha mais velha de Campbell tinha 8 anos, ela fez um teste para um time de softball apesar de nunca ter segurado um taco antes. Campbell esperava que demorasse um pouco até que ela acabasse no campo, mas descobriu que o oposto era verdade. “Cinco minutos depois de seu primeiro treino de softball, ela estava em campo jogando”, lembra Campbell. Campbell ficou chocado - duplamente depois que funcionou.
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“Um jogo de beisebol ou futebol pode ser surpreendentemente organizado, mesmo se as crianças forem pequenas, devido à clareza das posições”, explica Campbell. Mas crianças pequenas pediam para jogar futebol apenas perseguir a bola a menos que eles aprendam estratégia e recebam instruções significativas sobre posicionamento. Jovens jogadores de futebol de sucesso na América tendem a ser grandes atletas puros ou apenas os garotos mais rápidos, devido à falta de ênfase no manuseio da bola. Isso não é verdade na Europa. “Se você não consegue controlar uma bola, como se pode esperar que jogue um jogo?” Campbell pergunta. A resposta, claro, é que se pode esperar que você jogue um tipo diferente de jogo - simplesmente não se pode esperar que você o jogue bem.
“Provavelmente, o maior problema do futebol juvenil na América é que os treinadores não estão qualificados para ensinar às crianças a mecânica do jogo”, diz Campbell. Não é uma reclamação incomum, mas Campbell explica que isso não torna o problema menos. A maioria dos treinadores de futebol juvenil são pais com pouca ou nenhuma experiência própria com futebol, então, naturalmente, eles têm pouca ideia de como ensinar as crianças a praticar um esporte aparentemente complexo. Campbell sabe que uma mudança tão grande pode parecer intimidante, mas ele aponta a Islândia e a Alemanha como exemplos de países que voltaram aos fundamentos e agora estão tendo sucesso em nível global.
“Ambos os países desenvolveram planos de cinco ou dez anos para renovar seus programas de futebol juvenil de formas que enfocavam o treinamento e os fundamentos”, ressalta Campbell. “A Alemanha é a atual campeã da Copa do Mundo e a Islândia é muito mais competitivo do que deveria ser dada sua pequena população. ”
Para realmente trazer o futebol ao nível de sucesso encontrado na NBA ou NFL, os EUA devem estar dispostos a treinar treinadores que entendam os meandros dos jogos.
Mas mesmo que o coaching fosse abordado, como os Estados Unidos convencem as crianças a continuar com o futebol? Ao contrário de outros esportes, o futebol não pode ser totalmente aprendido jogando, o que significa que as crianças ainda podem ser tentadas por outros esportes que prometem resultados mais imediatos. Campbell está apregoando uma solução que ele chama Driblers Football Club, que ele descreve como um “programa divertido, fácil de usar e baseado em dispositivos móveis para os pais ensinarem crianças de três a cinco anos habilidades básicas de futebol em casa. ” A noção básica é fazer com que as crianças que dominam as habilidades sintam que estão ganhando. Além disso, o programa é um cavalo de Troia.
“Descobri que a ideia de uma criança desistir porque‘ falhou ’não existe em videogames ou jogos para celular”, diz Campbell. “Se as crianças perdem, elas não veem isso como um motivo para desistir. Eles querem jogar novamente e melhorar na última tentativa. Eu queria trazer essa atitude para o futebol ”.
Campbell descobriu que, ao combinar a tecnologia com os exercícios básicos, ele pode atrair as crianças para a prática usando incentivos. Cada "nível" ou exercício que uma criança conclui com sucesso vem com a recompensa de uma nova história em quadrinhos, adicionando um incentivo fácil que fornece motivação concreta para as crianças se concentrarem e desenvolverem seus Habilidades. Cada um dos jogos, como clássicos como “Zig Zag Zebra”, são fáceis de fazer em casa e podem até ajudar os pais a começarem a entender também o futebol, o que os prepara melhor para o treinamento. Obviamente, esta não é uma solução tão boa quanto uma cultura de construção de habilidades, mas é uma maneira de dar o pontapé inicial em uma revolução do futebol no estilo islandês.
Se as crianças americanas vão continuar a jogar futebol, é melhor que se tornem boas nisso. Isso não vai acontecer sem um retorno ao básico. Isso não vai acontecer se os pais continuarem a adotar a abordagem do beisebol para o futebol, que recompensa bons atletas rapidamente, mas não eleva o padrão de jogo.
