Há algo de especial no uísque japonês que o torna diferente de qualquer outra coisa por aí. Embora suas origens estejam na Escócia, ao longo do século passado, desde que a indústria de uísque no Japão nasceu, o paladar local alimentou um ramo inteiramente novo no mercado. Uísque árvore genealógica. Misturado para um delicado equilíbrio de doce e salgado que ecoa a culinária japonesa, misturado com o sabor único água doce do Japão, e permitiu a liberdade criativa sem as restrições legais que regem o escocês e Bourbon,O uísque japonês - como muitas coisas introduzidas no Japão - tornou-se em muitos aspectos superior à versão externa que o inspirou.
Nos últimos anos, um boom na popularidade global do uísque japonês tornou aqueles com declarações de idade específicas caros e difíceis de encontrar. Mas graças à rica variedade de uísques japoneses sem declaração de idade que estão chegando ao mercado nos EUA pela primeira vez, você não precisam se fixar em declarações de idade nem pagar os altos preços associados a elas para experimentar o sublime equilíbrio do uísque japonês por você mesmo.
A linhagem do uísque japonês está enraizada na Escócia e, portanto, no escocês. Em 1918, um químico japonês chamado Masataka Taketsuru viajou para a Escócia com um visto de estudante para aprender a arte de fazer uísque. Ele tinha 24 anos e era fluente em inglês – uma habilidade rara no Japão na época. Ele foi aprendiz em várias destilarias escocesas, vestindo um jaleco branco que se destacava como um polegar dolorido entre os escoceses em suas roupas de trabalho. Ele tomou notas detalhadas e fez ilustrações complexas do equipamento de destilação, e o caderno de Taketsuru formaria a base da primeira destilaria do Japão. Ele se casou com uma mulher escocesa que retornou ao Japão com ele e, uma vez de volta para casa, ajudou a estabelecer a destilaria que se tornaria Suntory, e mais tarde fundou a destilaria Nikka.
“A fabricação de uísque é um ato de cooperação entre as bênçãos da natureza e a sabedoria do homem”, disse Taketsuru, o pai indiscutível do uísque japonês. Mas é a interpretação japonesa que fez desse espírito o que é.
“Quando o país estava iniciando sua tradição de uísque, aderiu mais ao estilo escocês”, disse Brian Ashcraft, autor de Uísque Japonês: O Guia definitivo para o espírito mais desejável do mundo. “Mas com o tempo, você começará a obter floreios.”
Ashcraft atribui esses floreios ao paladar japonês. “O paladar básico dos destiladores e dos liquidificadores é diferente, então, apenas pelo fato de os japoneses produzi-lo, o uísque japonês se torna diferente”, disse ele. Essas diferenças podem ser resumidas em uma palavra: equilíbrio. O equilíbrio que existe na cultura japonesa e na comida japonesa se traduz no uísque japonês. “Desde que eles são crianças, você é ensinado que você não come apenas uma coisa no seu prato”, disse Ashcraft. “Você come um pouco de cada e termina todos os pratos ao mesmo tempo.”
“Nada será muito poderoso –– é assim que o liquidificador se torna o mestre”, disse Eli Raffeld, cofundador da Espíritos da Estrada Superior, o importador exclusivo dos EUA de vários incríveis uísques japoneses, incluindo os de Mars, Chichibu, Akashi e outros. “Na Escócia, é quem é o destilador, mas no Japão, é quem é o liquidificador.”
Por conta dessa busca pelo equilíbrio, Raffeld disse que para isso são usados blends de uísques de diferentes idades. “A declaração de idade no Japão não é um ponto de venda”, disse ele, acrescentando que foi adotada pelas grandes casas porque é a norma na Escócia, mas que “misturas são o que a maioria das pessoas bebe no Japão”.
Quando o autor Brian Ashcraft perguntou a Ichiro Akuto, o liquidificador da Destilaria Chichibu para definir o uísque japonês, sua resposta foi simples: “O uísque japonês é um uísque feito por japoneses”. O Uísque Japonês não é legalmente definido da maneira que Bourbon ou Scotch é, o que leva à criatividade, mas também a algumas áreas cinzentas, mas os melhores produtores como os desta lista são transparentes sobre o que realmente está no mercado. garrafa.
Então, quais são algumas das melhores garrafas para procurar? Aqui estão 10 whiskies únicos, alguns dos quais são whisky japonês por definição; outros não estritamente assim, mas ainda excelentes. Tudo o que importa é que você saiba o que está recebendo. Também vale a pena notar que no Japão, eles bebem seu uísque com gelo ou em um coquetel highball – com gelo e refrigerante – em vez de puro. Mas como você se diverte depende de você.
Um uísque acessível, suave e fácil de beber em uma garrafa de boticário legal que funciona bem em coquetéis. Akashi tem a licença de uísque mais antiga do Japão (eles obtiveram sua licença antes do primeiro alambique) e o Akashi A destilaria White Oak está localizada bem ao lado da baía em Kobe, então o uísque tem notas de salinidade da ar de água salgada.
