Durante um discurso de formatura em 2006 no Knox College, Stephen Colbert fez um ponto altamente incisivo que muitos dos participantes provavelmente consideraram uma besteira. “O cinismo se disfarça de sabedoria”, disse ele, “mas é a coisa mais distante disso”. A ciência social sugere que esta é uma afirmação verdadeira que pode ser defendida com dados. Mesmo assim, a pesquisa também mostra que ma maioria das pessoas acredita ser cínico está positivamente correlacionado com sendo inteligente. Em resumo, o cinismo não é apenas um sinal potencial de preguiça intelectual, mas uma armadilha que prende muitas pessoas, principalmente os pais.
“Leigos tendem a endossar a crença de 'gênio cínico' - isto é... que indivíduos cínicos fariam melhor em uma variedade de tarefas cognitivas e testes de habilidade cognitiva do que seus colegas menos cínicos ”, os pesquisadores Olga Stavrova e Daniel Ehlebracht escreveu em “A ilusão do gênio cínico, ”Um estudo publicado pela Boletim de Psicologia Social e Personalidade
Em outras palavras, pessoas cínicas não são necessariamente estúpidas, mas pessoas estúpidas podem abraçar o cinismo como um mecanismo de enfrentamento. Stavrova e Ehlebracht chegaram a essa conclusão depois de pesquisar mais de 700 homens e mulheres sobre suas opiniões sobre cinismo e inteligência em quatro experimentos separados. Eles descobriram uma associação significativa entre cinismo e inteligência percebida em experimentos transculturais. Em seguida, para determinar se os cínicos eram realmente mais espertos, a dupla analisou dados adicionais do Estudo do Painel Educacional Nacional, do Painel Socioeconômico Alemão e do Programa para o Pesquisa Internacional de Avaliação de Competências de Adultos de Habilidades de Adultos, que acompanhou pontos de vista cínicos e desempenho cognitivo, e incluiu cerca de 200.000 pessoas em 30 diferentes países. Eles determinaram que o cinismo estava negativamente correlacionado com várias medidas de competência, incluindo realização educacional, competência acadêmica e capacidade cognitiva.
Além disso, a capacidade cognitiva na adolescência previu menos cinismo por até sete anos na idade adulta. A associação notavelmente negativa entre competência e cinismo foi observada em todos os 30 países.
É importante notar aqui que o cinismo não é, por si só, estúpido. É muito possível ser cínico e inteligente. A questão específica parece ser que muitas pessoas que adotam uma cosmovisão cínica lutam para seguir em frente. Suas reações automáticas a novas informações deixam de estar em sintonia com a realidade, e sua tomada de decisão torna-se pobre por causa dessa visão de mundo distorcida. Desse modo, o cinismo ameaça tornar algumas pessoas menos competentes, ao mesmo tempo que não afeta muito as outras.
“É importante ressaltar que esses resultados transculturais mostraram que indivíduos de alta competência eram mais capazes de ajustar seu nível de cinismo dependendo de seu ambiente sociocultural, ”os pesquisadores explicado.
Embora os estudos de cinismo não tenham examinado a paternidade especificamente, a psicoterapeuta Janika Joyner (que não esteve envolvida no estudo) adverte que os dados e as evidências anedóticas sugerem que os pais cínicos tendem a criar filhos avessos ao risco que lutam com auto estima.
“Um pai cínico pode ensinar seus filhos a ter medo de tentar coisas novas por medo do que pode acontecer”, adverte Joyner. “Eles também podem contribuir para que seus filhos tenham baixa auto-estima, pois seu crítico interno pode se tornar irresistível.”
Crianças aprendem comportamentos modelados por seus pais e quando os pais modelam rotineiramente o pensamento cínico, os filhos aprendem rapidamente. Isso é perigoso porque inculca os próprios hábitos conhecidos por levar a julgamentos errôneos em adultos ineficazes. E isso é particularmente perigoso porque a transferência de pensamento cínico pode acontecer entre um pai altamente competente e um filho com menos probabilidade de ser capaz de se desviar de pensamentos negativos.
O problema é agravado pela dificuldade da paternidade, principalmente na América, onde os pais recebem muito pouco apoio comunitário ou financeiro. Os pais americanos tendem a ser cínicos porque os pais americanos tendem a ficar ansiosos (e têm todos os motivos para estar). O cinismo é uma distorção cognitiva enraizada na depressão e na ansiedade. Como tal, e porque perpetua esses problemas, é extremamente importante que os pais que desejam criar filhos eficazes examinem seu pensamento mais sombrio ou apenas mantê-lo para si - e também que eles não insinuam que o pensamento cínico é inteligente pensamento.
Há uma diferença entre ceticismo, que pode ser ensinado diretamente, e cinismo, que é mais provável de ser modelado. Pais inteligentes que criam filhos inteligentes precisam se concentrar no primeiro e dispensar o segundo.
