À medida que o debate nacional em torno do fornecimento de um governo federal, programa de assistência infantil subsidiado para os pais que trabalham, um Estado está pronto para resolver o problema com as próprias mãos. Em novembro, os eleitores do Novo México terão a oportunidade de votar uma medida eleitoral que consagraria o direito à educação infantil para crianças em todo o estado – uma medida que tem apoio de ambos os lados do corredor e poderia transformar o acesso aos cuidados infantis em todo o estado.
Como isso aconteceria? A medida forneceria fundos para a educação infantil provenientes da riqueza soberana do estado fundo, um esconderijo de dinheiro estabelecido quando o Novo México se juntou aos Estados Unidos em 1912, agora avaliado em US$ 26 bilhão.
Atualmente, o estado destina anualmente 5% do fundo para a educação. Mas a nova lei, se aprovada, aumentaria os gastos em 1,25%, com apenas 150 milhões de dólares destinados à educação infantil no país. uma forma universal de cuidados infantis e pré-escolares, bem como o desenvolvimento de um programa robusto de visitas domiciliárias para grávidas e novos famílias. Um adicional de US$ 100 milhões apoiaria escolas primárias, elementares, médias e secundárias.
Isto é especialmente importante num momento em que o cuidado da criança sistema nos EUA está em crise. Mesmo antes da pandemia, as famílias lutavam para encontrar, pagar e ter acesso a cuidados de qualidade para os seus filhos, e a investigação mostra que as mulheres são deixando a força de trabalho em massa para ficar em casa e cuidar dos filhos, pois outras opções de cuidados infantis estão fora de alcance, seja financeiramente ou geograficamente. Os preços dos cuidados infantis aumentou quase 50% desde o início da pandemia, ultrapassando rapidamente a taxa de inflação, enquanto o número de instalações que prestam cuidados caiu drasticamente.
Nove mil creches e 6.957 creches domiciliares fecharam definitivamente em decorrência da pandemia de COVID-19, deixando famílias em todo o país em apuros à medida que os escritórios reabrem e as pessoas começam a trabalhar fora de casa de novo.
A administração Biden tentou implementar um programa universal de assistência infantil e pré-escolar nos Estados Unidos; durante sua campanha, o presidente prometeu para "garantir o acesso a cuidados infantis de alta qualidade e acessíveis e oferecer pré-escola universal às crianças de três e quatro anos através de maior investimento, créditos fiscais ampliados e subsídios em escala variável”. Mas pouco resultou desta promessa, devido às profundas divisões dentro do partido linhas. A proposta de orçamento democrata para 2023 continha numerosas rubricas e dotações orçamentais para cuidados infantis, mas essas disposições foram retirados da proposta pelos republicanos, deixando os EUA atrasados em relação ao resto do mundo desenvolvido no que diz respeito ao cuidado infantil.
Se os residentes votarem para consagrar o cuidado infantil, o Novo México será o primeiro estado a garantir o direito constitucional ao cuidado infantil. A aprovação da medida parece certa, contando com amplo apoio bipartidário – 69% dos os eleitores do estado aprovam a medida, incluindo 56% dos republicanos, 70% dos independentes e 79% dos Democratas.
Ativistas e defensores esperam que esta votação seja a primeira num efeito dominó em todo o país.
“Somos absolutamente parte de uma rede maior de estados, e nem todo estado tem um [Land Grant] Fundo Permanente, mas cada estado tem uma legislatura e uma organização”, Andrea Serrano, executiva diretor de Olé, um grupo de defesa com sede no Novo México, disse Vox. “Sabemos que eles estão nos observando para ver o que acontece.”
Os defensores dos cuidados infantis são rápidos em salientar, no entanto, que a responsabilidade não deve recair inteiramente sobre os estados. “Nossa opinião é que os esforços do estado no cuidado infantil são positivos por vários motivos”, explicou Averi Pakulis, vice-presidente do First Focus on Children para políticas para a primeira infância, ao Vox. “No entanto, acreditamos que também há um imperativo para investimentos federais significativos no nosso sistema de cuidados infantis, em parte porque é inaceitável que apenas algumas crianças e famílias, dependendo do estado em que vivem, tenham acesso a serviços de alta qualidade, acessíveis e acessíveis cuidado infantil.”
