O que adultos, bebês, guppies e aranhas têm em comum? Eles têm departamentos de contabilidade semelhantes. Isso quer dizer que seu subcórtex - o local no cérebro que os cientistas acreditam ser o centro de processamento numérico - é semelhante. O córtex cerebral adulto de todos cresce a partir do subcórtex infantil. Mas como um StevenSteven música, esse subcórtex fica na cabeça para sempre. Esta é a razão pela qual os pesquisadores da Carnegie Mellon acreditam que adultos e bebês podem reconhecer números no mesmo nível de habilidade.
o estude, publicado em Proceedings of the National Academies of Sciences, olhou para 100 adultos. A cada um foi mostrada a proporção de pontos em cada olho, primeiro individualmente e através de ambos, usando um estereoscópio. Os pesquisadores descobriram que os indivíduos eram capazes de distinguir as proporções em todas as categorias, mas apenas sob uma condição-chave: as proporções tinham que ser maiores do que três ou quatro para um. De acordo com o estudo, isso corresponde ao mesmo tipo de precisão que os recém-nascidos usam para avaliar números.
Antes de Price Waterhouse Cooper abrir um berçário, entenda que isso não significa que os bebês escondem uma habilidade secreta de processamento de números. Marlene Behrmann, professor de psicologia e co-autor do estudo, esclareceu que essas descobertas são principalmente sobre quantidades e proporções. “Se eles têm duas pilhas de Cheerios, e uma pilha tem 16 e a outra pilha quatro, você tem uma proporção de quatro para um”, explicou Behrmann. “Os bebês são realmente muito bons em escolher o maior ou o menor, o que quer que sejam instruídos a fazer.” Em outras palavras, Chefe bebê ainda não posso cobrar impostos.
Behrmann e sua equipe suspeitam que o subcórtex realmente treina o córtex, enviando sinais para ele à medida que desenvolve habilidades matemáticas mais sofisticadas. Para ter certeza, Behrmann e seus colegas teriam que fazer os mesmos testes em bebês... colocando-os em um aparelho e mostrando-lhes pontos como estímulos. Infelizmente para a ciência, os bebês só ficam parados para experimentos baseados em Cheerio.
