Não só as doenças cardiovasculares são a principal causa de morte de homens nos Estados Unidos, mas eles também são os maiores assassinos do mundo, levando a cerca de 17,9 milhões de mortes a cada ano, segundo para o Organização Mundial da Saúde (WHO). Uma série de coisas insalubres que as pessoas fazem as colocam em risco de doenças cardíacas – fumar, dieta pobre e permanecer sedentário estão no topo dessa lista. Mas há outro fator que pode causar grandes danos ao seu coração, que a maioria das pessoas não conhece: respirar ar poluído.
Desde 2015, a OMS incluiu a poluição do ar como fator de risco para doenças cardíacas. Inspirar, por exemplo, material particulado – partículas extremamente pequenas de elementos sólidos e perigosos no ar, também conhecidos como PM2,5 ou PM10 dependendo do seu tamanho - aumenta o risco de morte cardiovascular em 69%.
Felizmente, existem várias maneiras fáceis de se proteger da poluição do ar – e proteger seu coração no processo.
O Efeito da Poluição do Ar
O maior mito sobre o efeito da poluição do ar na saúde é que ela prejudica principalmente os pulmões, diz
“Quase 60% de todas as mortes por causa da poluição do ar não se devem a problemas pulmonares, como é comumente percebido erroneamente, mas por causa de derrames e ataques cardíacos”, diz Rajagopalan. Cerca de 5 a 7 milhões de pacientes sucumbem aos efeitos da poluição do ar na saúde por ano, e alguns estudos colocam esse número chega a 9 milhões – com alguns especialistas dizendo que essas estimativas são muito baixas, acrescenta Rajagopalan.
Globalmente, a poluição do ar pode ser responsável por cerca de um quarto de todas as mortes por doenças cardiovasculares, diz Michael Brauer, Ph.D., professor de saúde pública da Universidade da Colúmbia Britânica. Do 18,5 milhões de mortes por doenças cardiovasculares globalmente em 2019, 19% dessas, ou 3,5 milhões de mortes, podem ser atribuídas à poluição do ar, de acordo com o Instituto de Métricas e Avaliação em Saúde.
19%
A porcentagem de mortes por doenças cardiovasculares em 2019 que podem ser atribuídas à poluição do ar.
Há um grande disparidade entre a poluição do ar em países de alta renda versus países de baixa renda. Mesmo dentro dos países, as áreas socioeconômicas mais privilegiadas costumam ter menos exposição à poluição do ar. No entanto, mesmo a menor quantidade de poluição do ar pode machucar o coração. Os riscos só aumentam a partir daí. Quando os níveis de poluição do ar são altos, o risco de ataques cardíacos aumenta de 2% a 5%. O risco é muito maior, quase 10 a 20 vezes, se você estiver cronicamente exposto à poluição do ar, diz Rajagopalan.
Pesquisar mostrou que o risco de eventos cardiovasculares ao longo da vida - como arritmias, doença cardíaca isquêmica, insuficiência cardíaca e parada cardíaca — aumenta cerca de 8% a 18% para cada 10 microg/m3 de PM2,5 no ar, o que é apenas um pequeno aumento no ar poluição. Outro pesquisar revelou um aumento de 4,5% no risco de doença arterial coronariana a cada aumento de 10 µg/m3 em PM2,5.
As repercussões da poluição do ar podem ser vistas até a hora, diz Brauer. Ele aponta para um de seus estudos, o que mostra que quando as pessoas são expostas ao aumento de PM2,5 no ar durante temporada de incêndios florestais, eles relatam mais problemas cardíacos em apenas uma hora de exposição.
Como a poluição do ar prejudica o coração
Danos aos pulmões devido à poluição do ar podem resultar em danos ao coração, como por aumentando os riscos de arritmias. “Os receptores nos pulmões fazem parte do nosso sistema nervoso que controla o ritmo cardíaco”, diz Brauer. Então, quando o material particulado entra nos pulmões, ele pode acelerar tanto o coração que pode deixar de bombear sangue suficiente para o corpo. Nos piores casos, isso pode ser fatal.
A poluição do ar também retarda o metabolismo, o que pode levar a envelhecimento prematuro dos vasos sanguíneos e do coração. Isso pode acelerar o acúmulo de placa nos vasos sanguíneos, que pode obstruir a passagem do sangue do coração para o corpo, resultando em um ataque cardíaco.
Adicionalmente, poluição do ar causa inflamação, e as presença contínua de elementos inflamatórios na corrente sanguínea também leva ao envelhecimento vascular. “Seu corpo [quando constantemente exposto à poluição do ar] está sempre nesse estado elevado de inflamação que pode levar a impactos em todos os tipos de sistemas orgânicos”, diz Brauer.
Uma porcentagem muito pequena das pequenas partículas na poluição do ar realmente penetra na corrente sanguínea. Embora isso seja frequentemente retratado como um dos principais riscos de poluição do ar, observa Brauer, apenas cerca de 2% dos ultrafinos O material particulado que entra no corpo na verdade passa para a corrente sanguínea, onde pode prejudicar diretamente o sangue embarcações.
