O que é felicidade para um pai? Desde que me tornei pai há pouco mais de um ano, tenho recebido muito conselho não solicitado, ou reminiscência, ou reminiscência embalada como conselho, de pais de filhos mais velhos que os meus. Muitas vezes, as narrativas parecem entrar em conflito umas com as outras, dependendo de quem está distribuindo o sabedoria. “Você sobreviveu o primeiro ano, ”Um colega me disse. “Essa é a parte mais difícil.” Enquanto isso, sou avisado por um amigo: “Você acha que está difícil agora, é só esperar. Eles desenvolvem uma vontade. Eles jogam seus sapatos. Esta é sua vida agora. Bem vindo a selva."
Na mesma linha, recentemente tomei conhecimento de uma preponderância de estudos que buscam responder à questão, em grande escala, de "Quem é mais feliz: pessoas com filhos ou pessoas sem eles?" Por exemplo, algo como “Criança mantendo você acordado? Você ainda é mais feliz do que os que não são pais, descobriu o estudo ” pode flutuar em meu feed do Facebook. E então eu vou ouvir a notícia de que
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Deixando de lado a natureza um tanto sensacionalista dessas manchetes, estudos que buscam amontoar bilhões de pessoas diferentes em dois grupos e, em seguida, fazem declarações categóricas sobre suas experiências de urso numerosas limitações. E os conselhos não solicitados de outros pais - mesmo se bem-intencionados e às vezes corretos - muitas vezes parecem revelar mais sobre suas próprias experiências do que prevê sobre as minhas.
Ainda assim, como um novo pai que está apenas começando a entender o que significa ter convidado a bomba existencial de um bebê em minha vida, não fui imune a dar crédito a esses relatos de terceira pessoa. Quando eu ler que faço parte de um grupo que é, em média, menos feliz do que outro grupo (mesmo que, no momento seguinte, eu leia exatamente o contrário), posso começar monitorando neuroticamente minha temperatura emocional para ver onde, a cada momento, estou caindo no medidor da felicidade - um hábito que tende a me deixar, bem, bonita infeliz.
Para combater isso, decidi fazer o que normalmente faço quando me pego ouvindo outras pessoas me dizendo como é minha própria vida: eu só me pergunto como eu me sinto. À primeira vista, é uma pergunta justa: Estou mais feliz agora que sou pai? Pensei em explorar um pouco o assunto.
Para começar, ser pai me apresentou o desafio terrível de existir no mundo enquanto amo alguém tanto que dói fisicamente, e sabendo que não tenho controle total sobre o bem estar deste pessoa. A escritora Elizabeth Stone descreve bem essa vulnerabilidade, observando que ter um filho é “decidir para sempre que seu coração ande fora do corpo”.
Qual é a relação entre encontrar um propósito na luta e experimentar a felicidade pessoal? Tenho certeza de que há uma conexão, mesmo que não seja simples e facilmente quantificável.
Isso me deixou mais feliz? Quando posso aceitar que não posso resgatar meu filho de todos os ferimentos que a terra tem a oferecer, concentro-me em cobri-lo de amor e me sinto bastante concentrado, quase sereno. Infelizmente, continuo me esquecendo de fazer isso e passo muito do meu tempo em um beco sem saída e ansioso de superproteção em que simplesmente evitar que meu filho morra de um momento para o outro é a única medida de sucesso. Eu não chamaria esse estado de coisas de "feliz", mas pelo menos me dá a oportunidade de lenta e desajeitadamente aprender a deixar de lado o que não posso controlar, o que é uma habilidade inestimável de se ter, não apenas como pai, mas também em em geral.
Da mesma forma, ser pai, e transportar uma carga tão preciosa pela vida, euintensificou minha percepção dos perigos deste mundo. A mudança climática, por exemplo, era assustadora o suficiente antes de ter um filho, mas visões de respiração ofegante em reinos infernais ressecados de céu vermelho, cinzas e o governo do senhor da guerra com uma criança a reboque torna tudo ainda mais opressor. Mas isso temer também despertou em mim um esforço redobrado para tentar trazer uma vida mais segura, mais ecologicamente saudável, mais pacífica mundo, um mundo em que, para usar uma frase de Paulo Freire, se torna mais possível amar, e encontro propósito em isto. Qual é a relação entre encontrar um propósito na luta e experimentar felicidade pessoal? Tenho certeza de que há uma conexão, mesmo que não seja simples e facilmente quantificável.
Ser pai e testemunhar o milagre da gravidez da minha parceira e do parto dela me tornou mais consciente da minha própria biologia, meu própria mamífero, a magnificência de nossa espécie e seus antigos ritos de ajuda mútua, a majestade da criatividade em constante desenvolvimento deste planeta poderes. Isso me deu uma nova apreciação por sangue, matemática e céu, e como tudo se encaixa de alguma forma. Estou pasmo de reverência pelo fato de que a vida existe, e quando eu morrer, sei que vou continuar com esta dança de uma forma ou de outra. O nascimento do meu filho me garantiu que não existe morte.
