Tatăl a doi copii din Colorado, Chris Watts, a fost arestat miercuri și ar fi recunoscut uciderea soției sale însărcinate Shanann Watts și cele două fiice ale sale, Bella de 4 ani și Celeste de 3 ani. Arestarea sa a zdruncinat orașul Frederick, Colorado, o mică comunitate în care soții Watt erau cunoscuți ca vecini buni, și țara. Deosebit de nedumerit este motivul pentru care Chris Watts, care părea a fi un tată îndrăgostit ar comite un astfel de act odios. Șocul este propulsat și prelungit de instituțiile media care minează Shanann’s social media, care își reprezintă familia normală și aparent înfloritoare, trăind o viață marcată de călătorii și împreună. Când ies la suprafață fotografiile și videoclipurile morților zâmbitori și nebănuiți, știrile se înclină spre durere și profund inconfortabil realizarea că, atunci când vine vorba de familia americană, ceea ce vedem nu este întotdeauna ceea ce obține.
Ceea ce au văzut oamenii a fost în mare măsură ce a postat Shanann Watts pe Facebook. Pagina ei comemorată acum este plină de videoclipuri cu viața ei de acasă, prezentând adesea un Chris zâmbitor jucându-se cu fiicele lui. Într-un videoclip, ei joacă un joc de „plăcintă în față”, iar fiicele lui Chris propulsează pe rând frișca în fața tatălui lor, în timp ce acesta zâmbește răbdător și râde de mizerie. Un alt videoclip îl arată pe Chris făcând genuflexiuni în timp ce fiecare dintre fetițele sale, la rândul ei, este cocoțată pe umerii lui. Când Shanann a rămas însărcinată cu al treilea copil, ea a filmat dezvăluirea în timp ce Chris rânjește larg și râde de tricoul ei „Oops… We did it again”. "Într-adevăr?" Întreabă în timp ce auzi cuplul sărutând camera. "Asta-i grozav."
Nu este de mirare că atunci când Shanann și fiicele ei au „dispărut” la începutul acestei săptămâni, localnicii au crezut în pledoaria televizată a lui Chris Watt pentru întoarcerea în siguranță a familiei sale. La urma urmei, în ciuda calmului său, a spus toate lucrurile corecte. Era ușor de crezut că dorea ca soția și fiicele lui să treacă înapoi pe ușă. Dar cadavrele lor au fost găsite ulterior pe proprietatea unei companii de petrol și gaze din apropiere, unde Chris fusese angajat recent. Curând după aceea, a fost în instanță într-o salopetă portocalie și cătușe.
Cum poate cineva să reconcilieze tragedia și teroarea cu familia pe fluxul social. Când văd un videoclip cu Shanann și fiicele ei, zâmbesc în ciuda mea. Momentele lor de bucurie se simt autentice, iar răspunsul meu la bucuria autentică este empatic. Apoi mă gândesc la groază și cum nu pot empatiza cu ceea ce nu văd. Cred cât de prostesc este să te prefaci că privirile pe care le avem în viețile de acasă ale altora sunt semnificative. Imaginile mint. Minciuni pe Instagram. Facebook, este de la sine înțeles, minciuni.
Crimele sunt tragice și nu vreau să trivializez acea tragedie prin recontextualizarea solipsistică a pierderii. Totuși, nu mă pot abține să nu mă gândesc la vecinii și prietenii mei - la feedurile lor atent îngrijite. Nu pot să nu mă întreb ce se află sub fiecare selfie pozat cu grijă sau sub fiecare #binecuvântat. Cât de multe știu cu adevărat despre viața vecinului meu? Dacă ar fi ceva în neregulă, aș observa? Aș face ceva?
Uite, este posibil ca grija și dragostea pe care Chris părea să le aibă pentru copiii săi să fie autentice. Poate că a suferit o pauză psihologică profundă. Narațiunile nu au întotdeauna sens, iar crima nu are niciodată. Acestea fiind spuse, este, de asemenea, posibil să fi acționat de mult ca un tată perfect, în timp ce s-a deteriorat intern. Nu am nici o idee. Chris poate nici măcar să nu știe. Întrebările care apar sunt oribile.
Întrebarea la care mă întorc este următoarea: tot artificiul rețelelor sociale sta în calea conversațiilor reale și a înțelegerii reale? Există o parte din mine care crede că avem mai multe puncte de date și mai puține informații decât am avut vreodată înainte. O parte din mine crede că totul este zgomot și nici un semnal.
Problema este că noi, ca utilizatori ai rețelelor de socializare, oprim luptele și amplificăm bucuriile. Desigur că facem. Cunoaștem acel sentiment de jenă la mâna a doua când cineva împărtășește prea multe. Ne temem să facem un pas fals, așa că ne îngrijim reprezentările propriilor noastre vieți, astfel încât să arătăm doar binecuvântările și fericirea. Sau ne arătăm fața curajoasă când ne simțim mai puțin curajoși. Și este ușor pentru că ni s-a dat scenariul. Ne-am dat amprenta pe Instagram. Ne-am dat amprenta pe Facebook. Chris Watts a făcut-o.
Pe vremuri, clișeul unei omucideri a unui orășel era vecinul necunoscut, care își îndrepta privirea șocată către camera de știri locală și pronunța vag: „Era un om liniștit. Nu a cauzat niciodată probleme.” Noi, acasă, am putea fie să-i credem pe cuvânt, fie să-i defăim pentru că nu văd semnele evident sinistre. Dar, acum, cu rețelele de socializare, toți am devenit acel vecin perplex: „Dar ei tocmai au plecat în vacanță în San Diego și păreau atât de fericiți!”
În ciuda celor mai bune intenții ale noastre, rețelele de socializare ne-au făcut pe toți mincinoși. Nu mincinoși patologici, ci mincinoși circumstanțiali, evitând în mod convenabil adevărul vieții noastre pentru că pur și simplu nu este ceva ce se face. Imaginează-ți dacă am fi mai sinceri. Imaginați-vă dacă fluxurile noastre ar fi mai multe sociale și mai puțin media. Poate că am fi mai dispuși să ajungem, să ajutăm sau să intervenim. Asta ar fi salvat-o pe Shanann și pe copiii ei? Este imposibil de știut. Dar este ușor de înțeles că, la un moment dat, Chris Watts nu a fost sincer, deoarece se presupune că a ajuns la concluzia că crima era singura lui opțiune. Printre numeroasele tragedii din această poveste este că se pare că nu a fost nimeni care l-ar fi putut ajuta să vadă o altă cale.
