Michio Kaku, nascido em 1947, é um físico teórico americano. Professor do City College of New York e do CUNY Graduate Center, Kaku é cofundador do campo de cordas teoria, um grande passo para potencialmente unir as forças fundamentais da natureza em uma grande teoria unificada de tudo. Como autor de best-sellers, personalidade no ar e convidado regular em inúmeros programas de entrevistas e ciências, Kaku também se tornou um dos divulgadores de tópicos científicos mais conhecidos do país para um público geral público. Kaku mora na cidade de Nova York com sua esposa, Shizue. Ele tem duas filhas, Alyson e Michelle.
Quando eu estava no colégio, meu pai olhava por cima do meu ombro enquanto eu estudava na mesa da sala de jantar para o New York State Regents Exams, os testes padronizados obrigatórios em todo o estado, e tornam-se visivelmente frustrado.
“Por que você está memorizando essas listas de pedras?” ele perguntou, apontando para o meu guia de estudo para a seção de Ciências da Terra do teste. “Quando você vai usar essa informação? Não admira que nossos jovens não estejam indo para as ciências! ”
Meu pai passava a maior parte do dia ruminando constantemente. Sempre que penso nele agora, a primeira imagem que me vem à cabeça é ele girando uma mecha de sua longa e ondulada cabelo com a mão esquerda e desenhando equações no ar com a direita, o tempo todo olhando para espaço. “Sou pago para pensar”, costumava me dizer. “É o melhor trabalho do mundo.”
Para ele, a ideia de que as crianças não estavam sendo inspiradas por seu currículo escolar para seguir carreiras em ciências ou outros empreendimentos intelectuais foi um erro grave. É por isso que ele se encarregou de mostrar a mim e a minha irmã o quão empolgantes e práticos esses campos podem ser.
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Ele costumava deixar grandes livros de ciência evocativos pela casa, como o de Asimov Enciclopédia biográfica de ciência e tecnologia, cheio de imagens e ideias muito mais fantásticas do que o tipo de coisa que aprendemos na escola. E ele levava para casa kits de ciência DIY, que usamos para criar reações químicas ou gerar nossa própria corrente elétrica. Fiquei pasmo quando conseguimos acender uma lâmpada com pouco mais do que um fio de cobre e um ímã.
À medida que fui crescendo, ele nunca parou de abrir nossos olhos para as maravilhas da ciência. Os experimentos simplesmente ficaram mais complexos. Quando eu era adolescente, nosso tempo de ligação entre pai e filha incluiu a construção de uma câmara de nuvem Wilson, um detector de partículas que nos permitiu fotografar os rastros de antimatéria (ou seja, pósitrons). Caminhamos por toda a cidade, indo para o Lower East Side em busca de gelo seco e Chinatown para encontrar artesãos dispostos a nos fazer um cilindro de plástico especializado que pudéssemos usar em nossa câmara de nuvens. Depois de obter amostras de isótopos radioativos pelo correio, colocamos tudo junto e observamos enquanto as partículas ionizadas deixavam pequenas trilhas curvas no pedaço de pano de veludo que colocamos dentro da câmara, capturando seus movimentos com uma nova câmera digital sofisticada que compramos para o experimentar.
Olhando para trás, acho que explicar as ideias complicadas por trás desses projetos para nós, quando crianças, o ajudou a descobrir como comunicar a ciência às massas. A maneira como ele descreve tópicos científicos em programas de televisão e rádio é a mesma que costumava fazer quando éramos jovens. Eu gostaria que essa mesma maneira prática com que ele nos engajou no aprendizado de ciências pudesse ser instilada já no jardim de infância.
Mas nem sempre foi tão sério. Meu pai amou Jornada nas Estrelas, já que ele estava fascinado pela ideia de futuras comunidades ao redor do globo trabalhando juntas para explorar outros mundos, e sua paixão se esgotou em mim e na minha irmã. Assistíamos religiosamente novos episódios de Star Trek: a próxima geração com ele todas as semanas, e juntos montamos um modelo de plástico da Starship Enterprise. Desde então, sempre fui um verdadeiro fã; minha família me jogou um Jornada nas Estrelas-festa de despedida de solteira temática, completa com bebidas verdes borbulhantes de outro mundo e uma placa na parede que dizia: “Amar longo e próspero. ”
Papai nos encorajou a ser criativos. Ele nos encorajou a ter hobbies e estimulou o amor da minha irmã pela pintura e fabricação de cerâmica. Ele ficou sentado comigo por horas enquanto eu praticava violino, me ouvindo tocar as mesmas falas sem parar, sem nunca parecer se importar. E ele nos levou para patinar no gelo todas as semanas, eventualmente se tornando um patinador ávido. Ele e nossa mãe nos encorajaram a seguir nossos sonhos, sejam eles quais forem, contanto que os perseguíssemos com o melhor de nossa capacidade. Ele nos diria: "Se você acha que sua paixão é a coleta de lixo, tudo bem, mas é melhor você ser o melhor coletor de lixo de todos os tempos, se é onde está sua paixão."
Quando minha irmã se apaixonou por cozinhar e assar, meus pais compraram novos utensílios de cozinha para a cozinha, ajudaram ela organizou noites especiais de culinária no apartamento e a encorajou a buscar estágios em instituições de prestígio restaurantes. Agora Alyson é um chef confeiteiro de sucesso.
Por um tempo, pensei que queria estudar física teórica como meu pai. Mas na faculdade, percebi que realmente gostava de interagir e ajudar as pessoas, o que não combinava perfeitamente com o estilo de vida frequentemente sequestrado de um físico. Então, escolhi um caminho diferente nas ciências, fui para a faculdade de medicina e segui meu próprio caminho, acabando por me tornar neurologista. Agora sou professor assistente na Escola de Medicina da Universidade de Boston. Como diretor do programa de residência em neurologia da escola, é meu trabalho motivar a próxima geração de neurologistas. Felizmente, tive uma vida inteira de prática sendo inspirado e anos sentado com meu pai para me orientar.
Michelle Kaku, M.D., é diretora do programa de residência em neurologia e professora assistente de neurologia na Escola de Medicina da Universidade de Boston.
