Quando um amigo imaginário aparece inesperadamente na casa, ele, ela ou pode parecer uma presença real. Isso ocorre porque as crianças podem desenvolver um relacionamento rico e significativo com amigos que não existem, mas, ainda assim, parecem ter agência, personalidade e, às vezes, até mesmo demandas. Não é incomum - embora também não seja terrivelmente comum - que intrusos invisíveis se tornem reais o suficiente para que os pais desenvolvam uma certa afeição por um dos padrões neurológicos de seus filhos. Mas apesar de coabitar com famílias ao redor do mundo, amigos imaginários permanecem misteriosos. Como eles surgiram e por que acabaram desaparecendo? E se eles nunca aparecerem?
“Ter um amigo imaginário é definitivamente comum e definitivamente normal”, explica Celeste Kidd, pesquisadora cognitiva e co-diretora do Laboratório Kid da Universidade de Rochester. “A maioria dos amigos imaginários não deveria levantar uma sobrancelha para os pais. Mas também é normal para crianças não ter amigos imaginários. Isso também não é um problema. ”
Dado que há pouca preocupação se um amigo imaginário emerge ou não de uma criança cérebro, um pai pode ser perdoado por descontar o pônei roxo invisível de seu filho ou senciente arco-íris. Mas acontece que esses estranhos e invisíveis habitantes da sala da família - conhecidos pelos pesquisadores como “sociais seres ", dada a sua diversidade selvagem, na verdade marcam um marco importante no desenvolvimento cognitivo de um filho.
Um amigo imaginário não pode existir até que uma criança seja capaz de desenvolver o conceito de como outro ser social, separado de si mesmo, se comporta e reage em determinadas situações. Interagir com esse ser social único, então, é uma simulação. É a versão infantil de entrar em uma realidade virtual. Nenhum equipamento necessário.
“Amigos imaginários tendem a se desenvolver em crianças em um momento em que as crianças estão cada vez mais se tornando socialmente conscientes”, explica Kidd. “Para simular outro ser social, você precisa ser capaz de entender muito sobre como as pessoas são.”
Esse entendimento inclui a forma como os agentes sociais se comportam e como podem reagir em determinadas situações. Ter um amigo imaginário é essencialmente o mesmo que fingir que dirige um restaurante ou uma casa de jogos. Esses tipos de brincadeira são evidências de que uma criança está aprendendo como os processos sociais e as ferramentas físicas funcionam. E eles estão aprendendo sobre esses processos e ferramentas sociais por meio de simulação. Essencialmente, eles são capazes de explorar causa e efeito de uma forma muito baixa. Melhor imaginar uma discussão com um amigo imaginário do que levantar pó com o verdadeiro. Melhor explorar as ramificações sociais da parceria brincando de casinha do que se comprometer com um relacionamento de longo prazo aos 5 anos de idade.
A abordagem tripla para amigos imaginários
- Não se estresse. Não apenas amigos imaginários indicam um marco cognitivo, eles são basicamente uma forma de imaginação, jogo saudavel.
- Normalize e abrace um amigo imaginário de uma criança, mas entre em contato com um pediatra se houver mudanças repentinas no comportamento do dia-a-dia.
- Evite insistir que uma criança deve abandonar um amigo imaginário em certa idade, o que é principalmente cultural, não científico.
“Você pode pensar em amigos imaginários servindo a alguns desses mesmos papéis que outros tipos de jogos imaginários”, explica Kidd.
A definição do que é um amigo imaginário permanece bastante ampla. Para algumas crianças, pode ser uma criatura toda tecida com a matéria de sonhos bizarros. Para outras crianças, é um bicho de pelúcia imbuído de ação social. Eles podem ser personagens colhidos da cultura pop (afinal, o trabalho pesado já foi feito). Alguns pesquisadores até sugerem que crianças que habitam um personagem distinto estão envolvidas em brincadeiras de “amigos imaginários”. O importante é que qualquer que seja o agente social gerado, ele tem seus próprios gostos, aversões e traços de personalidade.
Às vezes, esses traços de personalidade podem ser estranhos ou enervantes. E embora isso não seja necessariamente motivo de preocupação, Kidd observa que sempre que um pai sente que há algo errado com o comportamento de seu filho, nunca é demais ligar para o pediatra. “Se eles estão se envolvendo em um comportamento que um pai acha perturbador, ou se o filho da pré-escola ou do ensino fundamental está descrevendo coisas que eles não deveriam saber e atribuindo-as a um amigo imaginário, pode ser hora de verificar, ” ela diz.
Mas, na maioria das vezes, amigos imaginários são em grande parte benignos. Claro, uma criança pode culpar seu amigo invisível pelo leite derramado, mas isso não é um sinal de sociopatia. É um sinal de que eles estão demonstrando algum conhecimento sofisticado sobre o mundo social. No caso de culpar faíscas, o unicórnio, a maldade, eles estão demonstrando conhecimento sobre o comportamento de seres sociais fora de si, como diferentes seres sociais podem ter objetivos diferentes, e como os pais poderiam reagir se houvesse outro ser social envolvido em certos circunstâncias.
Em grande parte, um pai nunca precisa se preocupar com um amigo imaginário. Mesmo que demorem para além do que seria considerado uma idade apropriada. Isso porque a idade em que as pessoas dizem que amigos imaginários devem desaparecer é principalmente cultural, não científica. Kidd aponta para o sul-americano Tribo Pirahã que se envolvem em um tipo de “amigo imaginário” brincam até a idade adulta. Os membros adultos da tribo até se transformam em espíritos. Os membros da tribo vagam pela selva, retornam à aldeia como um espírito, muitas vezes nus, e se envolvem em travessuras e contação de histórias. Então, eles vão voltar para a floresta, se vestir e voltar, essencialmente perguntando o que eles perderam enquanto estavam fora. Todo mundo joga junto.
Mas será que um pai deve se preocupar em encorajar amigos imaginários jogando junto? Kidd responde com uma pergunta própria: “Quando seus filhos pedem para você brincar de restaurante e eles trazem você joga massa e finge comer, você está preocupado que eles vão acreditar que é comida? " Não. Improvável.
“Este é outro tipo de jogo”, diz Kidd. “As crianças sabem que existe uma diferença entre brincar e real.”
