Em 8 de janeiro de 2020, Bruce Lesley, presidente da First Focus on Children, uma organização bipartidária de defesa que trabalha com legisladores para ajudar a melhorar a vida das crianças americanas, enviou uma carta ao Majority Whip e ao senador Mitch McConnell. Na carta, Lesley destacou que dezenas de projetos de lei, todos concebidos ou criados para ajudar a melhorar o bem-estar das crianças, estão no plenário do Senado, alguns deles datando de 2018. Eram projetos bipartidários, com algumas das legislações mais progressistas vindas de ninguém menos que o senador Mitt Romney. Grande parte da legislação - como dois projetos de lei separados que se expandem e melhorar o crédito fiscal para cuidados infantis —poderia ter sido aprovado, mesmo em um Senado amargo. Inexplicavelmente, eles não o fizeram.
“Os dois lados do corredor, na verdade, estão reclamando do pouco que o Senado fez”, disse Lesley Paternal. “Nós nem mesmo colocamos toda a nossa agenda lá. Essas foram apenas contas que sentimos serem do tipo bipartidário, de bom senso ou de correção técnica. ”
Embora alguns dos projetos de lei na mesa de McConnell sejam mais abrangentes do que outros, é difícil ver por que uma votação não pode ser convocada para eles. Talvez seja apenas a vontade do Honorável Senador de Kentucky. Mas mesmo seu status autoproclamado como o “Ceifador” do Senado não dá conta de toda a inação: muitos dos projetos da lista nunca foram encaminhados ao comitê apropriado na Câmara ou no Senado. Se foram, ainda não foram adotados. A inação é surpreendente. Nesse ínterim, as crianças serão prejudicadas.
“Eu trabalhava no Senado”, diz Lesley, explicando ao Paternal por que ele escreveu uma carta ao líder da maioria no Senado e ao líder da minoria, Chuck Schumer, pedindo-lhes que agissem em um acúmulo de várias dezenas de projetos de lei que não foram aprovados e ajudariam as crianças na América dramaticamente. “Trabalhei lá durante 10 anos. Quando eu estava trabalhando lá, senti que você realmente poderia estender a mão para o outro lado do corredor e fazer as coisas. Não era assim. Eu entendo por que existe um rancor partidário sobre coisas grandes pelas quais as pessoas lutam, como armas e aborto. Mas, olhe para essas contas que listamos. A maioria dos americanos nem mesmo sabe que eles existem, mas se fossem aprovados, eles fariam realmente diferenças importantes na vida das crianças. E deve ser bipartidário. ”
Aqui estão 28 projetos de lei que mudariam a vida de crianças americanas, caso fossem promulgados.
Contas que ajudariam as crianças a obter mais do orçamento federal
Nos últimos anos, o número de dólares alocados para crianças no orçamento federal diminuiu drasticamente. Em 2019, pela primeira vez na história, gastou-se mais dinheiro para pagar a dívida nacional do que para pagar as crianças. O que explica isso? A administração Trump cortar programas que ajudaram crianças e famílias do orçamento, incluindo o corte de cupons de moradia para 200.000 famílias, US $ 21 bilhões em Assistência Temporária para Famílias Carentes (TANF) e Medicaid em US $ 763 bilhões na próxima década, entre muitos outros cortes.
Para resolver esse problema, os senadores Bob Casey (D-PA), Kamala Harris (D-CA) e Robert Menendez (D-NJ) apresentaram dois projetos de lei ao Senado.
- A Lei do Orçamento Infantil (S.1776.)Este projeto de lei exigiria que os gastos com programas federais para crianças fossem avaliados separadamente e apresentados no proposta de orçamento anual para que fique mais claro como os gastos - ou cortes de gastos - em programas infantis afetariam eles.
- A Lei do Foco nas Crianças (S.1780)Este projeto ajudaria o Congressional Budget Office (CBO) a fornecer estudos e relatórios sobre os gastos federais com crianças. Isso ajudaria o Congresso a saber como os cortes ou aumentos de orçamento que estão sendo considerados ou que já foram aprovados afetarão as crianças.
Projetos de lei que aumentariam o acesso a cuidados de saúde e saúde
Os últimos anos foram marcados por alguns sinais nefastos na saúde infantil, o mais alarmante dos quais é o fato de que o número de crianças sem seguro aumentou, pela primeira vez em uma década. Uma razão para isso tem a ver com os estados cortando o financiamento para medicamentos; outro é a longa e prolongada batalha sobre o programa bipartidário de seguro saúde infantil (CHIP), um sistema de saúde programa executado através do Medicaid que dá às crianças acesso a cuidados de saúde de baixo ou nenhum custo e que recentemente ficou sem financiamento em 2018. Embora o financiamento tenha sido restaurado por alguns anos, outra batalha está se aproximando. Alguns dos projetos de lei na mesa de McConnell tornariam o financiamento do CHIP uma parte permanente, não apropriada, do orçamento.
