Último inverno, temperaturas mais altas que a média e o desaceleração econômica induzida por pandemia essa demanda drasticamente reduzida resultou em contas de aquecimento mais baixas para as famílias americanas.
Este ano, o tempo deverá ser mais frio mesmo quando os preços da energia já em alta continuam subindo. Tudo isso se soma a uma dura realidade: ficar aquecido será decididamente mais caro este ano do que no inverno passado.
Quanto mais caro este inverno vai custar?
De acordo com o Winter Fuels Outlook, um documento publicado pela U.S. Energy Administration, quase metade das residências que aquecem principalmente com gás natural gastarão em média 30 por cento a mais do que gastaram no inverno passado. Essa estimativa salta para 50 por cento se o inverno for 10 por cento mais frio do que a média. Mas mesmo que as temperaturas estejam 10% acima do normal, estima-se que as residências de gás natural paguem 22% a mais em contas de aquecimento.
Aumentos médios semelhantes são esperados em famílias que aquecem por eletricidade (seis por cento), propano (54 por cento) e óleo para aquecimento (43 por cento). Em outras palavras, nossas carteiras estão prestes a receber uma gritaria.
No ano passado, o preço do gás natural aumentou 91 por cento, o óleo para aquecimento 115 por cento e o propano surpreendentes 148 por cento, por o New York Times. De acordo com o Bureau of Labor Statistics cálculos, o índice geral de energia subiu 24,8 por cento entre setembro de 2020 e setembro de 2021, com os preços do óleo combustível em colossais 42,6 por cento mais altos.
As razões para esses aumentos de preços são esotéricas - oferta e demanda incompatíveis à medida que as economias se recuperam da pandemia, redução global estoques de combustível, incentivos ao produtor para permitir que os preços aumentem - mas as contas de energia mais altas resultantes em um clima econômico ainda em recuperação são não.
A dor generalizada será exacerbada pelo aumento dos preços de outras commodities que as famílias precisam, de Comida para habitação para carros, no decorrer o período inflacionário atual.
O governo vai fazer alguma coisa a respeito?
Essa previsão desanimadora fez com que os líderes federais entrassem em ação. Uma coalizão de senadores da Nova Inglaterra, a região mais afetada pela flutuação dos preços da energia durante o inverno, enviou um carta à Casa Branca no mês passado, pedindo "uma ação federal para atender às necessidades de aquecimento das famílias de nosso país à medida que nos aproximamos e entramos na próxima temporada de inverno". Elas pediu "ações direcionadas", incluindo a liberação de petróleo e óleo para aquecimento doméstico das reservas governamentais e a limitação da quantidade de gás natural que os produtores americanos podem exportar.
O governo Biden liberou 90 por cento dos US $ 3,75 bilhões dedicados ao Programa de Assistência de Energia para Casa de Baixa Renda, que fornece fundos diretamente para as famílias. O financiamento foi alocado para o programa no início deste ano, à medida que o progresso no orçamento geral estagnava enquanto o tempo frio se aproximava cada vez mais.
Mas o ano passado mostrou que mesmo intervenções governamentais amplamente populares e altamente eficazes não acontecer (expansão do Medicare), exigem uma quantidade incrível de maquinação política para continuar (o imposto infantil crédito, presumindo que a Lei Build Back Better seja aprovada), ou simplesmente podem terminar (pagamentos de estímulo). Em um ambiente no qual as pessoas não podem depender de seu governo para protegê-las, é necessário aprender como combater as ameaças por conta própria.
O que você pode fazer nesse ínterim para reduzir seus custos de aquecimento?
Quando a ameaça é potencialmente ruinosa, aumentando os custos de aquecimento doméstico, há várias coisas para tentar. Abaixar o termostato é a etapa mais fácil e óbvia, e instalando um termostato programável se você não tiver um também é bastante simples. Fechar as proverbiais escotilhas também é uma boa ideia: vedar correntes de ar ao redor de janelas e portas e verificar se há vazamentos no sótão e no porão, onde muitas vezes podem passar despercebidos.
Se você está em posição de gastar mais dinheiro agora, atualizar seu sistema de aquecimento para um modelo mais eficiente é uma grande despesa inicial que pode economizar dinheiro a longo prazo. Além disso, alguns estados e empresas de serviços públicos também podem oferecer consultoria pessoal que pode identifique as áreas específicas nas quais sua casa pode ser mais eficiente em termos de energia e, portanto, mais barata aquecer.
