Meus primeiros verões livres como um professor eram como cenas diluídas da HBO Comitiva - festas na piscina, bares na cobertura, madrugadas com bons amigos. Então, fui morar com uma namorada, que se tornaria minha esposa no verão seguinte, e que seria dar à luz para nossa filha o próximo. Não éramos do tipo que desperdiçava a fugaz temporada de verão, aparentemente.
Antes de começar nossa família, Erin e eu trabalhamos juntas, mas quando Maddie chegou, tomamos uma decisão familiar para um de nós ficar em casa. Todos os dias, eu rolava em calças cáqui amassadas e mocassins arranhados e ia para Roxbury por um dia inteiro trabalhar.
Esta história foi enviada por um Paternal leitor. As opiniões expressas na história não refletem necessariamente as opiniões de Paternal como uma publicação. O fato de estarmos publicando a história, no entanto, reflete a crença de que é uma leitura interessante e que vale a pena
Erin, com seu cabelo castanho amarrado para trás, relaxando em calças de ioga, passaria o dia com Maddie, meu pequeno querubim, bochechas rechonchudas com brotos de cabelo loiro macio crescendo agora. Senti pontadas de ciúme enquanto saía pela porta e via as duas aninhadas no sofá, ou quando pegava Maddie e ela chorava por mamãe. Erin poderia olhar o dia todo nos olhos azuis brilhantes do nosso bebê, e eu olharia para... adolescentes. Mas foi isso que decidimos.
Eu correria para casa e envolveria meus braços em volta da minha família. Normalmente, eu seria recebido calorosamente. Às vezes eu chegava a uma casa vazia, as meninas claramente executando uma agenda social muito ocupada.
“Estamos na casa de Rachel. Todo mundo está aqui e eu não posso sair ainda. Você pode começar o jantar para que haja comida quando chegarmos em casa? ”
Mesmo? Alguém trabalhou o dia todo e agora sou o chef? Espere até voltar ao trabalho. Vou fazer uma refeição de três pratos e ainda tenho um sorriso no rosto. Da próxima vez, com certeza vou ficar em casa.
À medida que o ano letivo terminava, Erin alegremente aceitou um cargo de professora em uma escola de verão. Eu, igualmente animado, aceitei meu papel de cuidador principal. Quão difícil pode ser? Já havia amizades infantis, horários de jogo estabelecidos e aulas agendadas. Eu estava sempre envolvido, correndo para casa do trabalho e alegremente levando Maddie em nossas próprias excursões. Erin ficou em choque - de volta ao mundo do trabalho e da separação do nosso filho.
Quão errado eu estava.
Ainda me lembro do nosso primeiro dia juntos, deixando Erin no trabalho. Quando Erin deu um beijo de adeus em Maddie, a confusão encheu o carro. Primeiro, pequenos pios e choramingos, e em pouco tempo, lamentos de angústia, pontuados com uma das poucas palavras que Maddie conhecia: mamãe. Assim que entramos, comemos um almoço medíocre, consistindo principalmente de abacate pousado no chão e batata-doce jogada no balcão. A hora da soneca foi uma prorrogação bem-vinda - até que percebi a quantidade de trabalho que precisava fazer em casa para limpar a bagunça que havíamos feito.
Eu esperava que essa fosse a parte mais desafiadora do dia, o colapso de uma criança de um ano. No entanto, foi o meu tempo com outros adultos que me pressionou mais. Indo para o parque, pensei que poderia facilmente entrar na comunidade que Erin havia construído em nosso nome, um grupo de mães que eu conhecia e que pensei que poderia facilmente me fornecer apoio. Mas eu estava entrando em uma irmandade sagrada, construída em total vulnerabilidade e confiança, um grupo de mães de primeira viagem que expressaram todas as emoções que vêm com a maternidade. E eu não era... mãe.
As conversas eram agradáveis, mas eu era um estranho. Eu não podia, nem queria contribuir com conversas sobre as dores da amamentação ou pós-parto. Fiquei sem expressão quando me perguntaram sobre marcas de chia para smoothies de bebê. Acima de tudo, eu não tinha histórias e piadas internas, nenhum momento compartilhado de luta e triunfo. Estes eram os amigos de Erin, sua rede, e eu precisava permanecer na periferia para manter esse mundo dela. Eu poderia escapar de volta ao mundo profissional dos adultos, mas Erin precisava dessas mulheres para continuar seus próprios relacionamentos adultos.
