Charles Elwood Yeager, cunoscut lumii sub numele de Chuck Yeager, a fost considerat epic și etern de către Tom Wolfe a fi „cel mai drepți dintre toți posesorii lucrurilor potrivite”. Legendarul pilot al celui de-al Doilea Război Mondial și Forțele Aeriene generalul, care cu Bell Aircraft X-1, Glamorous Glennis, a câștigat distincția de a fi primul om care a spart bariera sunetului, a murit luni, 7 decembrie, la Los Angeles, la vârsta de 97 de ani.
In conformitate cu New York Times, Generalul Yeager „a ieșit de pe dealurile Virginiei de Vest doar cu studii superioare și cu un ton târnos care i-a lăsat nedumeriți pe mulți colegi de pilot. Prima dată când s-a urcat într-un avion, i s-a făcut rău la stomac. Dar el a devenit un as de luptă în al Doilea Război Mondial, doborând cinci avioane germane într-o singură zi și peste 13. În deceniul care a urmat, el a ajutat la inaugurarea erei avioanelor militare și a zborurilor spațiale. El a zburat cu peste 150 de avioane militare, cu peste 10.000 de ore în aer. Realizarea lui semnal a venit în octombrie. 14, 1947, când a coborât dintr-un bombardier B-29 în timp ce acesta urca peste deșertul Mojave din California și a intrat în cabina unui avion experimental portocaliu, în formă de glonț, propulsat de rachetă, atașat la bombă dafin."
Yeager a zburat pe Glamorous Glennis cu 700 de mile pe oră și, la aproximativ 43.000 de picioare, generând așa-numitul „bum sonic” și rupând astfel bariera sunetului. În mod mai miraculos, Yeager și avionul său au supraviețuit, dovedind că astfel de viteze nu însemnau neapărat că undele de șoc rezultate vor rupe omul și mașina în bucăți. Decenii mai târziu, reprezentarea lui Wolfe a lui Yeager în cartea sa bestselleră din 1979, Lucrurile potrivite, și interpretarea lui Sam Shepard în rolul lui Yeager în adaptarea pe marele ecran a cărții a lui Philip Kaufman din 1983, combinată pentru a-l consolida pe Yeager ca un erou integral american pentru veacuri.
Pe parcursul vieții sale, Yeager a primit o serie de decorații râvnite, printre care Legiunea din Meritul, Steaua de Bronz, Medalia Serviciului Distins, Steaua de Argint și Zborul Distins Traversa. De asemenea, în 1985, președintele Ronald Reagan i-a acordat Medalia Prezidențială a Libertății, cel mai înalt premiu civil al națiunii noastre. În plus, Yeager a scris un memoriu, din 1985 Yeager (cu Leo Janos), a apărut în numeroase reclame TV și a făcut o cameo Lucrurile potrivite, jucându-l pe Fred, un barman care pare să asculte cu urechea la o conversație despre „cursa spațială”.
În 2009, într-un interviu cu Jurnalul bărbaților, Yeager a fost întrebat: Care este cel mai bun sfat pe care l-ai primit vreodată? Răspunsul lui a fost tipic lui Yeager, direct, amuzant și sensibil:
„Primesc o mulțime de scrisori de la copii: „Ce mi-ați recomanda să fac?” Și răspunsul meu simplu este că nimeni nu mi-a dat vreun sfat. Am descoperit că cei care o fac singuri o fac cel mai bine.”
Generalului Yeager i-au rămas a doua soție, Victoria, și trei dintre cei patru copii ai săi, cu prima soție, Glennis, al cărei nume l-a inspirat pe Glamorous Glennis.