Por fim, a poluição do ar promove outras doenças crônicas não transmissíveis, como diabetes e pressão alta. Essas doenças podem, por sua vez, aumentar o risco de doenças cardíacas.
Mas os riscos não são os mesmos para todos. “A exposição à poluição do ar pode ser mais prejudicial para certas pessoas com morbidades subjacentes ou problemas de saúde existentes”, diz Rebecca Saari, Ph.D., professor de engenharia civil e ambiental da Universidade de Waterloo, em Ontário, Canadá. Na verdade, um estudar pela American Heart Association mostra que os efeitos de curto prazo da poluição do ar afetam principalmente pessoas com doenças pré-existentes e, especificamente, doenças cardíacas pré-existentes.
As pessoas mais velhas também correm alto risco dos efeitos que a poluição do ar pode ter no coração, diz Albert Presto, Ph.D., professor de engenharia mecânica na Faculdade de Engenharia da Carnegie Mellon University. “Embora a poluição do ar esteja e esteja diminuindo, o perfil de risco pode não acompanhar o ritmo por causa do envelhecimento da população”, diz ele.
Como proteger seu coração da poluição do ar
Pequenas mudanças em sua vida diária podem mitigar os efeitos da poluição do ar em seu coração.
Quando você pensa em poluição do ar, provavelmente pensa em grandes cidades, avenidas cheias de carros e muito escapamento de motor. Você não está errado, mas muita exposição à poluição do ar ocorre dentro de casa, principalmente por cozinhar com óleo, gás, carvão ou madeira, ou de móveis antigos que estão se deteriorando e soltando pedaços de material.
Para reduzir a poluição do ar em casa – e particularmente o super minúsculo PM2,5 – um filtro HEPA é sua melhor aposta, diz Presto. Filtros de ar com filtro HEPA reduzem o PM2,5 interno em 29%, de acordo com este 2018 estudar. Os filtros HEPA são especialmente eficazes na filtragem da poluição do carbono negro – as partículas pretas fuliginosas liberadas pela queima de combustível fóssil – de acordo com um estudar pelo Departamento de Saúde de Cincinnati. No entanto, os filtros HEPA podem ser caros; o filtro sozinho pode custa até $ 90, e purificadores de ar com filtros HEPA pode ir para milhares.
Um filtro de forno - o tipo em seu forno usado para proteger seu ventilador de qualquer poeira ou poluentes que sugado - que é MERV13 ou melhor é outra boa opção para manter o ar dentro de sua casa limpo, Presto diz. MERV é um sistema de classificação usado para filtros de ar. Os filtros MERV13 e 14 capturam mais de 80% das partículas com diâmetro entre 1 e 3 mícrons.
“Se eu for à minha grande loja local para comprar filtros de forno, geralmente tenho uma escolha entre MERV6 e MERV14”, diz Presto. “Números MERV mais altos indicam filtros que capturam partículas com mais eficiência porque esses filtros têm uma combinação de mais área de superfície e tamanhos de poros menores.”
Uma alternativa de baixo custo para um filtro HEPA é o Corsi-Rosenthal Box, que é um ventilador de caixa acoplado a um filtro MERV13.
Não se esqueça de substituir os filtros de ar regularmente. Estudos mostraram que os filtros HEPA, por exemplo, diminuem a eficácia em mais de 50% após cinco meses de uso. “Quanto melhor o filtro, mais rápido ele ficará entupido, então ele precisa ser substituído com mais frequência do que um filtro que deixa passar muitas partículas”, diz Presto.
Quando estiver fora de casa, as máscaras N95 podem protegê-lo da poluição do ar. Usar uma máscara N95 reduz significativamente a exposição de uma pessoa à poluição por fumaça de incêndios florestais, de acordo com um estudar publicado no ano passado. Os pesquisadores estimaram que usar uma máscara N95 corretamente e por dois terços do dia poderia reduzir o aumento do risco de hospitalização que o incêndio florestal PM2.5 traz, de 66% sem máscara para 21% com mascarar.
Você também pode usar dados locais sobre poluição do ar para planejar seu dia e evitar o máximo de exposição possível. Aplicativos de qualidade do ar como BreezoMeter possibilitam o acesso a informações em tempo real sobre a qualidade do ar ao seu redor, atualizadas de hora em hora e complementadas com previsões de poluição do ar. Isso pode informar sua decisão sobre, digamos, quando ir corrida durante o dia ou quando abrir as janelas.
“Essa é uma maneira muito fácil, no dia a dia, de reduzir sua exposição à qualidade prejudicial do ar”, diz Yvonne Boose, Ph.D., especialista em ciências atmosféricas da BreezoMeter. Você pode até querer verificar a previsão da qualidade do ar e os dados históricos quando se trata de selecionar para qual lado da cidade você gostaria de se mudar, diz ela.
Mas, embora ações individuais possam ajudar a proteger você e sua família, a raiz do problema é muito mais sistêmica. “É muito fácil dizer a alguém para parar de fumar”, diz Brauer. “É difícil dizer a alguém para parar de pegar ar poluído.”
