É impossível proteger seus filhos de mentiras e inverdades óbvias: Trump venceu a eleição de 2020; a mudança climática é uma farsa; Vacinas para o covid contêm microchips para que o governo possa rastrear as pessoas. Com as crianças passando mais tempo online em idades mais jovens, elas estão sendo expostas a mais desse tipo de desinformação e desinformação do que nunca. Com seus cérebros jovens e ingênuos - o cérebro não está totalmente desenvolvido até os 25 anos – as crianças têm ainda mais dificuldade do que os adultos para julgar se uma história é uma notícia falsa. E dado que o cérebro humano tende a lembrar de notícias sensacionalistas e acreditar nas pessoas ao nosso redor, os adultos já têm dificuldade em identificar informações erradas.
Na era das notícias falsas, desinformação manipula as emoções e comportamentos das crianças e aumenta o risco de espalhar teorias da conspiração. Isso coloca a saúde deles em risco. E não vai embora tão cedo.
Onde as crianças estão se deparando com desinformação?
A partir do momento em que as crianças aprendem a ler ou começam a assistir TV, elas correm o risco de ver informações falsas ou enganosas. Mas as crianças também são altamente dependentes do que os adultos em suas vidas lhes dizem, diz Lynette Owens, fundador e diretor global do programa Internet Safety for Kids and Families da Trend Micro. Os adultos consomem sua própria mídia e, se alguém espalha informações erradas em torno de uma criança, é natural que acreditem em um adulto que os ama e cuida deles.
A exposição à desinformação é maior quando as crianças passam muito tempo na Internet, diz Owens. Cair na desinformação pode começar cedo. “Sabemos que crianças de até 8 anos estão consumindo muitos vídeos em Youtube," ela diz. “Dependendo de quão bem eles estão sendo supervisionados, eles podem ser expostos a desinformação antes mesmo de terem sua primeira conta de mídia social.”
Sobre 90% dos adolescentes usam redes sociais, e mais da metade verifica suas mídias sociais diariamente. Para crianças de 7 a 9 anos, 32% estão nas redes sociais. E a desinformação se espalha rapidamente nesses sites. Um 2018 estudar descobriram que notícias falsas, especialmente histórias que provocavam reações de nojo e surpresa, tinham 70% mais chances de serem retuitadas no Twitter do que notícias reais. Demorou seis vezes mais para as histórias verdadeiras chegarem às pessoas em comparação com as notícias falsas.
Plataformas populares de mídia social de compartilhamento de vídeo, como YouTube e TikTok tornaram-se fontes de notícias rápidas sobre saúde. No entanto, pesquisar mostra que a qualidade das informações de saúde postadas no TikTok não é totalmente confiável e pode vir de alguém que não está qualificado para dar conselhos ou de uma organização que procura lucrar com seus contente. E não é apenas a desinformação sobre saúde explodindo nessas plataformas. Um 2021 estudar descobriu que 8 dos 100 vídeos do TikTok com a hashtag #climatechange vieram de uma fonte confiável. Além disso, vídeos com desinformação sobre mudanças climáticas somaram 13 milhões de visualizações (6,45%) associadas à hashtag.
Existem especialistas em saúde qualificados que trabalham com adolescentes para enviar informações precisas por meio das mídias sociais, diz Diamond. Mas, na maioria das vezes, ela viu influenciadores que já têm um público estabelecido usando sua plataforma para divulgar seus pontos de vista e opiniões, que podem ou não ser cientificamente apoiadas.
“Muitas crianças estão recebendo a mesma informação de que ‘não preciso da vacina’ e ‘COVID não é ruim para mim’. Rebekah Diamond, M.D., professor assistente de pediatria na Universidade de Columbia. “As informações são filtradas e os mais jovens estão recebendo essas mensagens sob medida para eles.”
“Infelizmente, [a desinformação e a desinformação] se tornaram muito difundidas”, acrescenta Owens. “E se tornou mais agudo ao longo da pandemia porque estamos passando muito tempo online do que antes.”
Como a desinformação e as notícias falsas prejudicam as crianças
Da politização das vacinas às notícias falsas da COVID, a desinformação prejudicou diretamente a saúde das crianças. A desinformação está levando as crianças a não quererem ser vacinadas, especialmente se seus pais já estavam originalmente relutantes em receber a vacina, diz Diamond. Durante o surto de Omicron no inverno de 2022, a maioria das crianças que ela viu no hospital não foi vacinada, incluindo aquelas com 5 anos ou mais e elegíveis para vacinação.
As notícias falsas já existem há algum tempo, mas a quantidade delas aumentou durante o Pandemia do covid-19. Um Reveja sobre o uso de mídias sociais por crianças observou que a desinformação de saúde sobre o COVID intensificou sua ansiedade pandêmica, medo de perder a vida e impactou seu bem-estar mental geral.
