Pais sem Fronteiras, produzido com nossos parceiros da Fundação das Nações Unidas, apresenta influentes pais principais programas e iniciativas com impacto global.
Nos distritos de Port Elizabeth, África do Sul crianças vivem a menos de um quilômetro do oceano, mas muitos deles nunca o veem. A praia parece destinada a pessoas que não vão para a cama com fome todas as noites.
Eu co-fundei Fundo de Educação Ubuntu Há 16 anos, inspirado por uma missão de criar crianças vulneráveis nas vilas da maneira que seus próprios pais fariam se pudessem. Fornecemos alimentos, roupas, aulas particulares, aconselhamento e cuidados de saúde. Mas há um milhão de coisas que um pai faz que não é facilmente quantificável - como mostrar o oceano para seu filho.
Quando meu filho mais velho, Freedom, tinha dois anos, viajamos para o Maine para visitar minha família. Ele tinha visto o oceano antes, mas desta vez, ele com experiência isto. Você nunca viu uma criança de 2 anos ficar tão quieta como quando está tentando processar o poder esmagador da natureza. A expressão em seus olhos - arregalados e sem piscar - era: “
Foi um momento lindo, mas não único. Fizemos a mesma coisa no Ubuntu com as crianças do município com quem trabalhamos. Demorou apenas cerca de 10 minutos para chegar lá, mas quando nós caminhamos para a praia, todas as crianças ficaram paralisadas de espanto. E então você não poderia segurá-los: correndo para a arrebentação, sentindo a areia entre os dedos dos pés, pegando conchas. Cada experiência na praia que se tornou um clichê era fresca e emocionante.
Existem inúmeras diferenças entre a vida de meus filhos, Freedom e Madiba, que cresceram em Greenpoint, Brooklyn, e a vida das crianças com quem Ubuntu trabalha. Mas em muitos aspectos fundamentais eles são iguais.
Comecei o Ubuntu quando tinha 21 anos; meu primeiro filho nasceu quando eu tinha 34 anos. Eu sabia que minha vida havia sido profundamente alterada quando segurei Freedom pela primeira vez; Percebi que não sabia nada sobre ser pai quando troquei minha primeira fralda (Mecônio, quem diria?). Ainda assim, percebi que estou preparada de maneira única para a paternidade por causa do meu trabalho. Uma vez que o Ubuntu adota a abordagem do senso comum, a melhor maneira de fazer a diferença na vida de uma criança é fornecer tudo o que qualquer pai faria, eu vi em primeira mão, milhares de vezes, o que pode dar certo e dar certo errado.
Podemos abrir mão de uma aula de música para comprar uma jaqueta nova, mas os pais nas cidades estão decidindo entre comprar livros para a escola ou pão para o jantar.
Lição nº 1: Criar um filho é caro
Não há como evitar: você vai gastar muito dinheiro com uma criança. O custo médio de criar um filho nos EUA, de acordo com o Departamento de Agricultura, é de US $ 250.000 antes escola Superior. Com dois meninos crescentes e vorazes, a comida de nossa família despesas sozinho é astronômico. Podemos gastar US $ 300 por semana em mantimentos e ainda ter que sair para comer. E toda vez que você acha que tem controle sobre os custos, a liberdade cai e temos que visitar o sala de emergência, ou descobrimos que Madiba de repente superou todas as calças e temos que obter dele novas roupas. Às vezes, pergunto à minha esposa: “Em que gastávamos nosso dinheiro antes de termos filhos?”
Este cálculo constante - estamos gastando muito este mês? - é familiar para mim. Eu testemunhei isso nas famílias com as quais o Ubuntu trabalha, mas suas escolhas são mais rígidas. Podemos abrir mão de uma aula de música porque tivemos que comprar uma jaqueta nova, mas os pais nas cidades estão decidindo entre comprar livros para a escola ou pão para o jantar. Como organização, o Ubuntu às vezes resiste às críticas de que nossos custos são muito altos: gastamos em média US $ 5.000 com uma criança e até US $ 11.000 com nossos bebês. Mas nossa abordagem evoluiu ao longo dos anos, vendo que você precisa ter flexibilidade quando pensa em gastar dinheiro com uma criança. Se ela precisa de livros, é o que você compra para ela. Se ela precisar de óculos para ver o quadro-negro, você os compra. Se ela precisar de roupas íntimas, você vai comprar roupas íntimas.
Lição nº 2: as crianças são criadas por pessoas, não por suprimentos
Precisamos lembrar que as crianças são criadas por seres humanos, não o brinquedos e engrenagem que compramos para eles. Atender às necessidades de um filho requer pais atentos para descobrir quais são essas necessidades. E, claro, cada criança tem necessidades diferentes. Tenho que cantar para Freedom para fazê-lo dormir, e Madiba adormece quando você o coloca no berço. O mesmo vale para nossos filhos no Ubuntu; os problemas de uma jovem que foi abusada por seu tio não são os mesmos enfrentados por um menino soropositivo.
