Pela primeira vez em mais de três décadas, os dados mostram que a idade média em que as mulheres americanas se casam está aumentando mais rápido do que a idade em que primeiro tenha um filho. Embora ambas as taxas tenham aumentado gradualmente ao longo do tempo, elas tendem a aumentar em taxas semelhantes. Mas os dados compilados pela Bowling Green State University mostram que, em 2016, o aumento da idade de primeiros casamentos ultrapassou o aumento da idade dos primeiros nascimentos.
O que é particularmente notável no estudo BGSU foram os percentagens de mudança nessas áreas porque sugerem que há grandes mudanças ocorrendo entre as famílias americanas, além do aumento da idade média. Se as porcentagens permanecessem semelhantes e amplamente interconectadas, a história seria que, como uma média, os americanos estão se casando e ter filhos mais tarde do que costumavam.
Isso, até certo ponto, é verdade. A idade média do primeiro casamento tem atingiu um pico histórico. Ele agora está em 27,4, o que é uma mudança significativa em relação a 1980, quando era 22. Os primeiros nascimentos também atingiram um novo recorde, mas sem passar por uma mudança tão grande, crescendo de 22,6 em 1980 para 26,7 em 2016.
A diferença entre os percentuais de mudança, no entanto, é histórica. Desde 1980, a idade média do primeiro nascimento aumentou 18%, enquanto a idade média do casamento aumentou 25%. Este avanço pode marcar uma das maiores mudanças nas tendências familiares desde 1991, quando a idade média dos primeiros casamentos se tornou superior do que a idade dos primeiros nascimentos. Antes de 1991, os dados mostravam que a mediana do casamento ocorria antes de os casais terem filhos.
Ainda assim, é difícil definir porque essas porcentagens mudam. Pode ter a ver com a mudança de concepções sobre a instabilidade do casamento como um instituto moderno. Também pode depender mais de como os indivíduos mais ricos são agora casar mais tarde do que anteriormente. Ou pode ser devido a vários outros motivos. O que sabemos é que, como essa mudança significativa ocorreu em 2016, ainda não está claro se isso significa uma tendência maior e contínua de como essas idades médias estão se separando.
Se os dados desde 1980 servirem de indicação, as idades médias para essas duas tendências continuarão a aumentar. E isso significa uma das maiores mudanças no que percebemos quando falamos sobre a família americana moderna.