Ser pai despertou problemas em minha própria infância e, uma vez que eles estão aqui na superfície, tenho a oportunidade de curá-los em um nível mais profundo. Fazer isso é doloroso, mas há percepção e alívio do outro lado. Em que ponto ao longo desta jornada alguém pegaria minhas estatísticas de felicidade? E se eu não tivesse consciência e boa sorte para entender esses problemas à medida que surgissem, para trabalhá-los em meu diário e em minhas conversas com outras pessoas que podem me apoiar? Isso afetaria minha pontuação de felicidade? Como isso afeta a pontuação de outras pessoas?
A pessoa mais feliz que conheço é meu filho. H nunca conteve uma emoção; ele nunca “procurou” ou “encontrou” a felicidade, como se fosse um objeto perdido que pudéssemos possuir, em vez de ondas dentro e ao nosso redor.
Em uma nota semelhante, ser pai me fez perceber ainda mais claramente que modelos de masculinidade precisam evoluir, e que os homens precisam dispensar de uma vez por todas as máscaras de estoicismo. Precisamos entrar em contato e comunicar nossos medos e formar laços genuínos de amizade e apoio, não apenas para nosso próprio bem, mas também para nossos parceiros, nossos filhos e a sociedade em geral. Homens estão se tornando cada vez mais envolvido em cuidar de crianças no dia-a-dia. Apesar do fato de que uma pesquisa no Google por “livros para novos pais” irá revelar uma dúzia de títulos comparando a paternidade à guerra e esportes, não há lugar para agressão ou violência no empreendimento inteiramente não competitivo de ser um pai. No momento, os pais podem, e fazem, desempenhar um papel vital na reescrita dos roteiros de papéis de gênero antiquados e opressivos. Não tenho certeza se isso é sempre um trabalho "feliz", mas é um trabalho importante e cheio de possibilidades empolgantes.
Finalmente, aquilo a que chamamos alegria é uma coisa real e vem em momentos, às vezes longo, às vezes fugaz, como pegar uma onda no oceano, ou dançar uma música que você ama com as pessoas que você ama, ou passar por lilases em flor e cheirá-los até os dedos dos pés. Meu filho me proporciona esses momentos todos os dias. Cada pequena coisa que ele faz, cada sorriso, risada, meia palavra ou respingos extáticos de água da banheira com a palma da mão mão pequena, faz meu coração inchar de alegria, tanto que a sensação deve derramar além do meu corpo e no ar ao meu redor. Sei que não sou o único que sente isso, então sei que o universo está repleto de somas exponenciais de tanta alegria. Em momentos como este, sinto que toda a minha vida e todas as dores e infelicidades que senti valeram a pena, só de ver um acontecimento tão perfeito, notável, alegre, simples, milagroso.
Talvez seja tão difícil isolar nossas emoções turbulentas - alegria, terror, admiração, etc. - e as trocas alquímicas entre eles, pois é difícil remover o lado da cara do lado da cauda de uma moeda. Além disso, vale a pena perguntar (já que muitas vezes é simplesmente assumido que seja o caso) se "felicidade" deve ser o estado emocional mais cobiçado e objetivo fundamental da vida humana. Com certeza, gosto de ser feliz e quero que os outros sejam felizes. Mas também me esforço para viver uma vida com propósito, na qual estou sempre crescendo e aprendendo, e isso esforço nem sempre se alinha - imediata e continuamente - com a busca peculiarmente americana de felicidade. Na verdade, nos preocupando constantemente se somos ou não felizes - e vivendo escravos do "Complexo Industrial da Felicidade" e do 4,2 trilhões de dólares mercado de bem-estar - pode muito bem ser contraproducente.
A propósito, a pessoa mais feliz que conheço não é um pai. A pessoa mais feliz que conheço é meu filho, que não veria outro propósito para seu boletim de felicidade a não ser tentar comê-lo. Ele nunca conteve uma emoção; ele nunca “procurou” ou “encontrou” a felicidade, como se fosse um objeto perdido que pudéssemos possuir, em vez de ondas dentro e ao nosso redor.
Nisto, como em outras coisas, meu filho é meu maior professor. Quanto mais eu dou uma sugestão dele e deixo de me preocupar com como me sinto, mais eu posso me conectar com ele e me deleitar seu felicidade. Com isso, estou aprendendo que a maior felicidade que tenho não é a minha, mas sim algo que me rendeu, algo refletido de volta, algo compartilhado em uma corrente de amor forte o suficiente para dar origem ao cosmos e sustentá-lo.
Ryan Croken é escritor, educador e pai. Ele leciona na Universidade de Illinois, em Chicago, e atualmente está trabalhando em um livro de poemas escritos com a voz de seu gato, Zams.