- A Lei de Reautorização de Recém-Nascidos Salva Vidas (H.R. 2507). Este projeto foi aprovado na Câmara por votação verbal no verão de 2019. Tem patrocinadores bipartidários, como representantes da Câmara. Lucille Roybal-Allard (D-CA) e Jaime Herrera Beutler (R-WA) e iria reautorizar programas que existem na parte A de Título XI que aumenta o acesso a testes de triagem neonatal, aconselhamento, acompanhamento e muito mais para genética hereditária desordens. O projeto de lei apenas reautoriza e amplia a legislação previamente existente. Não é reinventar a roda.
- A Lei de Serviços de Maternidade para Oferta de Ajuda à Medicaid (H.R. 4996). Este projeto de lei, que foi discutido, corrigido e avançado pelo Subcomitê de Saúde da Câmara dos Representantes dos EUA em novembro de 2019, incentivaria os estados a prorrogar Cobertura Medicaid e CHIP para novas mães durante todo o período de gravidez pós-parto e inclui um aumento de cinco por cento na assistência federal Medicaid para ajudar os estados a fazerem naquela. Isso é particularmente importante em estados com grandes problemas de mortalidade materna, como Texas e Geórgia.
- The Wise Investment in Children Act (S. 2358). Apresentado por Sens. Bob Casey (D-PA) e Susan Collins (R-ME) em 2019, este ato aumentaria a idade de elegibilidade para as crianças receberem WIC (mulheres, bebês e crianças) benefícios de bem-estar até seu sexto aniversário e estender o período pós-parto para mulheres que amamentam receberem benefícios WIC para dois anos.
- A Lei de Apoio a Mães e Bebês Saudáveis (H.R. 5249).Apresentado pelos representantes da Câmara David Trone (D-MD) em novembro de 2019, Glenn Thompson (R-PA) e outros apoiadores bipartidários, modificar o WIC, fornecendo educação sobre o abuso de substâncias e alcançando aqueles qualificados para o programa que podem ser afetados por vício. Também seria apropriado US $ 1.000.000 do orçamento federal para expandir o programa de ajuda às mães.
- Reversing the Youth Tobacco Epidemic Act (H.R. 2339).Apresentado em abril de 2019, este projeto de lei limitaria a capacidade das empresas de tabaco de vender e comercializar produtos de tabaco para jovens com menos de 21 anos e proibiria o aroma de produtos de tabaco, entre outros medidas. Também funcionaria para limitar os anúncios vaping.
Projetos de lei que reduziriam a fome infantil e a pobreza infantil
A fome infantil é um problema cada vez mais terrível nos EUA. Em 2017, 12,5 milhões de menores sofriam de insegurança alimentar, o que está associado a impactos negativos no desenvolvimento, saúde física e crescimento infantil. Uma série de projetos de lei estagnados, um dos quais foi até apresentado pelo MItch McConnell, tentam resolver esse problema.
- The Anti-Lunch Shaming Act (S. 1119 / H.R. 2311). Um projeto de lei com apoio bipartidário maciço - patrocinado por Susan Collins (R-ME), Cory Gardner (R-CO), Debra Haaland (D-NM) e mais - isso seria tornar a lei federal estigmatizar ou punir crianças que não podem pagar a merenda escolar, uma prática amplamente vista como cruel e punitivo. Foi apresentado em abril de 2019 e encaminhado à Comissão de Agricultura, Nutrição e Florestas do Senado.
- A Lei das Refeições de Verão (S. 1908 / H.R. 2818), A Lei do Verão Sem Fome para Crianças (S.1918), e A Lei da Fome Infantil no Verão de (S.1941). Estes são três projetos de lei separados, patrocinados por uma ampla variedade de legisladores bipartidários, que melhorar os programas de alimentação de verão para crianças, aumentando o acesso a refeições nutritivas enquanto a escola não está sessão.
- A Lei de Redução da Pobreza Infantil (S.1630)Esta lei, que destaca a necessidade de reduzir a pobreza infantil pela metade em um período de 10 anos e sugere uma série de caminhos para fazer isso acontecer, foi introduzida em julho de 2017. Foi lido duas vezes e encaminhado à Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado. Nenhuma ação foi realizada desde então.
