As críticas foram inevitáveis. Chove toda vez que um adolescente fala. Jonah Goldberg, escrevendo para EUA hoje, argumentou que os defensores do controle de armas do ensino médio que lideram o movimento Marcha por Nossas Vidas deveriam "estar transbordando de gratidão pelo mundo que estão herdando". Bill O’Reilly acessou o Twitter para refletir se a mídia deveria "promover opiniões de adolescentes que estão em um estado emocional e enfrentando extrema pressão dos pares em alguns casos. ” Rick Santorum questionou se Emma Gonzalez deveria apenas fazer uma ressuscitação cardiopulmonar classe. Ao expressar sua descrença de que os adolescentes possam ter algo a dizer que valha a pena ouvir, esses comentaristas aderem à rica tradição americana de ver a política adolescente com ceticismo. Isso vem acontecendo desde que James Monroe pegou em armas contra os britânicos.
Um pouco de ceticismo faz sentido. Os adolescentes não passaram pela vida. Muitos deles ainda não trabalharam no primeiro emprego. Eles não se tornaram independentes, financeiramente ou emocionalmente. Essa falta de postura pode tornar difícil para um adulto com mais informações disponíveis e mais experiência ouvir um adolescente obstinado. Mas a inexperiência e a ingenuidade não tornam os adolescentes errados. Inexperiência e ingenuidade tornam os adolescentes irritantes. É uma distinção importante, especialmente quando
Antes de entender por que é importante ouvir os adolescentes, vamos nos aprofundar nos detalhes de por que é tão difícil. O córtex frontal dos cérebros de adolescentes, que aparentemente existe para controlar o raciocínio e a previsão, é visivelmente subdesenvolvido antes do início dos anos vinte. Os cérebros dos adolescentes estão construindo conexões e crescendo em geral, mas esses órgãos são especificamente pobres em compreender e lidar com as relações de causa e efeito. O resultado? Comportamento errático. Os adolescentes parecem adultos do que crianças choronas. Eles são impulsivos. Eles são impensados. Seus planos são uma merda.
Nada disso é culpa dos adolescentes. Seu biologia. Seu parte do crescimento. Para adultos, no entanto, é frustrante e hilário de assistir. E invariavelmente torna difícil ter conversas sérias nos dois sentidos. Afinal, é difícil levar alguém a sério na política social quando eles estavam apenas chorando pelo que Bobby disse a Justine sobre a seleção de Timmy para o basquete.
Dito isso, os adolescentes também absorvem informações muito bem e estão abertos a novas ideias de maneiras que, sim, podem ser problemáticas, mas também pode permitir que eles visualizem uma mudança real de uma forma que seus pais não podem (ou, para ser um pouco mais justo, provavelmente fazem não). Mais importante, eles se destacam em fazer algo a respeito das injustiças que percebem. E essa parte não é um fenômeno biológico, é um um histórico.
Os adolescentes lideraram campanhas de registro de eleitores no sul pré-Direitos Civis, sentaram-se em lanchonetes e lideraram os Freedom Rides. Eles protestaram contra o Vietnã em massa. Muitos adolescentes aderiram ao Partido dos Panteras Negras. Outros ocuparam Wall Street. E o que quer que você pense sobre essas ações, elas foram eficazes. A história não é universalmente gentil com os movimentos juvenis - a Juventude Hitlerista e a Frente de Libertação de Quebec, por exemplo - mas é incomum. Os adolescentes que sentaram em Praça Venceslau no meio de Praga, dias antes da queda da União Soviética, agora são elogiados por sua bravura. Os adolescentes que morreram no Deep South nas mãos do KKK são heróis martirizados.
Esses adolescentes foram dispensados em seus respectivos tempos pelos adultos em suas respectivas comunidades, mas acabaram sendo ouvidos de maneira profunda. E isso é uma coisa importante a se reconhecer sobre os movimentos dos adolescentes. Eles podem ser difíceis de ouvir no momento, mas muitas vezes eles criam mensagens que ecoam por décadas. Afinal, os adolescentes tornam-se adultos.
É fácil olhar para os adolescentes que lideraram protestos contra o Vietnã e considerá-los com orgulho, mas é difícil para nós estender essa mesma generosidade aos adolescentes de hoje. Há uma razão simples para isso. Os adolescentes à nossa frente não parecem revolucionários virtuosos; eles parecem idiotas. Mas é o seguinte: aquelas crianças que fizeram piquetes, protestaram e lutaram contra o Vietnã foram incríveis e merecem ser homenageados, mas também eram crianças propensas a fazer coisas estúpidas. Muitos manifestantes do Vietnã foram longe demais. Ativistas na Clima subterrâneo acidentalmente detonou um explosivo em seu apartamento em Greenwich Village, matando três. Eles fizeram isso porque eram adolescentes? Não exatamente, mas mais ou menos. E isso é apenas verdade para as pessoas que fizeram um trabalho nobre.
Quando celebramos os adolescentes do passado, tendemos a despojá-los de sua adolescência. Isso torna difícil acreditar que os adolescentes do presente possam ser excepcionais. Mas, sim, eles podem - mesmo que façam coisas idiotas de vez em quando.
E o problema é o seguinte: eles precisam da nossa ajuda. Eles não vão pedir, mas precisam. E a melhor maneira de fornecer essa ajuda é ouvindo com generosidade, pastoreando conversas em vez de encerrar linhas de argumentação. É exaustivo. É difícil. É demorado. E ouvir é pedir muito a um adulto com uma hipoteca que não quer ouvir sobre como os sistemas monolíticos serão facilmente substituídos usando as maravilhas do WhatsApp. Mas a história é sobre mudança. E os adolescentes tendem a perceber isso mais cedo.
Em uma época em que a geração mais jovem é consistentemente referida como preguiçosa, ingrata, muito sensível, suave e irresponsável, é fácil desprezar ou zombar de líderes adolescentes como novos nada mais do que memes e, ao fazer isso, resistir às mudanças que eles podem trazer. A geração do milênio foi culpada pela sissificação da sociedade, por elevar os custos do abacate, por arruinar a economia e “Matando” Applebee's. Acusações semelhantes serão agora levantadas na Geração Z. Mas não seria melhor se, em vez de serem pegos de surpresa, os adultos ouvissem as crianças falando sobre as mudanças que viriam? Não seria melhor para seus negócios e sua sanidade?
Afinal, todo adulto solteiro já foi um adolescente. Todos nós podemos simpatizar. Lembrar como estávamos perdidos e confusos, e como éramos ao mesmo tempo teimosos, pode nos ajudar a nos reconhecer nos adolescentes de hoje e dar-lhes ouvidos. Eles podem não querer nossa ajuda, mas fornecê-la de qualquer maneira pode fazer uma grande diferença.
