Sua esposa está enfrentando um prazo para um grande projeto de trabalho. Ela está preocupada e toda a casa está no limite, embora não devesse estar, logicamente. Primeiro, ela está matando o projeto e não está se preocupando com nada. Em segundo lugar, o estresse deveria parar com ela. Você não está dentro do prazo. Nem seus filhos. No entanto, a tensão permeia toda a família. Porque? Dê o crédito a um pequeno fenômeno conhecido como contágio emocional.
Segundo a teoria do contágio emocional, os humores e as emoções propagam-se de pessoa para pessoa da mesma maneira que os germes. Expressões de felicidade, raiva, a tristeza e outros estados emocionais acionam um mecanismo automático em nossos cérebros, fazendo com que sintamos a emoção expressa. Embora os graus de contágio emocional variem de pessoa para pessoa, os dados das ciências sociais mostram que o efeito se fortalece com o tempo.
Então, "Esposa feliz, casa feliz ” não é apenas um conselho conjugal banal. Também pode ser uma verdade literal, com contágio emocional crescendo em convergência emocional.
“Nós apenas achamos que era uma coisa boa, prevendo um vínculo mais forte e um relacionamento mais duradouro ”, professor da Berkeley Haas School of Business Cameron Anderson diz. “Estar na 'mesma página' significa sentir validado, afirmado, agindo mais em harmonia uns com os outros e entendendo-se melhor. ”
A psicóloga social pioneira Elaine Hatfield propôs que os humores são transmitidos de forma viral em seu livro de 1993 Contágio emocional. Observando como as pessoas inconscientemente imitam os padrões vocais e a linguagem corporal de seus parceiros de conversa, Hatfield teorizou três etapas de contágio emocional: mimetismo, feedback e emoções sincronizadas.
Você sabe como sorriso do bebê quando você sorri para eles? Essa resposta não desaparece à medida que envelhecemos. Sorrisos e carrancas fazem os músculos de nossas bochechas se contraírem. É por isso que alguém boceja em uma sala lotada, é como um dominó caindo sobre uma sucessão de rostos exaustos.
Este estágio inicial de mimetismo ocorre de forma instantânea e precisa, com a pessoa infectada pelo humor responder em tempo real a pequenas mudanças na expressão, como rubor ou aumento da taxa de piscar.
O próximo estágio é o feedback, onde o cérebro responde ao movimento involuntário do músculo disparando uma sensação emocional correspondente. Em outras palavras, se você começar a sorrir, seu cérebro aumentará a produção de substâncias químicas que o fazem sentir bem, como a dopamina e a serotonina. Depois de sentir o que a outra pessoa está sentindo, a mesa está posta para o terceiro e último estágio do experiências compartilhadas e emoções sincronizadas.
Assim como algumas pessoas parecem ficar resfriadas o tempo todo, enquanto outras se esquivam facilmente das fungadas, a vulnerabilidade à infecção por emoções varia de pessoa para pessoa. Em um estudo de varredura do cérebro, as pessoas com taxas mais altas de empatia exibiam atividade neural distinta das menos empáticas. Os resultados indicam que a empatia é uma habilidade que permite que as pessoas leiam facilmente e imitem o estado mental dos outros.
No relacionamentos, uma pessoa pode ter mais suscetibilidade a captar emoções do que a outra.
“Os relacionamentos costumam ter uma assimetria de poder, em que um parceiro tem mais influência do que o outro ”, diz Anderson. “É o parceiro mais poderoso que impulsiona o processo de convergência emocional - o que significa que eles mudam menos com o tempo em suas respostas emocionais.”
Em relacionamentos com essa dinâmica de poder de empatia, o parceiro menos poderoso acaba fazendo mais do que Anderson chama de "trabalho emocional" para que a convergência ocorra. “Eles mudam suas próprias emoções para corresponder às emoções do parceiro mais poderoso ao longo do tempo”, diz ele.
Desde que Hatfield introduziu o conceito nos anos 90, psicológico, neurológico e outros campos de pesquisa apoiaram sua teoria e exploraram suas implicações. Parece que o contágio emocional não acontece da mesma forma com todas as pessoas ou todas as emoções. A raiva, por exemplo, pode nos deixar inicialmente com raiva, mas no final das contas com medo. Enquanto estuda até agora de volta aos anos 1970 mostrar que o humor depressivo pode se espalhar em até 20 minutos por meio de ligações, um estudo polêmico do Facebook de 2014 onde os pesquisadores inundaram o feed de notícias dos usuários de mídia social com conteúdo perturbador, indicou que o humor também pode ser capturado por meio da mídia social.
No Jornal de 2003Convergência emocional entre as pessoas ao longo do tempo, Anderson estudou companheiros de quarto e casais em relacionamentos e descobriu que casais românticos e platônicos que vivem em estreita experiência convergência.
“Parceiros de namoro e colegas de quarto de faculdade tornaram-se mais semelhantes em suas respostas emocionais ao longo de um ano ”, diz ele. “Parceiros de relacionamento com menos poder fizeram mais mudanças necessárias para que a convergência ocorresse. ”
Não é de surpreender que encontrar um terreno emocional comum fortaleceu os relacionamentos, com parceiros emocionalmente semelhantes se tornando mais coesos e menos propensos a se separar. Refletindo sobre essa conclusão, ele sugeriu que os casais podem experimentar um benefício inesperado de compartilhar longos períodos de união e isolamento sob quarentena COVID-19.
“Meu palpite é que quanto mais tempo as pessoas passam juntas, mais ocorre a convergência emocional”, diz ele. “Haveria mais oportunidade de observar as emoções um do outro, e os benefícios da semelhança emocional podem ser muito mais pronunciados.
Isso não quer dizer que todos os casais se beneficiarão com a convivência transmitida pela pandemia.
“O outro lado disso é que as desvantagens da diferença emocional seriam muito mais pronunciadas com mais tempo juntos”, diz Anderson. “Pense em um relacionamento em que uma pessoa tende a ser 'plana' emocionalmente e a outra tende a ser alegre o tempo todo. Depois de passar meses juntos, você pode imaginar como essa desconexão levaria a problemas. ”