Contas que ajudariam a tornar o cuidado infantil menos um pesadelo
Os pais americanos, em média, gastam até 36 por cento de sua renda sobre cuidados infantis. Em 28 estados, as creches custam mais de um ano de mensalidade da faculdade. Isso sobrecarrega as famílias e obriga muitos pais a deixarem seus empregos, sendo que este último tem efeitos sobre tudo, desde ganhos ao longo da vida e a saúde das crianças até a economia como um todo. Várias contas procuram aliviar o fardo.
- A lei de promoção de creches a preços acessíveis para todos (S. 749 / H.R. 1696) foi introduzido em março de 2019 e trabalha não apenas para expandir o crédito tributário para cuidados infantis e dependentes, mas também aumentar a quantidade de assistência de cuidado fornecida pelo empregador para aqueles que são os cuidadores principais. Ele foi lido duas vezes e encaminhado à comissão de finanças do Senado.
- A lei sobre cuidados infantis para famílias trabalhadoras (S. 568 / H.R. 1364). Introduzido inicialmente por 33 senadores em 2017, essa legislação histórica garantiria que um pai não gastasse mais do que uma certa porcentagem de sua renda com creches. Também expandiria o acesso a creches a preços acessíveis para as famílias, bem como fortaleceria os padrões de treinamento de profissionais que cuidam de crianças.
Projetos de lei que ajudariam jovens sem-teto
A falta de moradia entre os jovens é um problema crescente, e famílias sem teto são um dos grupos de americanos inseguros em termos de habitação que mais cresce. Aproximadamente 500.000 americanos vivem sem-teto todas as noites e cerca de um terço dos moradores de rua, ou cerca de 180.000 deles, são famílias com crianças. Sete por cento das pessoas que vivem sem teto nos Estados Unidos têm menos de 25 anos.
- A Lei para Crianças e Jovens Sem Abrigo (H.R. 2001)alteraria a definição de sem-teto para alinhá-la com a definição da Lei McKinney-Vento: crianças e jovens sem-teto são "aqueles que não têm um cliente regular, residência noturna fixa e adequada. ” É assim que atualmente o Departamento de Educação define a condição de sem-teto, mas não o Departamento de Habitação e Urbanismo Desenvolvimento. Este projeto de lei alinharia ambas as definições de sem-teto e incluiria crianças que estão quase sem-teto na definição mais ampla.
- Fostering Stable Housing Opportunities Act (S. 2803 / H.R. 4300 / H.R. 2657)foi introduzido no ano passado. O projeto de lei priorizará alguns programas de habitação com assistência federal para ajudar os jovens que estão envelhecendo e estão fora de um orfanato, o que pode ser um grande problema para as crianças que estão envelhecendo. A boa notícia é que H.R. 4300 foi aprovado na Câmara por voto verbal em novembro do ano passado. Agora aguarda consideração do Senado.
- A Lei de Moradia para Estudantes Desabrigados (S. 767 / H.R. 4865), modificaria o crédito fiscal de habitação de baixa renda para permitir certas unidades de construção de baixa renda que fornecer moradia para jovens desabrigados e veteranos para também permitir que estudantes em tempo integral se qualifiquem para o crédito.
- Lei de Prevenção ao Tráfico de Jovens em Fugas e Desabrigados (S. 2916 / H.R. 5191) iria alterar a definição de jovens sem-teto e reautorizar a assistência para jovens sem-teto. O projeto bipartidário visa reautorizar e melhorar a Lei para Jovens em Fugas e Desabrigados e foi apresentado em novembro de 2019.
Contas que ajudariam crianças migrantes
A situação na fronteira, embora nunca tenha sido particularmente grande sob a administração Obama, piorou dramaticamente sob a administração Trump. Crianças migrantes foram separadas à força de seus pais, uma violação do antigo Acordo de Liquidação Flores, que exigia padrões mínimos de cuidado para crianças em detenção e tinha limites de detenção. Os legisladores procuraram corrigir o problema com a política, mas os projetos estão presos no limbo.
- The American Dream and Promise Act (H.R. 6)codificaria o DREAM Act e mudaria o status dos migrantes que chegaram aos EUA sob o status de proteção temporária ou partida forçada adiada.
- Os Padrões Humanitários para Pessoas na Lei de Custódia de Proteção de Fronteiras e Alfândega (H.R. 3239 / S. 2135),que foi aprovado pela Câmara em uma votação verbal em julho de 2019, faria as melhorias e requisitos necessários no tratamento de crianças migrantes.
