Enquanto eu estava levando meus filhos para a penúltima dia de escola do ano, me ocorreu: na próxima semana, não terei que lutar com eles para vestir sapatos. Eles podem simplesmente sair de casa descalços para a suavidade do gramado de verão.
O pensamento era um raro ponto de esperança no que de outra forma teria sido um mês de estresse sobre o que diabos eu vou fazer com meus filhos quando o ano letivo terminar. Porque o fato é que eu sou um pai que trabalha em casa. Então, depois do Memorial Day, minha vida se tornou muito mais complicada e minhas opções mais limitadas.
Os acampamentos são caros e logisticamente complicados com o fim da pandemia. Babás e babás também são caras. A Escola Bíblica de Férias é gratuita, mas mandar meus filhos para doutrinação religiosa apenas para que eu possa ter algum tempo para trabalhar parece moralmente mole.
Mas minha visão de crianças descalças foi uma espécie de revelação. Talvez neste verão eu deva apenas trazer de volta os estilos parentais dos anos 80.
A Década da Criança Autodirigida
Meus anos de formação de infância ocorreram durante a década de Day-Glo açucarada. Minha nostalgia pelo tempo é profunda, mas minha perspectiva é limitada, ou seja: mais perto do chão e borrada pela velocidade das bicicletas BMX que dominam as calçadas. Então, em minha mente, eu tive dez verões ilimitados cheios de lutas de terra em lotes subdesenvolvidos e rastejantes de caça em valas cercadas de ervas daninhas.
Os pais praticamente não eram vistos. Eles eram como fantasmas que ocasionalmente apareciam da periferia causando alarme agudo e silêncio repentino entre grupos de crianças ocupadas. Mas logo seus rostos adultos severos desapareceriam e as crianças recomeçariam de onde pararam.
Como pai moderno, fico perplexo com a frequência com que meus amigos e eu éramos abandonados por conta própria. E não estou convencido de que foi uma escolha calculada da parte dos adultos. Mais provavelmente, o descaso era produto da época. Mas foi bom, ruim ou em algum lugar no meio? Como eu enfrento um verão trabalhando em casa e cuidando das crianças, é uma questão com sérias implicações.
A Ciência da Autodireção
O que quer que tenha levado os pais a dar aos filhos mais liberdade nos anos 80, pesquisas contemporâneas mostraram que as crianças se saem muito bem quando lhes é oferecida autonomia. Muitos pais dos anos 80 praticavam o que o Sociólogo da Universidade da Pensilvânia Annette Lareau passou a ser chamado de “realização do crescimento natural”. Essa é a ideia de que os pais estão lá para fornecer aos filhos com alimentação, segurança e amor, a fim de facilitar uma infância autodirigida amplamente livre de adultos preocupações.
Laureau contrasta o crescimento natural com o “cultivo coordenado”, onde os pais dirigem as minúcias da vida de uma criança. Isso significa que mães e pais administram atividades enriquecedoras e encontros para brincar e geralmente garantem que a maior parte do tempo da criança seja ocupada com atividades acadêmicas, atléticas ou de autoaperfeiçoamento.
Quando crianças criadas dessas duas maneiras são comparadas mais tarde na vida, aquelas que experimentaram o crescimento natural tendem a ser mais resistentes e independentes. As crianças que experimentaram o cultivo combinado, por outro lado, tendem a vivenciar uma adolescência prolongada que permanece dependente da intervenção dos pais.
Portanto, a resiliência existe, mas e as cicatrizes? Havia muito para se ter nos anos 80, tanto figurativa quanto literalmente. Prefiro não romantizar uma época que foi terrivelmente perigosa para muitas crianças. Quando um dos pais não está fisicamente presente, os perigos físicos aumentam. Embora as crianças tivessem níveis de autonomia sem precedentes, também havia menos grades de proteção e mais respingos. Eu nunca tive um capacete de bicicleta até o segundo grau e lembro-me claramente de ter tentado o destino esquivando-me da chuva de aço dos dardos do gramado.
E as cicatrizes da solidão? Não deve ser uma preocupação, desde que os pais sejam uma base amorosa e acolhedora para a qual uma criança pode retornar. Porque é preciso haver um pouco de solidão para despertar a imaginação.