Este whisky é feito em alambiques contínuos patenteados “Coffey” que foram importados da Escócia na década de 1960. Esses alambiques são difíceis de acompanhar depois de todo esse tempo, mas dão ao uísque uma “textura cremosa distinta”. Esta expressão é feita principalmente de milho, e é doce, mas não doce Bourbon. Apenas complexo e suave.
Esta é a referência do uísque japonês, feito na destilaria mais antiga do Japão. Em seu livro, Brian Ashcraft citou as notas de degustação do principal blogueiro de uísque do Japão, Yuji Kawasaki, que disse sobre o Yamazaki 12: “Há notas de carvalho carbonizado e mel no nariz e o cheiro de um campo gramado após a chuva e algumas notas suaves fumaça."
De acordo com Eli Raffeld, da High Road, o IWAI Tradition é o “uísque principal do dia-a-dia” no Japão e é perfeito para um Highball. Pelo preço, acho que é um excelente exemplo de equilíbrio japonês. Tem um nariz de pêra e um sabor suave e arredondado que despertei no primeiro gole.
O blender Ichiro Akuto iniciou a nova onda de fabricação de whisky japonês e cunhou o termo “World Whiskey” para trazer mais transparência ao consumidor. Para seu malte e grão, ele mistura uísque irlandês, Bourbon americano, centeio canadense, escocês e malte japonês. Ele importa os destilados após 3-5 anos no barril, depois os envelhece em seus próprios barris no Japão por mais 3-5 anos.
A harmonia alcançada por esta mistura de 10 uísques de malte e grãos de 5 tipos de barris diferentes oferece o melhor ponto de entrada para o uísque verdadeiramente excepcional da The House of Suntory. Por metade do preço do Yamazaki de 12 anos, o Hibiki Japanese Harmony oferece equilíbrio intransigente sem comprometer seu 401k.
Novo no mercado norte-americano, este whisky é feito de cevada fermentada com Koji –– o mesmo molde usado na fabricação de saquê –– em um processo patenteado por Dr. Jokichi Takamine, um químico que tinha uma destilaria em Illinois na década de 1890 e prometeu tornar o uísque americano mais barato para produzir. Mas ele foi sabotado por um incêndio em uma destilaria e Koji nunca pegou nos EUA. Uma pena, considerando que faz um uísque particularmente suave com um equilíbrio doce e salgado.
O carvalho japonês Mizunara deve ter 200 anos antes de ser adequado para ser feito à mão em barris que custam milhares de dólares cada. Depois de envelhecer em terra, os barris de Mizunara saem de Osaka para uma viagem marítima de até três meses para acabamento – um método que acelera a transmissão do caráter da madeira ao uísque.
Novo no mercado dos EUA a partir de 2021, este uísque é destilado no sopé do Monte Fuji e feito com água que desce da própria montanha. O Single Grain é uma mistura de uísques destilados no estilo do uísque americano, uísque canadense e uísque escocês – todos em busca do equilíbrio.
Toki é perfeito para um Highball. É um whisky delicado com uma cor dourada clara que realmente ganha vida na efervescência da água com gás gelada que é algo que você não terá medo de emparelhar com base no preço acessível, graças à falta de idade declaração. Se você quiser experimentar o uísque da casa mais antiga do Japão, este é o ponto de entrada perfeito.
Como fazer um highball japonês adequado
Este guia para a técnica adequada de highball vem do barman e sócio-gerente do bar de Nova York Katana gatinho — Masahiro Urushido — no livro que ele co-escreveu com Michael Anstendig, A arte japonesa do coquetel. Ele recomenda comprar as menores garrafas ou latas de água com gás possíveis, pois as garrafas maiores perdem a carbonatação rapidamente depois de abertas. Mantenha o refrigerante na geladeira e o uísque no freezer. Esta é a receita deles para o Suntory Toki Highball, mas qualquer Whisky Japonês pode ser usado:
Pegue o copo alto epreenchê-lo com gelo. Se o vidro foi armazenado no congelador, está tudo pronto. Caso contrário, basta mexer o gelo para esfriar o copo o suficiente e, em seguida, coe a água.
Agora a parte divertida. Delicadamente, despeje um copo de uísque Suntory Toki no copo e mexa levemente, adicionando mais gelo, se necessário. Lenta e deliberadamente, despeje água com gás gelada no copo, apontando para a parede lateral do copo, não o próprio gelo, pois o choque do impacto com o gelo dissipará a água com gás carbonatação.
Em seguida, usando um agitador, levante suavemente o gelo para cima e para baixo algumas vezes para misturar o uísque e a água com gás e mexa devagar e suavemente. Um enfeite de torção cítrica é opcional, com limões, limas, yuzu ou outras frutas cítricas populares.
