Na terça-feira, o senador de Massachusetts e candidata presidencial Elizabeth Warren revelou uma proposta de política universal de cuidados infantis com o objetivo de ajudar mães e pais que trabalham durante os anos cada vez mais caros da paternidade. Se isso se concretizasse, o plano Universal de Cuidado Infantil e Aprendizagem Precoce transformar o acesso a creches nos Estados Unidos, subsidiando o cuidado infantil para todos os pais e usando o dinheiro arrecadado por meio de um imposto sobre a fortuna para ajudar os pais em uma escala móvel de acordo com sua renda. Alguns pais poderiam mandar seus filhos para a creche gratuitamente; outros não pagariam mais do que sete por cento de sua renda em programas de cuidados infantis.
Debaixo Plano do senador Warren, o governo federal faria parceria com provedores locais, incluindo crianças financiadas pelo estado e cidade creches e creches particulares, para criar uma rede maior de opções disponíveis para pais. O plano também subsidiaria o cuidado infantil em casa. Como parte do programa, os cuidados infantis seriam mantidos de acordo com os padrões nacionais reescritos para se concentrar na aprendizagem da primeira infância, embora as comunidades locais permaneceriam responsáveis pelos programas, que pagariam aos provedores de cuidados infantis comparativamente à pré-escola professores. Hoje, o provedor médio de creche ganha pouco mais
O financiamento federal garantiria que as famílias que ganham menos de 200 por cento da linha de pobreza federal (menos de $ 25.750 dólares por ano para uma família de quatro) seria capaz de acessar creches gratuitamente e que qualquer família acima desse limite pagaria não mais do que 7% da renda familiar por ano. Atualmente, a família média com dois pais paga de nove a 36 por cento de sua renda para enviar apenas uma criança para creches, de acordo com dados do Instituto de Política Econômica.
Warren propõe financiar o programa Universal Child Care and Early Learning, que custaria aos contribuintes cerca de US $ 70 bilhões por ano inteiramente de um imposto sobre a riqueza já proposto imposto aos americanos com um patrimônio líquido ao norte de US $ 50 milhão. Warren diz que o imposto vai gerar cerca de US $ 2,75 trilhões em receitas na próxima década, cobrindo o custo do plano quatro vezes mais.
O custo médio de creches em todo o país varia de $4.000 a $ 22.600 dólares anualmente. Em mais da metade dos estados americanos, as creches custam mais do que a mensalidade anual de uma faculdade de quatro anos.
O plano não é inédito, mas é incomum na América, onde crianças historicamente obtém o menor resultado quando se trata de financiamento federal. Apenas 9,4% dos gastos federais são dedicados a americanos com 18 anos ou menos, e menos ainda, a crianças menores de cinco anos. Na altura de investimento federal nas crianças americanas, o governo gastou apenas 2,6% de seu PIB com crianças americanas. Em contraste, a Suécia gasta 22,9% do PIB em programas infantis.
Do jeito que está, os poucos programas que apoiam crianças e famílias são apropriados anualmente e são programas baseados em necessidades como o Medicaid, Programa de assistência nutricional suplementar, Assistência Temporária para Famílias Carentes e Crédito Tributário para Cuidados Infantis. Em média, os pais americanos mais pobres recebem US $ 3.000 por ano em benefícios.
O impulso para a educação da primeira infância não é apenas sobre cuidar dos filhos ou manter os pais no força de trabalho, o que tem se mostrado difícil pelas razões que Warren descreveu em seu famoso livro The Armadilha de duas receitas. Programas de educação infantil estão ligados a maiores habilidades cognitivas em crianças, maiores taxas de conclusão do ensino médio, redução da pobreza e do crime, e fortalecer a economia. Crianças que frequentam programas de Educação Infantil têm níveis mais elevados de autocontrole e regulação e, em média, têm uma vida profissional mais produtiva. De acordo com Warren, cada dólar gasto neste programa economizaria mais sete dólares federais em programas de gastos sociais destinados a combater a pobreza e fornecer assistência aos necessitados.
O plano é um grande promessa, o que não é incomum para um candidato apresentar no início de uma campanha presidencial. Seja ou não prático, parece um indicativo da ambição de Warren de colocar os pais que trabalham, sua área histórica de pesquisa e defesa, no centro de sua candidatura. Warren teve filhos pequenos e falou sobre sua luta para conseguir o primeiro emprego e a faculdade de direito. Parece provável que ela revisitará esta questão de forma consistente daqui para frente, uma estratégia política que pode torná-la querida para as famílias latinas e rurais, uma política universal de cuidados infantis pode beneficiar o maioria.
