As crianças podem sentir constrangimento muito mais cedo do que os cientistas pensavam anteriormente. As crianças começam a se importar com o que as outras pessoas antes mesmo de chegarem ao seu terríveis dois, o que é surpreendente, dado o quão liberados eles parecem ser. Muitos especialistas concordam que embora um criança autoconsciente pode não agir da mesma maneira que um pai autoconsciente, isso não significa que eles não o experimentem. Eles se importam com o que os outros pensam, mesmo que a fralda que roubaram no parque diga o contrário.
A principal razão pela qual vergonha, constrangimento e constrangimento são tão difíceis de identificar em crianças é porque são emoções mais complexas que as crianças não são capazes de expressar em desenvolvimento ainda. Os cientistas pensavam anteriormente que as crianças não se tornavam autoconscientes até a idade de 4 ou 5 anos, principalmente porque era quando eram capazes de começar a verbalizar isso. No entanto, existe evidência que bebês a partir dos 10 meses podem distinguir entre pessoas mais ou menos atentas e interagir mais com aqueles que olham diretamente para elas.
“Pesquisas mostram que, social e emocionalmente, as crianças começam a ter vergonha de fazer algo errado perto dos 18 meses de idade ”, diz a Dra. Amna Husain, pediatra e membro da Academia Americana de Pediatria. “Normalmente é por volta dos 20 meses de idade que as crianças começam a ter pensamentos sobre sentimentos e aos 24 meses de idade, elas podem começar a mascarar as emoções para a etiqueta social.”
Dados recentes publicado pela American Psychological Association na revista Psicologia do Desenvolvimento, confirma a capacidade de constrangimento das crianças. Em uma série de quatro experimentos separados em 144 crianças entre 14 e 24 meses de idade, os participantes de forma consistente demonstrou autoconsciência de quando estavam sendo observados e se comportou melhor em comparação a quando pensavam que estavam sozinho. Quando isso foi combinado com feedback positivo e negativo, o efeito foi ainda mais pronunciado, sugerindo que as crianças se preocupam em como são vistas da mesma forma que os adultos.
“Eu acho que quando pensamos em autoconsciência, pensamos em uma habilidade muito complexa, que pode ser, mas tem muitos níveis,” estude a co-autora Sara Botto explica. A maioria das pessoas pensa que toda a autoconsciência ocorre em um nível onde as pessoas entendem que têm um eu observável, que outros têm opiniões sobre isso, e que essas opiniões podem afetá-los, e isso não é o mesmo avião de crianças sobre. Eles estão cientes e afetados pelo que os outros pensam, mas porque eles não podem expressar isso, é difícil saber em que medida, diz Botto.
“Embora haja ampla evidência de que as crianças demonstram constrangimento aos 24 meses de idade, é difícil saber como elas o vivenciam.”
Botto e Husain concordam que as crianças costumam ser mais autoconscientes com estranhos do que com os pais, com quem tendem a se sentir mais à vontade para testar os limites. Portanto, faz sentido porque a maioria dos pais e mães não vêem seus filhos de 2 anos como modestos, porque eles não conseguem ver esse lado.
Muito menos se sabe sobre por que as crianças ficam envergonhadas quando tendem a haver muito poucas consequências sociais para suas ações. Em termos de desenvolvimento, essa nova sensação de constrangimento parece surgir na época em que as crianças se tornam mais sociáveis, mas experimentam uma onda de ansiedade de estranhos com os adultos. Parte disso pode estar relacionado à segurança, mas Botto suspeita que o constrangimento de uma criança também está enraizado na necessidade de aceitação.
“A pesquisa mostrou que ser rejeitado pode ser literalmente percebido como uma dor física e, como humanos, temos essa tendência de ser amados e aceitos”, diz ela. “Ser parte de um grupo ou família é essencial para nossa sobrevivência no início do desenvolvimento, e fazer parte de uma comunidade forte está associado a uma série de resultados positivos.”
A melhor coisa que os pais podem fazer se sentirem que seu filho está envergonhado é reconhecer, mas não reagir de forma exagerada. Não é o fim do mundo e pode ser a única coisa que você e seu filho podem se relacionar depois de um colapso no supermercado. Essas descobertas também são outra razão para tratar as crianças - mesmo aquelas que ainda são praticamente bebês - como iguais emocionais. Eles são apenas mais perceptivos do que os pais acreditam.
“Elogie as habilidades positivas e crie uma perspectiva para seu filho quando as coisas nem sempre saem como planejado”, diz Husain. “Você deseja criar um ambiente seguro onde as crianças sintam que não serão julgadas pelo que consideram falhas ou constrangimentos.”
