Quanto tempo uma criança deve ficar em um assento virado para trás? O maior tempo possível – pelo menos até os 2 anos de idade. Na verdade, desde que se encaixem do fabricante especificações de altura e peso, eles devem estar em um assento de carro infantil voltado para trás por mais tempo. Por quê? A Academia Americana de Pediatria recomenda isso com base em um grande corpo de pesquisa que mostra que crianças pequenas são muito mais seguro cavalgando para trás. Por que não comprar um assento de carro voltado para a frente para comemorar um segundo aniversário? A resposta fica clara quando você entende a física dos acidentes de carro.
Por que você quer um assento de carro voltado para trás
Quando se trata de colisões fatais, apenas cerca de 7% delas acontecem na parte de trás do carro. No entanto, 60% a 80% desses acidentes acontecem no frente ou lateral do veículo. Em uma colisão frontal, o motorista se move para frente em direção ao ponto de impacto (e espera-se que seja contido por um cinto de segurança), enquanto uma criança voltada para trás cai para trás (direto no assento do carro).
Como a maioria dos acidentes ocorre dessa maneira, manter seu filho em um assento de carro voltado para trás empilha o convés a seu favor. As probabilidades são de que, quando ocorre um acidente grave, seu filho virado para trás não se encaixe em um cinto e, em vez disso, experimente forças de colisão que são igualmente difusas ao longo do assento do carro. Isso ajuda a manter o pescoço e a coluna exatamente onde queremos (mais sobre isso depois).
A física de um assento de carro em um acidente
Por que é tão importante que as forças de colisão sejam distribuídas uniformemente no assento, em vez de desigualmente no arnês? Porque cada colisão na verdade envolve três colisões: o veículo atingindo um objeto, o corpo do ocupante atingindo um arnês e os órgãos internos do ocupante atingindo o interior do corpo.
Em uma colisão frontal, a criança já está sentada (e, portanto, não está viajando para o assento do carro, tanto quanto sendo empurrado para dentro dele), então a segunda e a terceira colisões ocorrem mais ou menos ao mesmo tempo. Tempo, reduzindo as chances de danos aos órgãos.
Essas forças, aliás, não são triviais. Uma criança de 20 libras viajando a 30 mph exigirá 600 libras de força restritiva para mantê-las no lugar. No raro caso de uma colisão traseira séria, isso significa que uma criança voltada para trás se move para frente a 30 mph e sente 600 libras empurrando para trás. Mas no cenário mais provável de uma colisão frontal, esses 600 libras empurrarão a criança de volta para o assento.
Ossos de criança precisam de assentos de carro voltados para trás
Digamos que você contrarie o sistema e coloque seu filho de 1 ano em um assento de carro voltado para a frente. No caso de uma colisão frontal, estamos falando de centenas de libras de força de parada (o valor exato é o peso do seu filho multiplicado pela velocidade do veículo) exercido no arnês quando seu filho se encaixa frente. O que isso significa para o corpo em desenvolvimento do seu filho?
Primeiro, é ruim para a medula espinhal. As crianças pequenas têm vértebras que consistem em pequenos pedaços de cartilagem, que se fundirão no osso ao longo do tempo. Antes dos 2 anos, há apenas 50% de chance de que as vértebras do pescoço tenham terminado de se converter de cartilagem em osso. E na maioria dos casos, uma criança não terá uma coluna totalmente reforçada até os 6 anos. A cartilagem, ao contrário do osso, permite que a medula espinhal se estenda até duas polegadas. Leva apenas um quarto de polegada de um trecho para causar paralisia ou morte.
Quando um adulto se empurra para frente de repente, suas vértebras ósseas geralmente impedem que a medula espinhal se estique demais. Mas quando uma criança experimenta essas mesmas forças, a medula espinhal provavelmente se estenderá além do ponto sem retorno. Não ajuda que as espinhas da criança suportem cabeças pesadas (até 25% do corpo total da criança peso) então, quando seu filho voa em um cinto, essa bala de canhão craniana força a coluna a se esticar ainda mais.
Em outras palavras, um arnês protege o torso do seu filho, mas faz pouco para evitar que a medula espinhal se rompa no caso de um acidente em alta velocidade. As implicações são contra-intuitivas: você deseja posicionar o assento do carro de modo que o arnês fique ao menos provável que seja o que impede seu filho de voar em direção ao ponto de impacto. As estatísticas de acidentes nos dizem que a melhor maneira de conseguir isso é manter seu filho voltado para trás.
Quanto tempo meu filho deve andar em um assento de carro voltado para trás?
Idealmente? Até que a medula espinhal do seu filho se ossifique. Mas sem uma tomografia computadorizada, você não saberá quando isso acontece (e mesmo aos 3 anos, as chances mal se aproximam de 50%).
Portanto, quando os pais optam por manter seus filhos em assentos de carro voltados para trás após o segundo aniversário, eles não estão exagerando. A maioria dos assentos de carro modernos pode acomodar crianças de 3 anos com bastante conforto. E, até que essas vértebras se transformem em ossos, fazer seu filho andar para trás pode ser o melhor conselho. Certamente não há riscos adicionais (desde que seu filho não exceda os requisitos de altura e peso do fabricante) e muito ganho potencial.
“Voltar-se para trás não é uma escolha a ser feita com base no estilo ou opinião dos pais; é baseado em fatos científicos”, de acordo com a organização sem fins lucrativos Assento de carro para os pequenos. “Quanto mais sabemos sobre física e fisiologia, melhor seremos capazes de proteger nossos filhos de lesões graves.”
Este artigo foi publicado originalmente em
