În doar câteva săptămâni, începător Lonzo Ball își va începe cariera în NBA ca punct garda pentru LA Lakers. Acum că fiul său cel mare este pe drumul său spre faimă și avere, tatăl controversat LaVar Ball își reorientează atenția asupra fiului său cel mic, LaMelo. Săptămâna aceasta, LaVar a anunțat că îl va scoate pe tânărul de 16 ani de la liceul Chino Hills și va opta pentru a-l învăța acasă pentru ultimii doi ani de liceu. Anunțul a fost – la fel ca majoritatea anunțurilor făcute de Ball – întâmpinat de un amestec de oprobie și sumbru. Decizia este în cele din urmă despre educație, baschet, promovarea pantofilor sau televiziune de realitate? E greu de spus. Dar nu este fără precedent.
Pentru un jucător foarte apreciat ca LaMelo, căruia i se angajează deja jucând pentru UCLA în 2019, a opta pentru educația la domiciliu în loc de școala publică are sens, deoarece notele sale nu mai au prea multă influență asupra oportunității sale pe termen scurt. LaMelo nu va putea juca cu echipa sa de liceu, dar va juca în continuare baschet AAU pentru Big Ballers, echipa antrenată de tatăl său. Și coaching-ul pare să aibă foarte mult de-a face cu această decizie. LaVar a criticat în mod deschis antrenorul fiilor săi în presă, răspândind insulte care sunt, din nou, adresate unui educator de liceu. LaVar pare să-și dorească să controleze minutele fiului său, care ar putea fi visul suprem al tatălui sportiv.
Criticile lui LaVar la adresa antrenorului de la Chino Hills, Dennis Latimore, par în mare parte despre faptul că Latimore nu l-a lăsat pe LaMelo să facă un număr de lovituri asemănător lui Kobe, deoarece este rău pentru echipă. Din perspectiva lui LaVar, acest lucru este rău pentru fiul său. Din perspectiva lui Latimore, ca un copil să facă 50 de lovituri este stupid din punct de vedere strategic și o modalitate îngrozitoare de a conduce o echipă. Ambii bărbați pot avea dreptate. Dacă echipa Big Ballers există în cele din urmă pentru a pune în lumină și pentru a oferi oportunități pentru LaMelo, mai degrabă decât pentru alți copii, ar putea avea sens ca el să se concentreze pe asta. S-ar putea să nu învețe să treacă, ceea ce este, probabil, o abilitate ușor importantă, dar LaMelo va obține mai multe repetări sub supravegherea tatălui său.
LaMelo nu va fi primul prospect NBA care va fi educat acasă. Michael Beasley a fost educat acasă în timpul liceului, ceea ce a dus la acuzații că nu a fost deloc școlar. Pentru că a continuat să joace pentru echipa locală a liceului, alți antrenori s-au plâns că li se cere, în esență, să concureze împotriva unui adolescent profesionist. Beasley a mers la facultate, a dominat și a ajuns rapid în NBA. A avut o carieră de succes. Cine poate spune că educația acasă a fost o chemare proastă? (Probabil educatorii.)
Încă o dată, înțelegerea acțiunilor lui LaVar în această situație se reduce în mare parte la faptul că crezi sau nu că este în cele din urmă un tată bun. În acest moment, nimeni nu poate nega tendințele odioase și arogante ale lui LaVar, dar este, de asemenea, greu să contrazici rezultatele sale. Sigur, era enervant și chiar lipsit de respect când îl striga pe Michael Jordan și LeBron James chiar înainte ca fiul lui să fi fost recrutat, dar doar pentru că nu vrei să fie cel mai bun prieten al tău, nu înseamnă că este un tată rău. La urma urmei, Lonzo este pe Lakers, așa cum spunea întotdeauna LaVar. Și în timp ce LaVar chema în mod deschis antrenorul de liceu al fiului său ar putea fi o mișcare punk, nu va conta dacă va ajunge să ajute cariera lui LaMelo.
