Perder um dos pais está entre as mais emocionalmente difícil e universal das experiências humanas. E embora possamos entender que a perda de um dos pais é inevitável no sentido abstrato, essa presciência não diminui o pesar quando um ente querido morre. Perder um dos pais é repleto de tristeza e traumático, e altera permanentemente crianças de qualquer idade, tanto biológica quanto psicologicamente. Nada é igual novamente - a perda de uma mãe ou pai é um evento totalmente transformador.
“Na melhor das hipóteses, a perda de um dos pais é antecipada e há tempo para as famílias se prepararem, se despedirem e se cercarem de apoio”, diz o psiquiatra Nikole Benders-Hadi, MD, Diretor Médico de Saúde Comportamental do Doctor on Demand. “Nos casos em que a morte é inesperada, como em uma doença aguda ou acidente traumático, os filhos adultos podem permanecer na negação e fases de raiva da perda por longos períodos de tempo... [levando ao] diagnóstico de transtorno depressivo maior ou mesmo PTSD, se o trauma for envolvido. ”
No curto prazo, a perda de um dos pais provoca sofrimento físico significativo. A longo prazo, pesar coloca todo o corpo em risco. Um punhado de estudos encontraram ligações entre luto não resolvido e problemas cardíacos, hipertensão, distúrbios imunológicos e até câncer. Não está claro por que o luto desencadearia tais condições físicas terríveis. Uma teoria é que um sistema nervoso simpático perpetuamente ativado (resposta de luta ou fuga) pode causar mudanças genéticas de longo prazo. Essas mudanças - respostas imunológicas atenuadas, menos morte celular pré-programada - podem ser ideais quando um urso está perseguindo você pela floresta e você precisa de todas as células saudáveis que puder obter. Mas, sem ser verificado, esse tipo de desregulação celular também é a forma como as células cancerosas se metastatizam.
Ao contrário dos sintomas físicos esperados que podem se manifestar durante o luto pela morte de um dos pais, o impacto psicológico da perda é menos previsível. Não há emoção "correta" na esteira de uma perda tão enorme. No ano seguinte à perda de um dos pais, a American Psychological Association's Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM) considera saudável para os adultos experimentar uma série de sentimentos contraditórios, incluindo, mas não se limitando a raiva, raiva, tristeza, dormência, ansiedade, culpa, vazio, arrependimento e remorso. É normal se jogar no trabalho após a perda. Também é normal se afastar das atividades e dos amigos quando um dos pais morre.
O contexto também é importante. A causa da morte e o nível de preparação de uma pessoa fazem uma grande diferença. ComoA morte violenta e violenta, por exemplo, coloca os sobreviventes em um risco maior de desenvolver um transtorno de luto. Em outros casos, a perda de um dos pais com quem o filho tem um relacionamento tenso pode ser duplamente dolorosa - mesmo se o enlutado se fecha e finge não sentir a perda.
“O enfrentamento é menos estressante quando os filhos adultos têm tempo para antecipar a morte dos pais”, diz Jumoke Omojola, terapeuta e assistente social clínica. “Não ser capaz de dizer adeus contribui para me sentir deprimido e com raiva.” Isso ajuda a explicar por que estudos têm mostrado que os adultos jovens tendem a ser mais afetados pela morte de seus pais do que os adultos de meia-idade. Quando o pai de um jovem adulto morre, muitas vezes é inesperado, em um acidente ou pelo menos antes da média.
Surpreendentemente, o sexo do pai e do filho pode influenciar os contornos da resposta de luto a uma perda. Estudos sugerem que as filhas têm reações de luto mais intensas pela perda dos pais do que os filhos. Isso não quer dizer que os homens não sejam significativamente afetados pela morte dos pais, mas podem levar mais tempo para processar seus sentimentos. No final das contas, eles podem ser mais lentos para seguir em frente. “Os homens tendem a mostrar menos emoções e compartimentar mais”, diz Carla Marie Manly, um psicólogo clínico e autor. “Esses fatores afetam a capacidade de aceitar e processar o luto.”
Estudos também mostraram que a perda de um pai está mais frequentemente associada à perda de domínio pessoal - visão, propósito, compromisso, crença e autoconhecimento. A perda de uma mãe, por outro lado, provoca uma resposta mais crua. “Muitas pessoas relatam ter uma sensação maior de perda quando uma mãe morre”, Manly diz. “Isso pode ser atribuído à natureza freqüentemente próxima e protetora do relacionamento mãe-filho.”
Ao mesmo tempo, as diferenças entre perder um pai e uma mãe representam tendências relativamente fracas. Nem é preciso dizer que todos têm relacionamentos únicos com suas mães e pais, e a resposta de luto de um indivíduo à morte de seus pais será única em sua vida experiências. “Luto complicado pode existir, não importa qual pai está perdido, ” Benders-Hadi diz. “Mais frequentemente, é dependente do relacionamento e vínculo que existia com o pai.”
