A sociedade é rápida em dizer que as redes sociais deixam as pessoas – especialmente os jovens – deprimidas. No meio de uma crise de saúde mental juvenil, quando o segunda principal causa de morte de crianças de 10 a 14 anos é o suicídio e mais de 2,7 milhões de jovens nos EUA vivem com depressão grave, todos nós queremos apontar o dedo para um culpado, e a mídia social tem sido uma queda fácil. Mas um novo estudo descobriu que não podemos culpar o Instagram e o TikTok pelo declínio da saúde mental dos nossos filhos. Em vez disso, as redes sociais são uma pista falsa para questões que realmente aumentam o risco de as crianças desenvolverem doenças mentais.
“A prevalência de ansiedade e depressão aumentou. Assim como o uso das mídias sociais. Muitas pessoas, portanto, acreditam que deve haver uma correlação”, Silje Steinsbekk, professor da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia e primeiro autor do estudo, disse em um Comunicado de imprensa. Mas ela pesquisar mostra que este não é o caso.
Para o Trondheim Early Secure Study, os investigadores acompanharam mais de 800 crianças na Noruega durante um período de seis anos. Eles coletaram dados das crianças a cada dois anos, dos 10 aos 16 anos. Isso, segundo Steinsbekk, permitiu que a equipe acompanhasse os sujeitos durante a transição da infância para a adolescência. A equipe identificou sintomas de ansiedade e depressão por meio de entrevistas diagnósticas com as crianças e seus pais.
Os resultados foram claros: o aumento do uso das redes sociais não fez com que a criança tivesse mais sintomas de depressão e ansiedade. As crianças cuja saúde mental piorou também não utilizaram mais as redes sociais. Isso era verdade para meninos e meninas, independentemente de estarem postando ativamente ou navegando principalmente nas redes sociais.
Mas e outros estudos que encontraram uma correlação entre o uso das redes sociais e as doenças mentais dos jovens? É simples. A forma como esses estudos foram concebidos significa que seus resultados não são tão confiáveis.
“A saúde mental é muitas vezes definida de forma ampla nos estudos e abrange tudo, desde autoestima até depressão. Os dados são frequentemente recolhidos através de questionários. Não está claro o que realmente foi medido e o foco tem sido muitas vezes a frequência, ou seja, quanto tempo os jovens passam nas redes sociais”, disse Steinsbekk. “Ao acompanhar os mesmos assuntos ao longo de vários anos, registando sintomas de doença mental através de entrevistas aprofundadas e examinando vários tipos de uso de mídias sociais, nosso estudo nos permitiu dar uma olhada mais detalhada e fornecer uma imagem mais matizada do correlações.”
Ela acrescentou: “O uso das mídias sociais pelos jovens é um tema que muitas vezes cria emoções fortes e há muita preocupação entre pais e profissionais”.
Essa preocupação ainda é válida – o estudo não contradiz isso. Porque embora se conclua que as redes sociais não deixam as crianças ansiosas ou deprimidas, isso não significa que não prejudiquem certas crianças.
“Isso não significa que eles não estejam tendo experiências negativas nas redes sociais, ou que não se sintam viciados ou excluídos”, disse ela. “Alguns podem ser particularmente vulneráveis e são esses que precisamos identificar.”
Então, o que os pais devem tirar da pesquisa?
Bem, o que não O que quero dizer é que você deve deixar seus filhos terem liberdade nas redes sociais. Por um lado, excesso tempo de tela é ainda é uma preocupação para obesidade, problemas de sono, problemas comportamentais e muito mais, e o envolvimento com as redes sociais exige olhar para uma tela. Adicionalmente, a mídia social ainda pode afetar a imagem corporal. E “shorts” de mídia social como TikToks e Instagram Reels ainda podem ser viciantes e encurtar capacidade de atenção.
Portanto, mantenha suas regras de tempo de tela e seus motivos para ter cuidado com seu filho usando as redes sociais. Mas reconheça que se você está tentando proteger a saúde mental do seu filho, limitar o tempo dele no Instagram não é suficiente para protegê-lo. Concentrar-se em outras estratégias, como garantir que seus filhos durmam e façam exercícios suficientes e que estejam seguindo uma dieta nutritiva, contribuirá muito mais para seu bem-estar mental.