Muitos pais enviam seus filhos para a pré-escola com a esperança de que isso os ajude a crescer mais esperto, crianças mais saudáveis e socialmente adeptas, e que esses benefícios permanecerão por muitos anos. Essa visão está por trás da excitante possibilidade de pré-escola universal incluída no plano Build Back Better de Biden, o que tornaria pré escola disponível para todas as crianças de 3 e 4 anos. Mas um novo estudo questiona os benefícios do pré-K. Não tire seu filho da pré-escola ainda.
O novo estudar inclui 2.990 crianças de famílias de baixa renda no Tennessee que se inscreveram no programa pré-escola apoiado pelo estado, mas não conseguiram porque não havia vagas suficientes. Algumas das crianças foram então selecionadas aleatoriamente para entrar em uma pré-escola, e as outras foram mantidas na lista de espera. Este estudo de longo prazo acompanhou essas crianças até a sexta série para ver como elas se saíram. Os resultados não foram o que os pesquisadores esperavam.
As crianças que frequentaram a pré-escola pontuaram mais em prontidão escolar, mas, a longo prazo, elas realmente tiveram
À primeira vista, esses resultados são preocupantes. Mas Arthur Reynolds, Ph.D., especialista em desenvolvimento infantil que estuda intervenções na educação infantil na Universidade de Minnesota, não está preocupada. “O Tennessee é uma anomalia”, diz ele. “Não é apenas um programa de alta qualidade.”
A qualidade do programa é a chave quando se trata de obter ganhos na pré-escola – e sustentá-los até o ensino médio. Outros estudos de programas pré-escolares descobriram que ganhos sustentados vêm de programas que incluem 10 elementos essenciais, de acordo com Reinolds. “Todos eles tinham turmas menores. Todos eles tinham envolvimento familiar e serviços familiares. Todos eles tinham professores altamente remunerados”, diz. “O estudo do Tennessee não tem nenhuma dessas coisas.”
Outro dos 10 aspectos importantes para sustentar os ganhos obtidos na pré-escola é a continuidade entre o pré-escola, o jardim de infância e o ensino fundamental até a terceira série. “Essa janela de seis anos é muito importante. Sabemos que programas pré-escolares de alta qualidade oferecem, pelo menos com base nas evidências, o maior retorno possível. Mas se você adicionar um forte K-3, obterá um ganho ainda maior”, diz Reynolds. O programa do Tennessee não mostrou evidências desse tipo de investimento na educação K-3.
O tipo de atividades que as crianças fazem em sala de aula é outro elemento-chave. “No estudo do Tennessee, muito do currículo parece ser fortemente direcionado a atividades dirigidas por professores e não muitas atividades iniciadas por crianças que se concentram em relacionamentos com colegas, Toque, e escolha da criança. Sabemos há algum tempo que deve haver um equilíbrio entre esses dois, e isso não estava presente no programa do Tennessee ”, diz Reynolds.
Isso explica por que as crianças do estudo tiveram pequenos ganhos durante a pré-escola, mas os perderam na terceira série. Mas por que eles se saíram pior em muitas medidas do que as crianças que não frequentaram a pré-escola?
Reynolds suspeita que esses achados provavelmente se devem a falhas no desenho do estudo. Randomizar quais crianças entram na pré-escola não é tão cientificamente rigoroso quanto combiná-las, ou pegar duas crianças muito parecidas e colocar uma na pré-escola e a outra na lista de espera. “Havia até diferenças pré-existentes no início do jardim de infância”, diz ele. Algumas crianças também desistiram do estudo, o que pode distorcer seriamente os resultados. “Não tenho confiança de que este estudo esteja mostrando algo real, exceto que não há efeitos sustentados”, diz ele.
Dale Farran, Ph.D., especialista em educação infantil da Universidade Vanderbilt e um dos autores do estudo, disse NPR que ela acha que os resultados do estudo diferem dos resultados de outros estudos por causa das diferenças entre os tipos de programas pré-K. Em programas com crianças de áreas de baixa renda, como os do estudo do Tennessee, ela diz ter notado que a instrução é mais direcionada pelo professor, mas as crianças em programas em áreas de alta renda têm mais tempo para Toque.
Mas Reynolds discorda dessa observação. Programas de alta qualidade, que incluem uma mistura de atividades dirigidas por professores e brincadeiras dirigidas por crianças, existem em comunidades de alta e baixa renda, diz ele.
Conclusão: se você deseja matricular seu filho na pré-escola, faça sua pesquisa. “A ideia principal é investigar completamente os programas. Fale com os professores principais, com os diretores”, diz Reynolds. “Estas são as principais coisas: a liderança apoia os pais, os pais são bem-vindos na escola e espera-se que participem totalmente e turmas menores.”
