Uma das situações mais desafiadoras que os pais enfrentam é quando não conseguem acalmar uma criança agressiva. Isso pode fazer com que os pais se sintam assustados e inseguros; quando outras pessoas estão por perto, pode ser mortificante. E embora existam algumas práticas recomendadas para qualquer pai que tente acalmar uma criança agressiva, há considerações específicas para pais de crianças autistas quando o comportamento se torna combativo.
Pesquisas mostram que crianças autistas tendem a mostrar mais agressividade do que seus pares. A estudo recente publicado em Pesquisa de autismo mostraram que crianças autistas demonstram níveis mais altos de agressão verbal e intensidade comportamental disruptiva ao longo da infância. Crianças autistas com menos de 6 anos mostraram mais agressão física do que seus colegas não autistas, mas esses níveis se igualaram aos de seus colegas não autistas à medida que as crianças cresciam.
E, é importante notar, isso é algo que as crianças autistas geralmente superam. “Adultos com autismo são, na verdade, significativamente mais propensos a serem vítimas de agressão do que a serem agressivos com outras pessoas”, diz
Enquanto isso, Olsen recomenda que os pais adotem essas três dicas para ajudar a acalmar a situação quando seus filhos autistas mostram agressão.
Acalme-se
Os pais naturalmente tendem a tentar convencer seus filhos a evitar explosões, mas isso raramente funciona. Tentar falar sobre isso - ou, pior ainda, encontrar ou exceder a intensa energia da explosão de uma criança - provavelmente só piorará as coisas. “Qualquer conversa extra, qualquer toque extra, qualquer estímulo a mais apenas adiciona combustível ao fogo”, diz Olsen.
Uma maneira de esfriar essa situação é mudar o ambiente do seu filho. Por exemplo, mover uma criança para longe de um estímulo agitador pode ser mais fácil do que tornar o ambiente menos estimulante. E se você não consegue identificar o estímulo que levou a criança além de seu limite, a mudança de cenário pode ajudá-la a escapar de qualquer maneira.
Olsen também sugere que algumas crianças acham a pressão profunda calmante depois que outros estímulos foram removidos. Deixar a criança mastigar algo ou olhar para uma imagem reconfortante também pode ajudar, desde que os pais ofereçam as opções com delicadeza e não as imponham à criança. “Se os pais puderem ativar alguns de seus sentidos de uma maneira diferente ou calmante, isso pode ser útil para algumas crianças”, diz ele. “Mas para outros, pode ser demais ou simplesmente não aceitar. Portanto, é importante lembrar que uma comunicação clara e gentil é fundamental.”
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Embora as crianças não possam se envolver durante uma colapso do autismo, o comportamento não deve ser ignorado. Em vez disso, ele precisa ser tratado assim que a criança se acalmar e puder processar o que aconteceu, por que aconteceu e o que pode ser feito para evitar explosões de agressividade no futuro.
“É melhor falar sobre a agressão em termos muito simples e diretos. Por exemplo, não há problema em um pai dizer diretamente que bater, chutar, morder e outras comportamentos violentos são inaceitáveis e que existem consequências lógicas para esses comportamentos”, Olsen diz.
Por exemplo, quando uma criança ataca, ela pode precisar fazer algum tipo de restituição – seja um pedido de desculpas ou algo mais tangível, como ajudar a substituir um item quebrado. Mas é importante que a consequência lógica não seja vergonhosa ou excessivamente dura e que esteja de acordo com suas capacidades de desenvolvimento.
Olsen então sugere permitir que a criança pense em uma ou duas alternativas calmas para tentar na próxima vez que se sentir superestimulada ou incompreendida. Também pode ser útil para os pais compartilhar que às vezes eles podem se sentir da mesma maneira e as técnicas de autorregulação que funcionam para eles em circunstâncias semelhantes.
Assim como os pais devem lidar com comportamentos negativos, eles também devem reconhecer quando seus filhos usam uma resposta saudável. Se possível, os pais não devem esperar para afirmar comportamentos calmos como fazem quando abordam comportamentos agressivos. “Uma das coisas mais importantes é que sempre que a criança escolhe um comportamento calmo, ela recebe muita atenção e afirmação positiva”, diz Olsen. “Focar a atenção positiva na criança quando ela escolhe estratégias de comunicação não agressivas mostra que ela tem ferramentas que podem usar para se expressar.”
Usar um script
As crianças não são as únicas com dificuldade em se envolver com outras pessoas quando agem de forma agressiva. A intensidade da situação também pode tornar difícil para os pais processar o que fazer em tempo real. E se uma criança começa a agir de forma agressiva em um espaço público, pode ser difícil reagir com calma, com sentimentos de embaraço ou vergonha vindo à tona como a versão parental de chutes de luta, fuga ou congelamento em.
Muitas vezes, pode ajudar ter um mantra ou algo para dizer consistentemente às pessoas que estão por perto quando seu filho começa a agir de forma agressiva. Por exemplo: “Meu filho ainda está aprendendo a controlar suas emoções” ou “Precisamos fazer uma pausa”.
“Não precisa ser nada grande ou elaborado. Só precisa ser uma explicação consistente que os pais possam fornecer com rapidez e confiança quando necessário ”, diz Olsen. “Portanto, se seu filho começar a ser agressivo, você pode rapidamente ir até lá e dizer algo como: 'Isso não está bem. Vamos sair agora’, e outros pais podem ver que este é um sistema em vigor e que você tem a situação sob controle.”
Prevenção de explosões agressivas
Episódios agressivos de crianças autistas não são aleatórios. Os autores do estudo recente atribuem a agressão em crianças autistas à frustração da superestimulação sensorial, sendo regularmente mal interpretado, dificuldade em expressar suas próprias emoções para os outros e desafios em reconhecer emoções em outros. “Se pudéssemos entrar em seus cérebros e ver a lógica de por que eles acabaram sendo agressivos naquele momento, faria muito sentido”, diz Olsen.
Entender o que pode desencadear uma explosão em primeiro lugar pode ajudar os pais a reduzir a frequência com que seu filho se torna agressivo ou até mesmo evitar explosões completamente. Dois dos estímulos desencadeantes mais comuns são o ruído ou texturas irritantes, que podem colocar as crianças em um estado elevado que as leva à beira de atacar. E quando as crianças atingem sua capacidade de lidar com esses estímulos, as coisas transbordam.
Além de entender os gatilhos e tentar evitá-los, Olsen também enfatiza a importância da comunicação na prevenção de explosões hostis. Isso pode exigir a captação de sinais não-verbais de crianças com limitações de comunicação vocal e respondendo rapidamente para, pelo menos, reconhecer as tentativas de comunicação, mesmo que a solicitação ou necessidade não possa ser atendida imediatamente.
Olsen enfatiza que os pais não devem ser muito duros consigo mesmos se tentarem essas técnicas e seu filho ainda tiver explosões de agressividade. “Algumas crianças estão mais predispostas a usar a agressão como meio de comunicação”, diz ele. “Meu coração realmente está com os pais que estão fazendo tudo o que podem porque sei que eles se importam e estão tentando.”
Outros recursos
- Crianças com autismo e agressão por SPARK
- Tratamento Eficaz da Agressividade no Autismo: Ideias a Considerar pela revista Autism Parenting
- Um risco interno: compreendendo e tratando a automutilação no autismo por SPARK
