Em um mundo que é cada vez mais sem dinheiro, meu filho de 5 e 7 anos tem uma compreensão tênue do que significa trocar dinheiro por mercadorias. Seguro meu telefone ao lado de leitores de cartão e bato em alguns números. Eu pago contas online. Isso significa que meus meninos vivem em um mundo feliz onde tudo é, aparentemente, de graça. E, historicamente, eu não deu a eles muitas palestras sobre dinheiro. É estranho falar sobre o suor da sua testa quando você passa o dia online.
Quando eu era criança, sabia que o teto sobre minha cabeça, o combustível do carro, as compras e a eletricidade que circulava pelas paredes forradas de papel custavam alguma coisa. Observei meus pais trabalharem em um talão de cheques, equilibrando o livro-razão com uma calculadora de botão grande. Eu os observei xingando e resmungando baixinho enquanto lambiam os envelopes que pareciam oficiais.
Para meus filhos? O telhado, as luzes, o Netflix, a internet e o telefone celular são apenas parte da estrutura de suas vidas. Eles não percebem que essas são coisas que seus pais trabalham para fornecer. Eles os consideram certos.
Tudo veio à tona recentemente, quando eles começaram a pedir acesso a novos programas por meio de serviços de streaming de mídia que não assinamos. Eles estavam operando com a impressão de que eu poderia simplesmente apertar os botões e Patrulha da pata apareceria na televisão de graça. Esse não era o caso e eu estava lutando para entender como falar com eles sobre a proposta de valor.
Pensando em minha própria infância, percebi que poderia ajudar se eles tivessem visibilidade dos gastos gerais - ou pelo menos uma consciência disso. Há especialistas em desenvolvimento infantil que sugerem que as crianças devem controlar e pagar uma conta doméstica por alguns meses para entender melhor as finanças domésticas. Mas meus filhos parecem um pouco jovens para isso. Em vez disso, optei por falar com eles sobre nossas finanças por uma semana. Eles estariam cientes de cada centavo gasto. Eles veriam o fluxo de dinheiro entrando e saindo da conta bancária. Eles observariam os números aumentarem e diminuirem.
Essa era a ideia de qualquer maneira. Minha primeira barreira foi que quanto maiores os números para uma criança, mais abstratos e sem sentido eles se tornam. Uma criança pode entender que dez é mais do que cinco. No entanto, eles começam a se perder às centenas. E milhares não têm sentido. Isso é um problema quando você tem uma hipoteca.
“Ok, rapazes. Olha, ”eu disse, abrindo o aplicativo de banco no meu telefone. “A primeira coisa que você precisa saber é que temos que pagar para ter um teto sobre nossas cabeças”.
"Só o telhado?" perguntou meu filho de 7 anos com ceticismo.
"Não. A casa inteira, ”eu disse, movendo-me rapidamente. Eu apontei o quanto tínhamos no total, na conta do banco da família.
"Eram ricos!" meu filho de 7 anos exclamou.
“Não, na verdade,” eu o corrigi. "Isso não é muito." Rolei para o pagamento mensal da hipoteca. "Ver? É quanto pagamos pela casa todos os meses. ”
"Isso é como um bajilhão de dólares de peido!" meu filho de 5 anos explicou, aparentemente tendo feito a conversão matemática em sua cabeça.
As coisas já tinham saído dos trilhos com dois minutos de esforço. Tentei outra abordagem na tentativa de me recuperar. Para adicionar perspectiva, rolei para a despesa de um almoço recente que tivemos com a família em um de seus restaurantes favoritos. Eu apontei para o número pequeno e comparei com o número da hipoteca.
"Você conhece esses picles crocantes?" perguntou meu filho de 5 anos. “Eles são gostosos.”
Abandonei o esforço e me reagrupei. Decidi que o que poderia ajudar seria vincular as despesas a algo em que estivessem interessados. Mas tive que cronometrar a lição para que chegasse antes da indulgência. Então, eu acertei onde eles estavam mais preocupados: Netflix. No dia seguinte, depois que os meninos voltaram da escola, eu os interrompi antes que pudessem ter seu tempo diário de tela.
“Tudo bem”, eu disse. "Você conhece isso Poppa tem que pagar pelo Netflix?”
As crianças me olharam sem expressão. Impaciente. Abri meu aplicativo bancário e mostrei a eles quanto pagamos pelo Netflix: US $ 11,73. Felizmente, era um número que eles podiam compreender.
“Agora, vocês acham que conseguiriam assistir à Netflix se tivessem que pagar por isso?” Eu perguntei. “Quanto dinheiro vocês têm?”
Os meninos começaram a ficar um pouco preocupados com isso. Pedi que abrissem seus cofrinhos e trouxessem o que tinham. Eu os ouvi remexendo em seu quarto, discutindo baixinho. Logo eles voltaram com as mãos cheias de notas sujas, moedas derramando nos degraus enquanto faziam seu caminho de volta para a sala de estar. Nós contabilizamos: $ 9,27. Fiquei aliviado.
“Então você não conseguiria pagar a conta da Netflix?” Eu perguntei.
Os olhos do menino de 5 anos ficaram úmidos. Ele esticou o lábio inferior e começou a chorar. Isso fez meu filho de 7 anos entrar em pânico. Ele começou a me perguntar freneticamente se o Netflix tinha sumido e se eu poderia dar a ele apenas alguns dólares extras. Demorou alguns minutos para acalmá-los.
Depois que todos ficaram quietos, expliquei que não precisava que eles pagassem pelo Netflix. Eles estavam fazendo seu trabalho infantil: ficando mais inteligentes e fortes na escola e nas brincadeiras. Portanto, não havia problema em fornecer a eles o Netflix. Mas eles tinham que saber que eu trabalhava para ter certeza de que poderia pagar coisas como refeições e TV e o telhado (e paredes e chão).
Com isso, senti que eles finalmente foram orientados para o que eu estava tentando lhes ensinar. E eles estavam mais interessados e receptivos em nossas revisões do razão. Eles começaram a entender que o dinheiro entrava no trabalho e saía para comprar mercadorias. Isso era tudo que eu queria, então me senti bem com isso (não tanto por causa do choro, mas as lágrimas acontecem).
Então, certa noite, durante o jantar, minha esposa me perguntou por que o termostato estava tão alto. Expliquei, timidamente, que estava com frio. E então aproveitei o que vi como uma oportunidade.
"Você sabe por que mamãe está tão chateada com o calor estar alto?" Eu perguntei aos meninos.
“Porque temos que pagar pelo gás para o aquecimento”, disse o menino de 7 anos, com conhecimento de causa. “Tudo custa dinheiro.”
Eu sorri. Eu alcancei meu objetivo.
“Até o dinheiro custa dinheiro!” ele gritou.
E, você sabe, ele não está errado. Mas não estou explicando o financiamento de dívidas até que essas crianças tenham saído do ensino médio.
