Marcadores bioquímicos recém-descobertos no cérebro de bebês prematuros podem levar a novas terapias, de acordo com uma nova pesquisa. Os pesquisadores agora podem usar um especialista Técnica de ressonância magnética para detectar os primeiros sinais de problemas com habilidades motoras, dificuldades de aprendizagem e problemas sensoriais, potencialmente ajudando os médicos a intervir muito mais cedo do que é possível atualmente.
“Se formos capazes de detectar alterações na bioquímica do cérebro mais cedo, teremos a oportunidade única de começar a desenvolver intervenções direcionadas na unidade de terapia intensiva neonatal,” coautor do estudo Catherine Limperopoulos do Laboratório de pesquisa em desenvolvimento do cérebro no Sistema Nacional de Saúde da Criança disse Paternal. “Isso pode ajudar no diagnóstico e no monitoramento da resposta... às terapias que oferecemos ao lado do leito ou berço.”
Para o estudo, Limperopoulos e colegas primeiro escanearam o cérebro de 37 bebês prematuros (nascidos com 32 semanas ou anterior) e 61 bebês nascidos a termo com espectroscopia de ressonância magnética de prótons, que detecta mudanças moleculares no cérebro. Os pesquisadores focaram a varredura especificamente no cerebelo dos bebês, com a esperança de marcar as mudanças que contribuem para problemas com habilidades motoras, aprendizagem e percepção sensorial que afetam os prematuros crianças. Ao estudar as imagens, os pesquisadores encontraram dois sinais reveladores de problemas futuros nas células do cerebelo de bebês prematuros. Um marcador foi a nítida falta de N-acetilaspartato (NAA), uma substância química associada às células nervosas; o outro foi um aumento notável nas concentrações de colina, um nutriente associado às membranas celulares.
Essas estranhas concentrações químicas pareciam ser causadas por alguns fatores. A falta de NAA foi associada à infecção, experimentada por bem mais da metade dos bebês prematuros no estudo. O aumento da colina, por outro lado, foi provavelmente uma estratégia compensatória - um sinal de que os nutrientes produtores de massa do cérebro alcançavam o desenvolvimento normal.
“Recentemente, nós e outros demonstramos que o desenvolvimento cerebelar prejudicado em bebês prematuros está associado a consequências do neurodesenvolvimento, como aprendizagem, disfunção social e comportamental - incluindo transtornos do espectro do autismo, ” Limperopoulos diz. Compreender esses biomarcadores pode ajudar os pesquisadores a rastrear como as substâncias químicas do cérebro mudam em diferentes idades gestacionais ou em resposta a diferentes doenças. “Isso pode nos permitir começar a desenvolver terapias que podem minimizar a lesão cerebelar em bebês prematuros e, finalmente, melhor apoiar o desenvolvimento cerebelar após o nascimento prematuro usando intervenções médicas e de reabilitação personalizadas ”, ela acrescenta.
A esperança é que, ao abordar rapidamente as questões neurológicas que podem levar a distúrbios de aprendizagem e desenvolvimento em bebês prematuros, a nova tecnologia de ressonância magnética pode ajudar as crianças a ter uma chance melhor de viver uma vida saudável.