Histórias e postagens enganosas sobre a eficácia e segurança da vacina COVID em crianças também podem ter criado desconfiança pública em instituições como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e organizações de notícias respeitáveis, tanto para adultos quanto crianças. Mais de 60% das crianças passaram a desconfiar da mídia. “Meus filhos têm participado de conversas em sala de aula onde as crianças estão debatendo quais fontes de notícias são mais confiáveis”, diz Owens. As crianças podem se sentir alienadas por seus pontos de vista ou podem ser criticadas por seguir conselhos impopulares, como continuar usando máscaras mesmo quando os mandatos de máscaras escolares foram suspensos.
Por que as crianças estão caindo na desinformação?
Com tantos adultos se apaixonando por notícias falsas, não é de admirar que as crianças também. Mas as crianças são particularmente suscetíveis à desinformação.
O cérebro adolescente é um trabalho em andamento. O córtex pré-frontal, que está envolvido na tomando uma decisão e raciocínio lógico, é subdesenvolvido em crianças e adolescentes. Isso aumenta a impulsividade. Com o córtex pré-frontal subdesenvolvido, o cérebro adolescente depende do parte emocional do cérebro tomar decisões. E não é surpresa que muitas das notícias compartilhadas nas mídias sociais apresentem manchetes fortes e emocionais.
“As crianças são um pouco mais suscetíveis e vulneráveis à desinformação por causa de como seus cérebros são desenvolvidos e quais coisas os afetam”, diz Diamond. Para ser franco, eles têm pouca capacidade de distinguir entre fato e ficção.
Em um estudar, crianças de 11 e 12 anos foram convidadas a visitar um site falso sobre um polvo ameaçado de extinção sob o pretexto de que aprenderiam a entender um texto online. Eles foram incentivados a explorar o site e pesquisar na web qualquer outra informação que quisessem. Em seguida, as crianças responderam a perguntas sobre se gostariam de assinar uma petição para salvar o polvo apresentado no site. Das 27 crianças da turma, apenas duas disseram “não” e conseguiram explicar que o site era falso e que o polvo ameaçado de extinção não era real.
O mesmo estudo também descobriu que os adolescentes não estão muito preocupados sobre onde recebem suas notícias. Os pesquisadores explicam que isso pode ter a ver com as emoções envolvidas em salvar um animal da extinção.
Como os pais podem proteger seus filhos da desinformação
A solução simples para acabar com a desinformação é encontrar a fonte e se livrar dela. Mas isso é mais fácil falar do que fazer. Não é possível impedir que todas as notícias falsas cheguem ao seu filho online, exceto bani-las da Internet. Mas você pode tomar medidas para limitar a desinformação que atinge seu filho nas mídias sociais.
A Owens aconselha o uso de configurações de privacidade para limitar a quantidade de informações pessoais que podem ser acessadas sobre seu filho. Uma maneira de fazer isso é bloqueando cookies de rastreamento, que coletam suas informações enquanto você navega em um site para criar anúncios direcionados. Empresas de mídia social como a Meta (anteriormente conhecida como Facebook) são conhecidas por rastrear e segmentar adolescentes com anúncios personalizados para continuar seu envolvimento com o site, de acordo com TechCrunch. E alguns desses anúncios podem espalhar desinformação. Por exemplo, anúncios políticos direcionados podem convencer as crianças de que Trump venceu as eleições de 2020. Os algoritmos de IA usados nas mídias sociais priorizam conteúdo altamente compartilhado e anúncios direcionados em vez de informações de qualidade de agências governamentais e de saúde, de acordo com um relatório de 2020 estudar.
Quando seus filhos são pequenos, você pode e deve supervisionar o uso da Internet para protegê-los de informações erradas e outros perigos, diz Diamond. Mas esta é apenas uma solução temporária. É mais importante que as crianças aprendam as habilidades para avaliar de forma ponderada e crítica se algo que lêem online é verdade. Como as crianças imitam seus pais, Diamond diz que os pais devem espelhar esses comportamentos e mostrar a eles como fazer perguntas. Estes podem incluir:
- Quem escreveu o que estou lendo?
- Qual é a intenção por trás do artigo? Eles estão tentando me vender algo ou me persuadir a fazer algo?
- A história está fazendo muitas suposições? Está tentando prever o futuro?
- Que evidências o autor está usando para respaldar suas alegações?
- O artigo está dizendo para você apenas confiar neles?
Owens incentiva as crianças a fazer uma pausa quando veem algo online que parece bom demais para ser verdade. Ao fazer uma pausa, as crianças podem reservar um tempo para redefinir suas emoções e procurar sinais de isca de cliques ou desinformação, diz ela. E se eles ainda não tiverem certeza, eles podem envolver uma figura de autoridade confiável para entender as intenções por trás de uma mensagem ou história.
Aprender a identificar os sinais de desinformação pode ajudar a prevenir uma futura geração de notícias falsas. “Não podemos pensar que isso é apenas um problema adulto. A desinformação está afetando nossos filhos, e cada um de nós tem a responsabilidade de agir”, diz Owens.
