Moderno conselho parental está ligada à ansiedade que se tornou a norma para muitos pais preocupados em dar aos filhos o melhor começo de vida. Mas houve um tempo em que as melhores práticas parentais eram muito mais subjetivas do que agora, baseadas em normas culturais em vez de orientação especializada. Infelizmente, junto com essa falta de pressão vieram os maus resultados de saúde. Os bebês de hoje têm muito melhor chance de viver para a idade adulta do que há 100 anos, mas a compensação parece ser um aumento no estresse parental. O que mudou a balança? A supremacia branca e a eugenia na América.
Esse é o argumento que a historiadora Bethany Johnson e a professora de Estudos da Comunicação da Universidade da Carolina do Norte, Dra. Margaret Quinlan, apresentaram em seu novo livro, Você está fazendo errado: maternidade, mídia e especialização médica. Tudo começou no início do século 20 com Melhores concursos para bebês. O objetivo explícito dos concursos, realizados em todos os EUA, era promover publicamente bebês saudáveis e práticas de criação de bebês por meio de uma competição pública. Mas, ao fazer isso, eles ergueram um espelho para os valores “progressivos” que estavam inextricavelmente ligados à supremacia branca por meio da teoria eugenista.
Como era um concurso para bebês melhores?
Assim que os bebês entrassem na sala, a criança seria despojada e vestida com roupas padronizadas para criar uma paisagem objetiva para os juízes. Pode haver um exame psicológico, um exame de vista, medições de corpo inteiro. Pode haver um dentista ou um exame de 400 pontos que mede a textura e o brilho de seus cabelos com a força de seus dentes e um exame profundo da qualidade de suas unhas. Havia escalas e papelada para tudo isso.
Portanto, não é diferente de uma consulta de pediatria moderna?
Isso estabeleceu a base para o desenvolvimento da pediatria, porque os órgãos estaduais e locais de saúde pública encorajou os pais a continuarem certos tipos de comportamento parental desde a alimentação até o sono e tomando banho. Muitas dessas campanhas tiveram muito sucesso na redução da mortalidade infantil. Eles constantemente aconselhavam os pais a levarem seu bebê ao médico, o que era uma nova mensagem. E os pais, porque agora tinham essa pontuação, queriam saber como seu filho poderia obter uma pontuação melhor no ano seguinte. A resposta foi “Leve-os a um médico e siga os conselhos desses panfletos e talvez eles ganhem”.
Mas seu livro sugere que há um lado negro em tudo isso.
Quando a pediatria surgiu na década de 1930, esses médicos teriam crescido em um mundo muito favorável aos princípios da eugenia. A eugenia surgiu do estudo da linhagem genética. É a ciência de melhorar a condição humana encorajando alguns comportamentos e desencorajando outros. A razão de ele se encaixar tão bem na era progressista é que os ativistas progressistas tinham o objetivo de melhorar a sociedade por meio do controle social. Eles não queriam trabalho infantil ou crianças morrendo antes dos 5 anos, mas também achavam que você poderia se reproduzir de uma maneira que não pudesse haver cegueira. Eles não queriam que as pessoas respirassem pó de carvão o dia todo, mas achavam que os pobres podiam ser pobres porque tinham algumas falhas morais. Quando você acredita nessas coisas ao mesmo tempo, é uma abertura perfeita para a eugenia. Então, a conversa que estava mudando era, vamos entrar e dar uma chance de melhorar e, fazendo isso, vamos melhorar a corrida inteira.
E os pediatras acreditaram nisso?
Os pediatras da década de 1930 estavam culturalmente preparados para aceitar essas ideias. São pessoas que foram treinadas por quem montou o melhor material para bebês e viu a medição de crianças como uma forma de produzir as crianças mais saudáveis, marcando para onde estávamos indo e delineando o normal em torno disso meta.
O próprio Concurso Better Baby foi muito capaz, muito racista, muito classista. Em feiras estaduais em lugares como Indiana, eles construíram prédios que seriam usados anualmente para esses Concursos Melhores para Bebês. No dia do concurso, que poderia durar até dois dias, haveria um bando de enfermeiras e médicos locais que trabalhavam para o sistema de saúde público estadual ou médicos privados voluntários. Os pais faziam fila com os filhos e liam os materiais de uma exposição de eugenia enquanto esperavam, lendo sobre como os pais poderiam erradicar a “idiotice”, cegueira, deficiência, por meio de um bom casamento. Era considerado científico na época.
Como esse legado afeta a creche e a pediatria modernas, exatamente?
Você sabe quando vai a uma consulta médica ou a uma consulta de parto e há uma lista de verificação de coisas? Algumas coisas parecem estranhas. Como perguntar se um bebê pode segurar um lápis e desenhar uma linha reta. Bem, essa é uma atividade de concurso de bebês melhor. Alguns deles ficaram. Alguns deles mudaram. Alguns agora são apoiados por pesquisas. O que caiu, no entanto, são questões como: "Qual é a raça do seu avô."
Mas muito disso soa como Milestones. Ainda há uma lista de verificação perguntando sobre o que os bebês podem fazer em certas idades.
Os marcos cresceram a partir de melhores concursos para bebês. O criador dos marcos foi Arnold Gesell. Na verdade, ele disse em sua própria escrita que este material causaria ansiedade dos pais e precisávamos ter cuidado com a forma como o usamos. Aparentemente, ninguém ouviu.
Mas os marcos são tão difundidos.
Bem, o que é tão provocador e perigoso é que em uma sociedade onde as pessoas vivem longe da família e registram seus a infância das crianças nas redes sociais, a única maneira de mostrar que você se destaca como pai é alcançando marcos importantes cedo. Mas isso na verdade não significa nada. O verdadeiro impacto da eugenia foi a mudança entre o que é desejado e o que é normal e o que é desejado se tornou o que é normal e isso mudou as expectativas que tínhamos para nossos filhos.
No entanto, isso não é para envergonhar os pais que estão tentando. Eu acho isso importante. E isso seria contra o ponto do seu livro.
O que dizemos muito aos pais é que, da maneira como a ciência funciona, chegaremos a novas conclusões o tempo todo. Mas isso não significa que o que você estava fazendo anteriormente estava errado. Você faz o melhor que pode no momento em que entra. E o que funciona para você pode não funcionar para os outros, e tudo bem. Há muitas coisas saudáveis sob o título "O que parece certo para mim e para meu filho".