O parque estava um fracasso. Não havia nenhum pai lá para se lamentar, brincar ou correr com nossos bebês para ver quem tinha o futuro atleta olímpico. Eu era uma novidade para pessoas que eu não conhecia, chamadas de "fofas" por "tomar conta" do meu próprio filho. Havia piadas que “creche papai”É melhor viver de acordo com os padrões da mamãe.
Eu tinha dúvidas sobre minhas habilidades como mãe solteira, mas Eu não estava cuidando de babá. Madeline era minha filha e eu era sua mãe. Ninguém me pagou para cuidar dela, nem fui um herói por cuidar de meu próprio filho sozinho. Era bom ser admirado por passear pelas ruas com minha filha. O problema é que não vi ninguém admirar ou celebrar as mães que cuidavam de seus filhos. Eles eram normais.
Quando Erin chegou em casa naquela primeira tarde, senti tudo o que podia. Em êxtase, minha parceira estava de volta para ajudar, com raiva por ela ser o que eu sentia por estar atrasado, com ciúmes que Maddie cambaleou até ela com um sorriso desdentado, irritado porque Erin queria se sentar no sofá por um minuto. E então, esmagadoramente, me senti desapontado comigo mesmo por sentir tantas emoções negativas.
Independentemente dos meus sentimentos, minha ação na maioria dos dias não era perguntar primeiro sobre o dia de Erin, mas passar o bebê para a mamãe, calçado com sapatos sociais e livros de matemática nas mãos.
"Eu preciso de um tempo. Você sabe o que eu quero dizer?"
Silêncio. Eu acho que ela fez.
E então eu perguntava: "O que devemos comer no jantar?" com a clara insinuação de "O que são tu fazendo para o jantar? "
Idiota. Eu sou um idiota
Conforme o verão avançava, Maddie e eu acertamos nosso ritmo. As lágrimas foram menores, a bagunça menor e a dinâmica do playground mais suportável. Acima de tudo, porém, ganhei uma perspectiva que todo pai deveria ter - o papel que seu parceiro desempenha. Aprendi a valorizar o trabalho incrivelmente árduo que minha esposa fazia todos os dias, porque eu estava fazendo isso agora. Aquele verão não só me tornou um pai melhor, mas também um marido melhor.
Eu não via o trabalho de Erin com Maddie como um trabalho... até que o fiz. E por causa da minha ignorância, lutei contra o ressentimento por uma escolha que tínhamos feito coletivamente e que eu tinha pressionado com mais força. Além disso, Erin fez o verdadeiro sacrifício - uma orgulhosa graduada da Smith que colocou sua carreira e esforços profissionais em espera. Sem Erin em casa durante o primeiro ano de Maddie, eu teria desmoronado; ela fez da casa um lar, o castelo proverbial. Ela me manteve flutuando como um pai do primeiro ano. Erin assumiu meu estresse no trabalho, amenizou os golpes em casa e continuou a me apoiar. Eu tive que pensar, Eu fiz o mesmo por ela durante esse período de convulsão completa? Eu entendia o trabalho monumental que ela fazia todos os dias - sem um período de preparação, sem um sino para o almoço, sem a liberdade de ficar um pouco mais tarde, apenas para tomar fôlego? Eu sempre “corri para casa” como me romantizei fazendo?
Neste verão, Maddie é uma criança e uma verdadeira dupla. Ela dominou a arte de "por quê?" e pode contar até 14. Eu ainda não aprendi um rabo de cavalo adequado, e seu cabelo louro-claro geralmente fica emaranhado na juba de cachos que ela usa como uma coroa de princesa. Seus olhos são da mesma cor azul, embora eu já possa vê-los começando a rolar quando digo a ela que picolés não são um almoço adequado. Ela é uma verdadeira pequena senhora, exigindo exclusivamente para vesti-la Congeladas vestido... e óculos de sol... e pulseiras... e tiara. De alguma forma, Erin a vestiu em estilos dignos de catálogo; Parece que a empurrei no armário e a girei. Acho que alguns estereótipos do pai nascem da verdade.
Erin vai dar aulas na escola de verão novamente e eu estou em casa, pronta para a segunda rodada do trabalho doméstico. E agora, com alguma perspectiva, reflexão e conversa, continuamos a ver o trabalho árduo que fazemos separadamente e juntos todos os dias.
Vou tentar deixar Erin pelo menos tirar os sapatos quando ela entrar pela porta este ano. Eu vou Experimente.
Mike Andrews é pai de duas filhas e professor de inglês do ensino médio que mora em Cape Cod. Ele gosta de preparar Maddie, agora com 5 anos, para o Kids ’Baking Championship, e Margot, com 2 anos, para a impressão de dinossauro mais barulhenta.
