O clima político atual tem sido difícil para americanos de todas as tendências políticas. As pessoas estão tão estressadas que, pouco antes da eleição presidencial de 2016, a American Psychological Association divulgou uma lista de estratégias de enfrentamento para ajudar os adultos a lidar com o estresse relacionado à eleição.
O foco tem sido nos adultos, mas adolescentes e americanos em idade universitária estão expostos às mesmas manchetes. Acontece que os jovens também estão sentindo isso. Na nossa pesquisa com 80 jovens em todo o país, publicado em 13 de fevereiro, descobrimos que a maioria experimentou sofrimento físico ou emocional antes e depois da eleição presidencial de 2016.
Uma Barragem de Notícias
Para alguns jovens, 2016 pode ter sido a primeira vez que votaram em uma eleição presidencial, engajando-se em conversas políticas, ou mesmo acompanhando as notícias.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original por Melissa DeJonckheere, Universidade de Michigan e Tammy Chang, Universidade de Michigan.
A cobertura jornalística de vinte e quatro horas por dia na mídia impressa, no rádio, online e nas redes sociais garantiu que as histórias relacionadas à eleição fossem fácil e constantemente acessíveis. Um estudo mostrou que 54 por cento dos adultos que usaram a mídia social durante a eleição de 2016 eram mais propensos a dizer que a eleição é uma fonte de estresse muito ou algo significativa. A notícia bombardeou a todos, mas certamente a juventude - a mais conectada das gerações.
Histórias de assédio e intimidação dominou a cobertura de notícias após a eleição. As manchetes das notícias relataram uma enxurrada de pintou suásticas e incitação ao ódio, alunos de minorias sendo ameaçado e agredido e um aumento da incidência de crimes de ódio.
Esses eventos em todo o país criaram ansiedade sobre segurança, discriminação e inclusão em escolas e em campi universitários.
O que os jovens estão dizendo
Nesse clima, queríamos conversar com os jovens sobre o que eles estavam vivenciando.
Nosso time coleta dados de pesquisa semanal de pessoas de 14 a 24 anos em todo o país por meio de mensagens de texto. Imediatamente antes e duas semanas e quatro meses após a eleição presidencial de 2016, 80 jovens responderam perguntas abertas sobre suas respostas emocionais e físicas à eleição e ao novo presidente administração.
Aprendemos que a maioria dos jovens estava experimentando, e continua experimentando, sofrimento físico ou emocional no clima político atual. Angústia física - dificuldade de concentração, insônia e alimentação excessiva - costumava ser acompanhada de angústia emocional, incluindo depressão, ansiedade e medo. Os jovens se sentiram oprimidos e exaustos durante a temporada eleitoral.
Os entrevistados relataram medo de uma potencial discriminação. Eles se sentiam inseguros e sem esperança em relação às oportunidades futuras. Duas semanas após a eleição, uma índia-americana de 22 anos explicou suas preocupações: “Estou com medo de não ter tantas oportunidades e terei que temer por minha vida”.
Nos meses seguintes, os jovens foram afetados pelo aumento de crimes e assédio por motivos raciais em todo o país. Um muçulmano-americano de 19 anos escreveu: "É muito angustiante ser uma mulher muçulmana-americana hijabi... Sinto que minha família se tornou um alvo de assédio e até violência."
As questões com as quais os jovens em nosso estudo mais se preocupam - saúde, direitos LGBTQ, direitos das mulheres, imigração - foram alvos de mudanças políticas no primeiro ano do atual governo. É difícil escapar das notícias sobre as implicações eleitorais e pós-eleitorais, deixando muitos jovens se sentindo tão estressados quanto antes da eleição. Um jovem de 16 anos explicou: “A cobertura de notícias e mídia social é quase inevitável e sempre uma presença constante e irritante”.
Embora se esperasse que aqueles que votaram em um candidato derrotado se sentissem decepcionados, os partidários de ambos os principais candidatos do partido e partidários de nenhum candidato descreveram respostas físicas ou emocionais após o eleição.
Não está claro se esse nível de estresse é normal entre os jovens durante as eleições ou mudanças políticas. Entre adultos, estudos descobriram que ocorrem mudanças psicológicas e fisiológicas enquanto vota e depois de uma eleição, especialmente quando a conversa política é focada em questões que impactá-los diretamente.
Questões de angústia juvenil
Essas respostas devem ser preocupantes para aqueles de nós que trabalham e se preocupam com os jovens. Durante esse período tumultuado, muitos de nós continuamos a ser expostos a notícias todos os dias, em todos os lugares que vamos.
Além do mais, os transtornos de saúde mental entre os jovens estão aumentando atualmente. Entre 2005 e 2014, as taxas de depressão aumentou significativamente para adolescentes, de 8,7 para 11,3 por cento, e as taxas de depressão entre adultos jovens chegaram a 9,6 por cento. Tendências semelhantes foram observadas com transtornos de ansiedade.
Também há muito que não sabemos daqui para frente. O sentimento de desesperança persistirá durante a atual administração? Como os jovens responderão às eleições intercalares de 2018 e às primárias de 2020? O medo, a ansiedade e a depressão generalizados afetarão a saúde e o bem-estar futuros dos jovens?
Como comentou um jovem de 20 anos: “Desisti e só espero que as pessoas sobrevivam”.
A política não é apenas política quando está prejudicando a juventude da América. Encorajamos aqueles que trabalham com jovens - como professores, médicos e pais - a ver isso como uma oportunidade crítica. Agora é a hora de modelo positivo estratégias de enfrentamento, abrace uma conversa atenciosa, incentive votação e trabalho voluntário pois as causas com as quais os jovens se preocupam e talvez instilem um senso de esperança por meio de nossas próprias ações e palavras.
