Cozinhar em um fogão a gás natural pode ser perigoso para o meio ambiente e para a saúde das famílias, de acordo com um novo relatório da NPR. Acender um fogão a gás natural libera dióxido de nitrogênio e, em ambientes internos, os níveis desse poluente podem aumentar rapidamente. Recentemente, especialistas em saúde pública têm alertado sobre os riscos à saúde desses aparelhos, especialmente para crianças. Eles não só podem agravar os problemas respiratórios existentes, mas podem até causar asma em algumas crianças.
Aqui está o que os pais devem saber sobre a poluição do ar interior, riscos para a saúde e esforços para mudar a forma como cozinhamos em casa.
O que sai dos fogões a gás?
Os fogões a gás funcionam com gás natural, uma mistura de hidrocarbonetos como o metano. Cozinhar com um é fácil; eles geralmente acendem automaticamente e queimam gás sem fumaça ou fuligem. Mas, assim como acontece com a queima de qualquer combustível fóssil, cozinhar com gás libera compostos que não podemos ver. Alguns desses poluentes invisíveis, como o dióxido de nitrogênio, podem prejudicar nossa saúde, especialmente no ambiente fechado de uma casa.
O dióxido de nitrogênio está presente ao nosso redor, de acordo com o Agência de Proteção Ambiental, produzido pela queima de combustível para tudo, de veículos a usinas de energia. Em resposta, o governo define padrões por quanto é permitido no ar pela Lei do Ar Limpo. Mas cozinhar em queimadores de gás pode forçar os níveis de dióxido de nitrogênio interno acima dos padrões da EPA para o ar externo, de acordo com um relatório de 2017 estude. Atualmente não há padrões para poluição interna de dióxido de nitrogênio.
Os fogões a gás também podem liberar outros materiais potencialmente nocivos, como benzeno e pequenas partículas, de acordo com um artigo de revisão recente no Journal of Environmental Health. Além disso, a queima de gás natural libera gases de efeito estufa, como dióxido de carbono, que contribuem para o crise climatica.
Quais são os riscos para a saúde dos fogões a gás?
Como acontece com a maior parte da poluição do ar, as emissões da queima de gás natural trazem riscos potenciais à nossa saúde. O dióxido de nitrogênio pode ser cáustico para pessoas com problemas respiratórios em altas doses, e a exposição prolongada em níveis baixos pode causar problemas como asma.
Os riscos especificamente para as crianças são especialmente elevados. O dióxido de nitrogênio está relacionado a sintomas como tosse e respiração ruidosa em crianças com asma, de acordo com o Journal of Environmental Health estude. Além disso, as crianças que moram em casas com fogões a gás podem ter mais probabilidade de ter problemas respiratórios, relata NPR, citando um Análise de 1992. NPR também aponta para um relatório recente sobre os efeitos na saúde de fogões a gás em casa do Rocky Mountain Institute (RMI) e outros grupos, que especifica que as crianças correm mais risco de poluição do ar interno devido a seus sistemas imunológicos mais frágeis e mais ativos estilos de vida.
Mas o dióxido de nitrogênio não é o único poluente arriscado do ar interno. Cozinhar, mesmo em um fogão elétrico, pode liberar partículas minúsculas no ar, como PM2.5 (partículas menor que 2,5 micrômetros, cerca de um terço do tamanho de um glóbulo vermelho), de acordo com o RMI relatório. o EPA observa que esse tipo de poluição particulada também está ligada a problemas respiratórios, além de alguns problemas cardiovasculares. A queima de gás natural, embora mais limpa do que um fogão a lenha, pode aumentar a aposta nas preocupações com a qualidade do ar.
O que os pais podem fazer a respeito?
Famílias que têm fogão a gás em casa ou se preocupam com a qualidade do ar interno em geral têm opções. Por um lado, use o ventilador da cozinha, se tiver um. O estudo RMI sugere manter o ventilador ligado enquanto cozinha ou abrir a janela, se isso não for uma opção. Isso às vezes pode fazer uma grande diferença: O mesmo estudo que descobriu que cozinhar pode empurrar o dióxido de nitrogênio níveis acima dos padrões para o ar externo também descobriram que o uso do exaustor reduziu notavelmente a poluição em alguns casas.
O relatório do RMI também sugere a troca de seu fogão a gás por um elétrico. Mas isso pode ser caro, pois os novos fogões elétricos podem custar centenas de dólares ou mais. Algumas pessoas estão pressionando o governo a tomar medidas para eletrificar nossos eletrodomésticos, tanto do ponto de vista da saúde quanto do ambiente, NPR relatórios.
Mas a indústria de gás natural não está muito interessada nesta ideia, de acordo com Vox. euGrupos industriais e pessoas associadas ao gás natural têm sido oponentes vocais das medidas de eletrificação. Além disso, Vox observa, a indústria tem promovido o gás natural com, por exemplo, vídeos de culinária. Ano passado, Mother Jones relatou como essa campanha está se espalhando para influenciadores do Instagram com a hashtag #CookingWithGas.
Alguns funcionários estão entrando em ação. Algumas cidades na Califórnia tentaram encorajar eletrodomésticos em edifícios, Vox relatórios. Além disso, pelo menos uma versão do projeto de reconciliação do orçamento que tramita no Congresso criaria descontos para a substituição de fogões não elétricos por elétricos. Os legisladores Bas continuam a debater o projeto de lei, o futuro de tais disposições não está claro.
