Tudo o que conseguires comer Pizza Hut os buffets foram, de longe, a melhor coisa que aconteceu com pizzas, buffets e qualquer pessoa que não se importasse com seu corpo na década de 1990. De onde eu sou, do orgulhoso e intermitentemente miserável estado de Illinois, eles eram um produto básico pré-Seamless e uma desculpa para visitar o santuário de telhado vermelho que era a principal comida pseudo-italiana da América franquia. Naquela época, a Pizza Hut era um tipo de lugar descontraído, venha como se estivesse no pior, melhor compreendido em termos da proximidade da pizza com o pudim. Pelo preço baixo de US $ 3,99 - US $ 1,99 para qualquer pessoa com menos de 10 anos - uma lanchonete agnóstica em nutrientes pode ter de tudo.
A primeira Pizza Hut de todos os tempos foi aberta pelos irmãos Dan e Frank Carney em Wichita, Kansas, em 1958. O nome supostamente veio da esposa de Dan, que pensou que o primeiro local de construção preguiçosamente parecia uma cabana. À medida que a empresa se expandia, os reconhecíveis telhados de telhas vermelhas proliferaram por todo o país. Os buffets fizeram sua estreia no início do verão de 1992. No ano anterior, o negócio havia crescido 10%, mas devido ao aumento nas vendas de entrega. Então, naturalmente, a Pizza Hut dobrou para jantar no local. Cerca de 2.000 buffets de 14 pés, all-you-can-eat, foram instalados em toda a América.
O experimento com a tecnologia de buffet funcionou? Depende de qual métrica você privilegia. Isso tornou a Pizza Hut mais bem-sucedida? Não. Isso ajudou o executivo a atrair mais clientes? Difícil de dizer. “Você não pode ter um ativo estável ou crescendo muito lentamente e ter toda a empresa crescendo muito rapidamente”, disse o vice-presidente sênior de marketing da PepsiCo Bob Perkins à New York Times em 1992. A ideia era que os buffets turbinariam o crescimento do jantar junto com o aumento da entrega.
Em 1999, estava bastante claro que isso não aconteceria. Mas a Pizza Hut cavou em seus saltos recheados e crocantes. Os ternos queriam fazer funcionar. Eles queriam anunciar que tinham a melhor pizza e depois queriam servi-la no café da manhã continental do inferno. Que deus os abençoe.
O problema era que pizza, macarrão e salada ilimitadas não eram páreo para tendência longe de buffets. A Pizza Hut caminhava para a consolidação. Hoje, muitos dos telhados vermelhos da marca registrada são lançados sobre empresas que não são pizzarias. Existem lojas Verizon e Sbarros em antigas Pizza Huts. As pessoas vendem chaves inglesas onde buffets orgulhosos costumavam ser cozidos no vapor, como se não tivessem um impacto crucial em tantas infâncias durante a maior parte de uma década. É como se a Fada do Dente simplesmente se levantasse e desistisse para se tornar uma stripper.
Sem os bufês internos, as crianças de hoje estão perdendo muito mais do que uma quantidade inútil de pizza medíocre. Esses buffets funcionavam como open bar para pessoas minúsculas que ainda não podiam desfrutar de open bar. Foram Fuddruckers para aqueles despreparados para Fuddruckers. Comer do buffet não foi uma experiência nutricional, foi uma experiência formativa. Os bufês da Pizza Hut me prepararam para uma década de recepções de casamento desleixadas.
Pizza Hut também foi um lugar onde as crianças aprenderam que bagunça - banida de casa - era, na verdade, uma opção genuína. Em casa, desperdiçar comida, sair da mesa de forma intermitente e misturar alimentos de maneiras bizarras era desencorajado. Na Pizza Hut era normal. O buffet era de design livre para todos - não muito diferente da América. É onde aprendi que facas de manteiga não quebram a pele e que posso, de fato, comer o que quiser se estiver disposto a pagar as consequências.
Essas podem não ser boas lições, mas foram valiosas.
E, apesar de todo aquele pão e queijo, meus pais sempre pareciam mais leve na Pizza Hut. Talvez fosse porque eles não precisavam cozinhar, limpar ou quebrar o banco. Talvez fosse porque eles acharam o som de um prato sendo derrubado a cada três ou quatro minutos tão calmante quanto eu. Por mais nada notável que tudo fosse, estávamos todos felizes por estar lá. O buffet da Pizza Hut era estúpido de uma maneira específica que podíamos experimentar e compartilhar juntos. Foi, bem, legal.
Embora a Pizza Hut dos anos 1990 parecesse feita para crianças (Terra antes do tempo fantoches, pudim, menus monossilábicos), foi concebido para mães e pais exaustos. Como eu sei disso? Duas razões. Em primeiro lugar, há uma disposição nas leis de bebidas alcoólicas de vários estados chamada de "Exceção Pizza Hut, ”Que permite que os pais bebam cerveja enquanto seus filhos andam ao ar livre. Em segundo lugar, vi meus pais naquele ambiente. Eles adoraram.
A genialidade do bufê da Pizza Hut era ser uma isca e uma troca. As crianças pensaram que era para eles, mas não foi. Era para adultos que simplesmente não queriam enfrentar. Na Pizza Hut, você não precisava. Ninguém esperava que você fizesse uma cara. Ninguém tentou. Eu gostei daquilo.
