Todos os pais sabem que as crianças tendem a ficar um pouco malucas quando estão cansadas. Crianças pequenas têm acessos de raiva, e crianças grandes e adolescentes podem ficar mal-humorados ou pouco cooperativos (ou também ter acessos de raiva!). Depois de uma soneca rápida, porém, tudo está bem no mundo novamente. Mesmo que um pouco mais de sono possa curar imediatamente o que aflige seu filho mal-humorado, os cientistas descobriu recentemente que a falta de sono pode levar a problemas de comportamento a longo prazo que os pais devem estar cientes de.
Pesquisadores do Instituto de Desenvolvimento Juvenil da Universidade da Geórgia determinaram que o sono pode afetar o modo como adolescentes lidam com ambientes estressantes – e que crianças que dormiram adequadamente podem ser menos impulsivas do que aquelas quem não fez.
“É demonstrado que ambientes estressantes fazem com que os adolescentes busquem recompensas imediatas em vez de recompensas atrasadas, mas também há adolescentes que estão em ambientes estressantes que não são impulsivos”, autor principal do estudo, Linhao Zhang, estudante de doutorado do quarto ano na Faculdade de Família e Consumidor da UGA. Ciências,
Usando dados coletados como parte do Estudo de Desenvolvimento Cognitivo do Cérebro de Adolescentes do National Institutes of Health, a equipe de pesquisa analisou informações de 11.858 crianças de 9 e 10 anos. Eles descobriram que a duração do sono e o tempo necessário para adormecer, denominado “latência do sono”, desempenharam um papel significativo na forma como os adolescentes responderam a ambientes estressantes anos depois.
Embora todos saibam que crianças cansadas tendem a ser um pouco mal-humoradas, o estudo descobriu que crianças que dormiram menos de nove horas por noite ou que passaram mais de 30 minutos tentando adormecer eram mais propensos a se envolver em atividades impulsivas comportamentos no futuro – comportamentos como busca por emoções fortes, falta de perseverança e não fazer planos antes atuando.
Zhang também observou que parte dessa perda de sono está além do controle dos adolescentes, pois os ritmos circadianos dos adolescentes começam a mudar antes que seus horários possam se atualizar. Os adolescentes estão programados para ficar acordados até mais tarde e dormir, mas primeiros tempos escolares pode perturbar essas tendências naturais, resultando em sono insatisfatório ou inadequado.
“Muitos adolescentes não têm tempo suficiente para dormir e ficam privados de sono”, disse Zhang. “Este estudo mostra porque é importante promover uma maior duração do sono, atrasando os horários de início das aulas ou estabelecendo rotinas para que que os adolescentes saibam: ‘OK, depois deste evento, vou para a cama.’” (O estado da Califórnia adiou o horário de início das aulas para beneficiar as crianças em 2022, citando evidências de que a puberdade provoca mudanças no ritmo circadiano e que os adolescentes simplesmente não dormem o suficiente quando precisam chegar à escola muito cedo.)