A criação de filhos "tamanho único" simplesmente não funciona e, apesar do que os departamentos de marketing querem que você acredite, você não pode comprar uma criança feliz e bem ajustada. Não importa quantas coisas você adquira, você nunca poderá replicar o tempo que passa individualmente com seu filho ou filha, mesmo que esteja apenas olhando para as nuvens e inventando histórias. Eu amo meu trabalho, e como moro em Nova York, mas o Ubuntu é baseado na África do Sul, viajo muito. Mas um dia, Freedom olhou para um avião voando e perguntou: "Papai, você mora aí, certo?" Percebi que precisava fazer uma mudança e descobri como ficar mais em casa.
Atender às necessidades únicas de cada criança exige que alguém descubra quais são essas necessidades. No Ubuntu, passamos centenas de horas interagindo com uma criança, e muito disso é apenas sentar e conversar com ela. O que está acontecendo na vida dela? Dessas conversas vem a ação: mais aulas particulares, uma visita ao médico, um vestido para a formatura.
Lição nº 3: Crianças te deixam louco
Nós os amamos, mas as crianças também são incrivelmente frustrantes. Treino de sono, treinamento potty - cada pequeno passo em direção à independência pode parecer uma batalha. Mas é para isso que os estamos criando: para serem eles próprios, para prosperar tanto conosco quanto sem nós. Quando você se afasta do curto prazo (por que não podemos simplesmente tirar as fraldas?) E pensa sobre o longo prazo (de uma forma ou de outra, todo mundo tira as fraldas eventualmente), é mais fácil relaxar.
Estou preparada de maneira única para a paternidade por causa do meu trabalho... Eu vi em primeira mão, milhares de vezes, o que pode dar certo e dar errado.
Com o Ubuntu, tivemos que aprender a aceitar que nem todas as crianças com quem trabalhamos terão sucesso da mesma maneira, ou terão sucesso em tudo. Nem todo mundo vai acabar na universidade. Existem fatores que você pode controlar e outros não. Por exemplo, trabalhamos com a família Ngceza há 12 anos. Zethu, a mais velha, tornou-se a cuidadora de seus irmãos mais novos aos 14 anos, quando seus pais morreram de doenças relacionadas ao HIV. Apesar de alguns obstáculos no caminho, ela prosperou - ganhando seu diploma universitário, encontrando um plano de carreira, estabelecendo-se em sua própria casa. Sua irmã mais nova, Lungi, também parecia destinada a grandes coisas. Ela era inteligente, carismática e motivada. Mas em algum momento da adolescência, seu caminho deu um desvio. Ela abandonou a escola e não tínhamos certeza do que poderia acontecer com ela. Mas ela encontrou seu caminho de volta, e Ubuntu continuou a apoiá-la enquanto ela ganhava seu diploma do ensino médio.
Seu irmão, Star, teve um caminho muito diferente. Ele foi diagnosticado com esquizofrenia, passou mais tempo nas ruas do que em casa e acabou na prisão. Tentamos de tudo para colocá-lo no caminho certo. Supervisionamos sua medicação, trabalhamos para colocá-lo em um asilo para jovens problemáticos e fizemos tudo o que podíamos para mantê-lo na escola. Mas em algum momento, cabia a ele, e ele escolheu outro caminho.
TB: Guia de um pai para a saúde intestinal infantil
O que me surpreendeu, porém, é que, embora eu tenha começado a aplicar a abordagem do senso comum de paternidade ao meu trabalho muito antes de realmente me tornar um pai, eu tive que reaprender tudo em relação ao meu crianças. Você realmente não sabe como vai reagir ao colapso épico de seu filho em uma mercearia até que realmente aconteça. Você precisa estar disposto a ser humano, cometer erros, aprender com eles e tentar novamente. Paciência e senso de humor ajudam, seja nos distritos da África do Sul ou nos brownstones do Brooklyn. 
Jacob Lief é cofundador e CEO da Fundo de Educação do Ubuntu, uma organização sem fins lucrativos que leva crianças vulneráveis e órfãs em Port Elizabeth, África do Sul, do berço à carreira, para que tenham sucesso no mundo do ensino superior e do emprego. Jacob foi selecionado como um Aspen Institute Global Fellow, foi reconhecido pelo World Economic Forum como um Young Global Leader e, em 2012, juntou-se ao Clinton Global Initiative Advisory Committee. Ele é atualmente professor na Universidade da Pensilvânia e recentemente escreveu Eu sou porque você é sobre sua jornada na África do Sul e a criação do Fundo de Educação do Ubuntu.