Contas que ajudariam no bem-estar infantil
Crianças no sistema de assistência social nos Estados Unidos estão lutando. Com mais crianças entrando no sistema nos últimos anos do que nunca devido à crise de opióides, menos pessoas se tornando adotivas pais, e a falta de financiamento adequado para filhos adotivos ou programas transitórios para eles quando completarem 18 anos, o lar adotivo é um bagunça. Muitos projetos de lei foram escritos para ajudar a lidar com esse problema, incluindo projetos de lei que ajudariam crianças abusadas e crianças em adoção temporária a obter ajuda financeira. Mas, obviamente, os filhos adotivos não são os únicos que precisam da ajuda do sistema. Trauma, fome e falta de moradia também podem afetar os resultados de vida das crianças.
- Cobertura imediata para ex-Foster Youth Act (S. 1697 / H.R. 3057,) é uma legislação bicameral introduzida em junho que ajudaria ex-jovens adotivos a obterem cobertura do Medicaid mais rapidamente. As diretrizes atuais fariam com que esperassem até 2023.
- A Lei Mais Forte de Prevenção e Tratamento do Abuso Infantil (H.R. 2480) iria reautorizar a Lei de Prevenção e Tratamento do Abuso Infantil (CAPTA). Ele foi aprovado na Câmara por voto verbal em maio de 2019 e foi escrito e apresentado pelos Reps. Kim Schrier (D-WA), James Comer (R-KY), Lori Trahan (D-MA), entre outros apoiadores bipartidários.
- A Lei do Acesso e Sucesso ao Ensino Superior para os Sem-Teto e Foster Youth (S.789 / H.R. 1724) iria melhorar o processo de ajuda financeira para jovens desabrigados e em adoção temporária, tornando mais fácil para jovens desabrigados desacompanhados solicitar ajuda. Entre outras coisas, isso eliminaria os onerosos requisitos de arquivamento, garantindo que os serviços de apoio de acolhimento familiar não contassem como “receita” para fins de cálculo da ajuda financeira.
- A Lei de Detecção Precoce para Impedir o Abuso Infantil e Prevenção de Fatalidades (S. 1009 / H.R. 2076) melhoraria a detecção precoce e o manejo de lesões que poderiam ajudar a sinalizar bebês potencialmente abusados.
- The RISE from Trauma Act (S. 1770 / H.R. 3180),teria como objetivo melhorar a identificação e o apoio de crianças e famílias que vivenciam traumas. Os fundos federais seriam alocados para escolas, agências de justiça criminal e agências de serviços sociais para ajudar as famílias afetadas por traumas. Foi apresentado em junho de 2019, encaminhado à Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado.
- A Lei das Escolas para Prevenção da Fome em Crianças em Risco (H.R. 4259),que foi formulado por membros bipartidários da CâmaraSusan Wild (D-PA), Aumua Amata Coleman Radewagen (R-AS), Don Bacon (R-NE) e outros forneceriam elegibilidade categórica para almoço e café da manhã grátis para crianças que se qualificassem.
Contas que proporcionariam aos pais isenções fiscais adicionais
Um dos mais medidas de apoio bipartidário ajudar as crianças nos Estados Unidos sempre foi trabalhar com o código tributário para fornecer incentivos e benefícios para pais trabalhadores de classe média. Naturalmente, isso muitas vezes deixa de fora os muito pobres, alguns dos quais não trabalham ou não ganham o suficiente para aproveitar, por exemplo, o Crédito Fiscal Infantil. Os legisladores têm como objetivo expandir o acesso - e a quantidade de dinheiro que as pessoas podem obter com seus impostos para cuidar de seus filhos - com as contas a seguir.
- A Melhoria do Crédito Tributário para Crianças,reformaria o Crédito Fiscal para Crianças já existente e criaria um novo Crédito Fiscal para Crianças Pequenas. Essas disposições reduziriam significativamente a pobreza infantil, cobririam mais crianças elegíveis e forneceriam mais dinheiro a essas crianças. Esta não é a primeira vez que isso foi proposto. Outro projeto de lei do senador Sherrod Brown (D-OH) e Bennet chamado The American Family Act (S.690), introduzida em março de 2019, também ampliaria o crédito tributário popular. Foi lido duas vezes e encaminhado à Comissão de Finanças do Senado.
- A Lei de Crédito Tributário para Crianças de Porto Rico (H.R. 302)apresentado pelos deputados Jenniffer Gonzalez-Colon (R-PR), Jose Serrano (D-NY), entre outros, iria modificar as regras para o reembolsável parte do crédito do imposto infantil para permitir que os residentes de Porto Rico reivindiquem a parte reembolsável do crédito do imposto infantil na mesma base que os EUA contribuintes. Também ajudaria os residentes de Porto Rico com dois filhos ou menos a reivindicar a parte reembolsável do crédito na mesma base que os residentes com três ou mais filhos.
