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No momento em que descobri que seria o pai de uma garotinha, imediatamente experimentei uma onda de emoções confusas. Senti a emoção de ter um filho, a pressão da responsabilidade acrescida e o medo do desconhecido.
Por meio da mídia, compartilhei histórias com amigos e minhas próprias interações, testemunhei o impacto emocional que a presença de um pai, ou a falta dela, pode ter em uma jovem de todas as idades e raças.
Quando o pai não está envolvido, tenho visto mulheres buscarem a aprovação e o amor dos homens para preencher o vazio. Conheci mulheres que são emocionalmente fechadas porque, em uma idade jovem, faltou o amor que buscavam em seu pai.
Antes de minha filha nascer, eu sabia que uma das coisas mais importantes para eu fazer como pai era protegê-la de ter que passar por esse mesmo fardo.
Como? Eu tinha que estar presente.
Embora a mídia frequentemente retrate a família negra como dividida, ou crianças negras crescendo em lares sem pai, essa narrativa era estranha para mim. Cresci em um bairro de negros de classe média, onde meus amigos e parentes da igreja eram compostos de famílias negras. Nessas unidades familiares, o pai não estava apenas presente, mas também como provedor, mentor e principal sistema de apoio.
Lembrei-me de que não estava apenas criando uma filha. Eu estava criando um Preto filha.
Em meu círculo de colegas, estávamos reescrevendo a narrativa sobre o tema dos Padres Negros e famílias.
Enquanto crescia, este era meu Pai Negro: ele acordava às 5 da manhã, pegava um ônibus para Nova York 30 minutos depois e fazia um trajeto de 2 horas em cada sentido para sustentar sua família. No entanto, ele nunca perdeu um jogo de esportes, jogo da escola ou formatura.
Esse é o tipo de pai que quero ser.
Quando minha filha nasceu e eu a segurei pela primeira vez no hospital, eu sabia que sempre estaria lá para protegê-la. Ela era a coisa mais linda que eu já tinha visto. A conexão imediata e o amor que eu sentia por ela são difíceis de expressar em palavras - mesmo agora. Vi essa tela em branco e linda e foi minha responsabilidade e privilégio ajudar a pintar a história de sua vida.
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Os primeiros meses de paternidade foram preenchidos com noites sem dormir devido ao choro de um bebê, horas lavando mamadeiras, trocando fraldas, dando banhos e perdendo tempo livre - tudo isso enquanto lutava para um emprego de tempo integral. Eu era o único provedor da casa e sentia a pressão de dar o melhor para minha filha.
Embora eu estivesse exausto de sono esporádico na noite anterior, quando finalmente chegaria em casa do trabalho, a melhor parte do meu dia era vê-la. O olhar de empolgação quando ela me viu, o olhar de reconhecimento em seus olhos e o sentimento de amor fizeram todas as lutas valerem a pena.
Naqueles momentos, eu não estava mais cansado e não mais preocupado com os encargos financeiros que tinha de carregar. Minha única preocupação era amar minha filha, me relacionar com ela e ser seu sistema de apoio.
Eu testemunhei o impacto emocional que a presença de um pai, ou a falta dela, pode ter em uma menina em todas as idades e raças.
Assim como meu pai estava presente em todos os eventos esportivos, jogos da escola e formatura, eu estava lá, com a câmera na mão, para o primeira vez que ela se levantou, a primeira vez que ela caminhou, a primeira vez que ela falou e toda vez que ela caiu - isso foi o mais difícil papel.
Quando minha filha nasceu, imaginei todas as coisas divertidas que poderíamos fazer.
No entanto, quando olhei para ela, olhei no espelho e olhei para as notícias. Lembrei-me de que não estava apenas criando uma filha. Eu estava criando um Preto filha.
Então eu tive que deixá-la cair para que ela pudesse aprender a se levantar. Embora fosse apenas uma criança pequena, um dia ela seria uma mulher negra que precisaria ser autossuficiente, autoconfiante, resiliente e forte.
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Sempre foi meu objetivo criar uma filha que crescesse sabendo como se sustentar, trocar seus pneus, aparar sua própria grama e governar como capitã de seu próprio navio.
É com seus pais que as filhas aprendem como devem ser tratadas no relacionamento com os homens. Todos os dias, tenho que equilibrar mostrar amor e compaixão com incutir disciplina e criar uma mulher forte.
Este é meu maior presente e minha maior responsabilidade.
Quero que ela conheça a ideia de um homem que demonstra compaixão, responsabilidade, honestidade, provisão, proteção e, acima de tudo, amor.
Esse é o tipo de pai negro que me criou. Esses são os tipos de pais negros que criaram meus amigos e parentes. E é por isso que estou comprometido em ser o melhor Pai Negro para minha filha.
Reginald Hayes é um escritor. Pais farão isso é um site que revela a verdade da paternidade negra - além das percepções e falácias.
