Crianças que beber água da torneira estão em maior risco de exposição ao chumbo, o que pode ser debilitante. Enquanto isso, evitar água da torneira, que contém minerais úteis, aumenta muito a risco de cárie dentária, que são menos graves. Estas são as conclusões de um novo estudo no American Journal of Preventive Medicine. Os resultados sugerem amplamente que, quando se trata de escolher entre água da torneira e água engarrafada para seus filhos, você provavelmente está condenado se o fizer e condenado se não fizer.
“Os níveis elevados de chumbo no sangue afetam apenas uma pequena minoria de crianças, mas as consequências para a saúde são profundas e permanentes”, afirmou.disse o co-autor do estudoAnne E. Sanders da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, em um comunicado. “Por outro lado, a cárie dentária afeta uma em cada duas crianças e suas consequências, como dor de dente, são imediatas e de tratamento caro.”
Os pais nem sempre confiam na água da torneira, talvez por um bom motivo. É difícil esquecer a crise de chumbo de 2016 em Flint, Michigan - mais de 100.000 residentes foram potencialmente expostos a altos níveis de chumbo, devido ao tratamento insuficiente de água municipal. Flint não está sozinho. Mesmo que todas as fontes municipais de água potável sejam agora livres de chumbo (um cenário improvável), milhões de americanos ainda obtêm água potável de poços não regulamentados
Mesmo assim, há vantagens em evitar água engarrafada e beber direto da torneira. Um fator óbvio é o custo - é importante que as crianças se mantenham hidratadas e a água da torneira é gratuita. Mas há outra vantagem. Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sugere que, desde que o flúor foi adicionado ao abastecimento de água de muitas cidades, a cárie dentária despencou.
Para entender melhor a faca de dois gumes da água da torneira, Sanders e colegas pesquisaram 16.000 crianças entre as idades de dois e 19 anos, entrevistando muitos deles em casa, colhendo amostras de sangue e realizando odontologia exames. Eles descobriram que cerca de 15 por cento das crianças nunca bebem água da torneira, e que essas crianças estavam longe mais probabilidade do que outros de ter cáries - e um pouco menos probabilidade de ter chumbo no sangue elevado níveis. Por outro lado, aqueles que bebiam água da torneira regularmente eram mais propensos a ter altos níveis de chumbo no sangue, mas menos probabilidade de ter cáries. Os dados também revelaram uma divisão racial - entre 1 em cada 3 e 1 em cada 4 crianças pertencentes a minorias relataram nunca beber água da torneira (talvez devido aos imigrantes mexicanos, que ainda se lembram da crise de água pública no México). Por outro lado, apenas 1 em 12 crianças brancas evita água da torneira.
Embora o tamanho da amostra do estudo fosse grande e os resultados estivessem em conformidade com o que outros pesquisadores há muito suspeitavam sobre a exposição ao chumbo e cárie dentária, existem algumas limitações. A exposição ao chumbo pode vir de muitos lugares - lascas de tinta velhas, gasolina, solda - e os pesquisadores não confirmaram que as crianças com chumbo no sangue elevado foram expostas à água da torneira com níveis de chumbo inseguros. Da mesma forma, muitos fatores podem influenciar a cárie dentária, e os pesquisadores não confirmaram se as crianças com cárie estavam bebendo água da torneira com flúor.
No entanto, o estudo sugere que os pais têm de tomar uma decisão complicada quando se trata de escolher água potável para seus filhos. Os pesquisadores sugerem que a água da torneira ainda é provavelmente a melhor escolha - o risco de exposição ao chumbo é baixo e os benefícios da fluoretação para a saúde bucal foram demonstrados repetidas vezes. “A fluoretação da água comunitária beneficia todas as pessoas, independentemente de sua renda ou capacidade de obter atendimento odontológico de rotina”, disse o co-autor Gary D. Slade, também da University of North Carolina, Chapel Hill, no comunicado. “Colocamos em risco esse bem público quando as pessoas têm alguma razão para acreditar que sua água potável não é segura.”