Claro que há uma advertência. Um verão autônomo só é viável na medida em que uma criança seja capaz de ser deixada sozinha com segurança. Uma criança que não sabe como e quando atravessar a rua não deve ser expulsa pela porta da frente. Mas, por volta da segunda série, não há razão para não começar a afrouxar as rédeas. Como pai de uma criança de terceiro e quinto ano, esta é a hora certa para mim.
Pegando o bem, deixando o mal
A solução não é tão simples quanto empurrar meus filhos para fora da porta da frente e trancá-la atrás deles. Estou tentando encontrar um ponto ideal entre a criação de filhos de helicóptero e a criação de filhos independentes. O objetivo é dar aos meus filhos autonomia e confiança, dentro de limites seguros e razoáveis.
Também estou ciente do fato de que existem lugares que simplesmente não são compatíveis para crianças. Existem bairros que são prejudiciais ao meio ambiente, ou são muito quentes ou muito ocupados. Mas a solução não deve ser abandonar a autonomia e o estilo dos anos 80 como os pais. Significa apenas que alguns limites precisam ser mais restritos: alguns quarteirões em vez de um bairro, um estacionamento em vez de um playground. As crianças são boas em transformar qualquer ambiente em uma área de recreação. Minha garagem bagunçada é prova disso.
Então, aqui está o meu plano:
Há segurança (e diversão) nos números
Isso é verdade para as crianças e os pais. Felizmente, não sou o único pai na minha vizinhança que enfrenta o problema do verão. Meu plano é sugerir que nossos filhos se unam - um grupo itinerante de meninos e meninas que podem explorar dentro dos limites designados. Eu penso nisso mais como um pacote do que um encontro. Eles podem se proteger mutuamente, ao mesmo tempo em que são imperdíveis. E enquanto negociam seus relacionamentos e planos, eles aprenderão habilidades sociais sérias.
Limites e Fronteiras
A fim de manter as crianças um tanto contidas, elas terão limites rígidos na vizinhança. Eles conhecerão marcos que delimitam o território. Eles terão ruas que não podem atravessar para solidificar as fronteiras.
Ter uma área tão clara significa que eles têm liberdade e estrutura. Além disso, eles se tornam um elemento fixo nos lugares que têm permissão para viajar. Isso coloca mais atenção neles quando estão longe de casa.
Abra a porta policia
Para que o sistema infantil dos anos 80 funcione, os pais precisam concordar que, quando os pais estão em casa, as crianças são bem-vindas. A ideia é criar uma rede descentralizada de lares onde crianças suadas possam entrar e beber um copo de água da torneira antes de voltarem para brincar.
Existem algumas ressalvas. Os pais manter-se-ão informados sobre a localização das crianças por meio de texto e todos os esforços devem ser feitos para evitar que o grupo se acomode dentro de casa, na frente de uma tela. A maior parte disso se deve ao fato de que COVID ainda é uma coisa e meus filhos não têm idade suficiente para serem vacinados. Ao ar livre são seguros.
Home by Dinnertime
A maior regra para meus meninos é que eles voltem no frio da noite para jantar. Eu tenho um sino da velha escola exatamente para esse propósito. Quando eles ouvem tocar, eles precisam ir para casa.
Uma questão de confiança
A maior barreira para mim será confiar que, uma vez que meus filhos conheçam as regras - capacetes ao andar de bicicleta, permaneça dentro da área definida, mantenha-nos informados quando você mudar de local - eles farão as escolhas apropriadas. Mas, ainda mais do que isso, trata-se de confiar que eles tomarão as decisões certas quando não houver regras para definir seu comportamento específico.
Essa confiança é crucial. Para eles, permite um senso de autonomia e liberdade que constrói um senso de orgulho e autoeficácia. Para mim, é a capacidade de vê-los como indivíduos e respeitar o fato de eles terem desejos e ideais que são exclusivos dos meus.
O plano do meu filho dos anos 80 funcionará? Eu penso que sim. Espero que sim.
Claro, vou esperar alguns joelhos ralados e lágrimas do alinhamento e realinhamento de amizades e rivalidades. Mas isso é uma parte importante da infância. De qualquer forma, com alguma sorte, eles terão aventuras de verão autodirigidas e eu terei espaço para trabalhar.
Quanto a vesti-los com Day-Glo? O júri ainda não decidiu.
