Os homens podem não ser de Marte, mas - em comparação com as mulheres - eles comunique-se de maneiras muito diferentes.
Talvez em nenhum lugar isso seja mais evidente do que nos relacionamentos de pais e filhos. Externamente, muitos pares de pai e filho podem parecer distantes e desengajados. Um cara que não pensaria duas vezes antes de abraçar e beijar sua mãe pode oferecer a seu pai apenas um aperto de mão afetado. Pais que regam suas filhas com carinho podem passar anos sem dizer aos filhos que os amam. Os homens costumam ser repreendidos por suas esposas ou mães por não estarem dispostos a demonstrar mais afeto a seus pais ou filhos.
Essas críticas ignoram uma verdade maior, que passei anos explorando como pesquisador de comunicação: muitas vezes, para os homens, mostrar afeto tem mais a ver com o que eles fazem do que com o que dizem. Suas maneiras de comunicar amor podem ser sutis. E enquanto para observadores externos eles podem parecer substitutos fracos para o afeto genuíno, para muitos pais e filhos eles são tão significativos quanto palavras, beijos e abraços.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Kory Floyd, Professor de Comunicação, University of Arizona
Diferentes maneiras de expressar amor
Glenn, um participante de 41 anos de um de meus estudos, tem o que muitas pessoas chamariam de relacionamento típico com seu pai, R.J. Aos domingos, Glenn e sua esposa costumam visitar os pais de Glenn. Enquanto a esposa de Glenn alcança a sogra, Glenn e R.J. assistir televisão, brincar com o R.J. carro ou resolver um conserto doméstico, mal dizendo algumas dezenas de palavras ao longo de um hora.
Em muitos relacionamentos, esses comportamentos parecem frios ou distantes. Mas no caso de Glenn e R.J., os dois simplesmente favorecem as ações em vez das palavras.
Minha pesquisa sobre comportamento afetuoso tem mostrado consistentemente que, em geral, os homens são mais propensos a comunicar afeto fazendo algo de apoio do que fazendo expressões verbais, como dizer ou escrever "Eu te amo".
flickr / Lumiere2005
Embora eu tenha descoberto que isso é especialmente verdadeiro em seus relacionamentos com outros homens, também é verdade em seus relacionamentos com mulheres. Com seus amigos rapazes, um homem típico tem mais probabilidade de mostrar seu afeto organizando uma viagem ou ajudando no conserto do telhado do que dizendo "Eu me importo com você". Perto de sua esposa ou mãe, ele pode estar mais inclinado a ajudar em uma tarefa que precisa ser feita - aparar a grama ou girar os pneus do carro - do que enviar um Hallmark cartão.
É fácil desvalorizar esses tipos de comportamento como substitutos da afeição "real". Por exemplo, a esposa de Glenn acredita que Glenn e seu pai priorizam atividades compartilhadas porque não sabem como expressar o que sentem um pelo outro.
No entanto, Glenn e seu pai dizem que seus momentos favoritos e mais significativos juntos são passados compartilhando uma atividade ou trabalhando em uma tarefa específica. Para eles, isso é a expressão do amor: significa e reforça como eles se sentem um pelo outro.
A tensão entre intimidade e masculinidade
É fácil entender por que muitos pais e filhos parecem indiferentes uns aos outros. Pelo menos em nossa cultura, afeto é comumente comunicado por meio de expressões verbais e também por meio de gestos não-verbais, como abraços.
Ambos são menos comuns em relacionamentos entre homens, fazendo parecer que algo está faltando. Mas o que realmente está em jogo é um mal-entendido sobre a complexidade das relações pai-filho.
O estudioso de comunicação da família Mark Morman e eu descobrimos que o par pai e filho é complicado pela necessidade de negociar uma tensão complexa entre masculinidade e intimidade.
Por um lado, o vínculo entre pais e filhos é uma relação familiar. As pessoas tendem a se sentir mais próximas e mais envolvidas em suas famílias do que em muitos outros laços sociais.
flickr / heymarchetti
Por outro lado, o par de pai e filho é uma relação entre dois homens - que está sujeita às expectativas culturais sobre como os homens devem agir um em relação ao outro. Masculinidade tradicional tende a privilegiar qualidades como competição, independência e autossuficiência. Isso ocorre às custas de expressões externas de intimidade, que podem transmitir vulnerabilidade.
Desejando mais
Glenn me disse que seu pai se tornou menos afetuoso por ele depois que Glenn se tornou um adolescente. Encontrei esta evolução na relação pai e filho é bastante comum. Em certo ponto, muitos pais e filhos basearão seus relacionamentos em atividades compartilhadas, em vez de palavras compartilhadas. Enquanto isso, pais tendem a não restringir demonstrações verbais de afeto com suas filhas da mesma forma, nem as mães com seus filhos ou filhas.
Como a esposa e mãe de Glenn, muitas mulheres se perguntam em voz alta por que os homens em suas vidas não são mais expressivos e abertos. De vez em quando, até mesmo Glenn desejava em voz alta que ele e seu pai pudessem falar sobre seus sentimentos um pelo outro de forma mais direta.
Como explico em meu livro “A cura da solidão, ”Não há nada de errado em querer um relacionamento mais expressivo. Na verdade, muitos homens se tornam mais afetuosos verbalmente com seus pais ou filhos.
Porém, há uma lição importante aqui: muitos relacionamentos masculinos já são mais ricos e mais significativos do que parecem. E a maneira única como os homens se relacionam merece ser honrada em vez de menosprezada.