O luto se torna patológico, de acordo com o DSM, quando os enlutados estão tão dominados que são incapazes de continuar com suas vidas após a perda. Estudos preliminares sugerem isso ocorre em cerca de 1 por cento da população saudável e em cerca de 10 por cento da população que havia sido previamente diagnosticada com transtorno de estresse.
“Um diagnóstico de transtorno de ajustamento é feito dentro de três meses após a morte se houver uma‘ persistência de reações de luto ’excedendo o normal para a cultura e a religião”, diz Omojola. “Nesta situação, o adulto enlutado tem graves desafios para cumprir funções sociais, ocupacionais e outras funções vitais importantes esperadas.”
Mesmo os adultos que podem ir trabalhar e fazer uma cara de bravura após a perda de um dos pais podem estar sofrendo de uma condição clínica se eles permanecem preocupados com a morte, negam que seus pais tenham morrido ou evitam ativamente lembretes de seus pais, indefinidamente. Essa condição, conhecida como transtorno de luto complexo persistente, é um diagnóstico mais difícil de definir (o DSM a rotula como uma “condição para estudo posterior”).
Em termos mais concretos, luto não resolvido na sequência da morte de um dos pais pode espiralar em ansiedade e depressão. Isso é especialmente verdadeiro quando o pai morre por suicídio, de acordo com Lyn Morris, Diretor de Operações e terapeuta licenciado na Didi Hirsch Mental Health Services. “Adultos que perdem um dos pais devido ao suicídio, muitas vezes lutam com emoções complexas, como a culpa, raiva, e sentimentos de abandono e vulnerabilidade ”, disse Morris. UMA Estudo de 2010 da Universidade Johns Hopkins descobriram que perder um dos pais para o suicídio coloca as crianças em maior risco de morrendo por suicídio eles mesmos.
Elisabeth Goldberg, um terapeuta de relacionamento na cidade de Nova York que trabalha com adultos enlutados, viu o preço que o luto de longo prazo pode ter casado. Especificamente, Goldberg sugere uma ligação (um tanto freudiana) entre perder um dos pais e traindo o cônjuge. “Vejo muitos casos como manifestações de luto não resolvido pela perda de um dos pais”, diz ela. “O filho adulto permanece em um estado de descrença e rejeita a realidade de várias maneiras, a fim de alimentar a ilusão de que o pai ainda está vivo. A criança enlutada precisa de uma nova figura de apego; essa é a psique tentando reconciliar a negação e a dor. Então, em vez de dizer: ‘Minha mãe morreu’, a criança em luto pode dizer: ‘Enquanto a mamãe estiver fora, vou brincar com outra pessoa que não seja meu cônjuge’ ”.
Como lidar com a perda de um dos pais
Porque a perda de um dos pais é algo que quase todo mundo experimenta em algum momento de sua vida, descobrir a melhor forma de lidar com essa perda de forma saudável continua sendo uma área ativa da ciência investigação. Ross Grossman, um terapeuta licenciado especializado em luto adulto, identificou vários “principais pensamentos distorcidos” que infectam nossas mentes quando enfrentamos adversidades. Dois dos mais proeminentes são “Eu deveria ser perfeito” e “Eles deveriam ter me tratado melhor” - e eles puxam em direções opostas.
“Esses pensamentos distorcidos podem surgir facilmente após a morte de um ente querido ”, diz Grossman. Seus pacientes muitas vezes sentem que deveriam ter feito mais e, "porque eles não fizeram nenhuma ou todas essas coisas, eles são seres humanos humildes, sujos, horríveis e terríveis", diz ele. “Esses tipos de pensamentos, se não forem contestados, geralmente resultam em um sentimento de baixa autoestima, baixa auto-estima, vergonha, autojulgamento, autocondenação. ”
No extremo oposto, os filhos adultos às vezes sentem ressentimento em relação aos pais mortos, culpando eles para negligência ou má paternidade no início da vida. Isso é igualmente prejudicial à saúde. “O resultado normal disso é profundo ressentimento, raiva, fúria”, diz Grossman. “Eles podem ter razões genuínas e legítimas para se sentirem maltratados ou abusados. Nessas situações, nem sempre é sobre a morte do pai, mas a morte da possibilidade de reconciliação, de reaproximação e pedido de desculpas do pai ofensor. ”
Terapia pode ser a única maneira de fazer com que uma criança enlutada se recupere após a perda de um dos pais. (Em geral, muitas pessoas se beneficiam de falar sobre sua perda com um profissional.) Tempo e um cônjuge compreensivo, também pode ajudar muito os adultos a superar este doloroso capítulo de perda em a vida deles. É importante que os cônjuges sentem-se com seus parceiros em seu luto, em vez de tentar melhorar ou minimizar a perda.
“Os maridos podem apoiar melhor suas esposas ao ouvindo, ”Manly diz. “Os homens muitas vezes se sentem impotentes diante das emoções de suas esposas e querem consertar a situação. Um marido pode fazer muito mais bem sentando-se com sua esposa, ouvindo-a, segurando sua mão, levando-a para passear e - se ela desejar - visitando o cemitério. ”
