Campioana la Super Bowl Philadelphia Eagles nu sunt eroi pentru președintele Trump, care recent a dezinvitat echipa la Casa Albă protestele imnului (după ce majoritatea jucătorilor au declarat că nu vor participa). Da, decizia este suspectă din punct de vedere rasial, regresivă și fără sens, având în vedere că niciunul dintre jucătorii lui Eagle nu a îngenuncheat sezonul trecut. Cu toate acestea, faptul că Casa Albă nu aduce echipa pentru victoria lor – indiferent de motiv – poate fi de fapt bun pentru copiii americani. Faptul este că tratamentul reflexiv de către americani a sportivilor ca eroi nu a fost bun pentru copii (dintre care mulți au crescut purtând Aaron Hernandez, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf și Robert Rozier tricouri). The politizarea NFL este bizar, dar asta nu înseamnă că toată această controversă asupra imnului nu va avea un avantaj.
Gândiți-vă la asta în acești termeni. Apărătorul Eagles, Chris Long, și-a donat salariul de bază din 2017, 1 milion de dolari, pentru a beneficia de organizații caritabile educaționale. Dar jucătorii Eagles au fost arestați mai mult decât jucătorii din orice altă echipă din divizia lor în ultimii cinci ani. Jalen Mills a fost acuzat de baterie de gradul doi în timp ce juca pentru Louisiana State University în 2014. Acesta ar fi lovit o femeie cu pumnul în față. Pe scurt: Acești bărbați sunt toți sportivi spectaculoși, dar nu toți sunt ființe umane spectaculoase. Unii sunt eroi, alții nu. Iar cei care sunt au tendința de a construi o platformă pentru ei înșiși și de a vorbi.
Acest lucru nu înseamnă că copiii nu ar trebui să aprecieze deloc sportivii. Există o mulțime de jucători profesioniști care fac modele bune pentru felul în care se descurcă pe teren și în afara ei. Doar că a fi un pro-atlet nu ar trebui să facă automat un bărbat sau o femeie cineva la care să admire imediat. Ar trebui copiii să admire și să învețe din abilitățile profesioniștilor? Absolut. Ar trebui să vrea să crească pentru a fi ca ei? În foarte multe cazuri, nu.
Pe măsură ce mass-media, socială sau de altă natură, dezvăluie mai mult din viețile private ale sportivilor, este clar că mulți nu sunt în niciun caz demni de termenul de erou. Au fost filmați bătând soții. Au fost arestați pentru droguri, atât pentru îmbunătățirea performanței, cât și recreative. Și au fost prinși în luptă cu câini. Asta ca să nu mai vorbim de copiii nelegitimi, de înșelăciunea atât pe teren, cât și în afara ei și risipa de talent pentru faimă.
Viețile private tumultoase ale profesioniștilor sunt acum diferite de cele din trecut? Nu. În anii ’70, jucătorii NFL erau adesea beți și dezordonați, iar asta era doar în timpul jocului. Ty Cobb a fost un alcoolic răutăcios care și-a bătut soția. Babe Ruth a fost un filandru. Doar că, la momentul respectiv, imaginile lor puteau fi curățate și igienizate în mass-media. Au fost făcuți să fie eroi. A fost o minciună, sigur, dar a fost o minciună inspiratoare. Așadar, când președintele a strâns mâna unui atlet, a fost o viziune a perfecțiunii și puterii americane, care a fost interpretată de zgomotul becurilor și zgomotul camerelor de știri.
Dar acum a fost dezvăluit adevărul despre viața umană a sportivilor pro-sportivi. Ei se aseamănă mai mult cu noi decât nu și, pentru că își controlează propria imagine, se pot împinge în lupta culturală, la bine și la rău. Ceea ce nu înseamnă că ar trebui să „taci și să dribleze”, așa cum a spus comentatorul conservator Laura Ingraham pentru LeBron James. De fapt, ei ar trebui să profite de orice ocazie pentru a-și folosi statutul și faima ca platformă pentru opiniile lor sociale și politice. Acesta este dreptul lor constituțional și mai multă putere pentru a-și exercita acest drept.
Dar nu de asta au nevoie copiii la un erou. Sunt deja înconjurați de o lume consumată de lupte politice zgomotoase. Ceea ce au nevoie copiii sunt femei și bărbați care să demonstreze rațiune, inteligență, compasiune, abnegație, caritate și da, poate chiar pricepere fizică sănătoasă. Și sunt mulți dintre acești oameni acolo. Unii sunt vedete ale sportului, dar alții sunt medici, actori, antreprenori sau oameni de știință.
Există, de asemenea, un avantaj pentru sportivii pro-a nu fi eroi din copilărie în mod implicit - își pot trăi viața cu mai puțină presiune. Pot să îngenuncheze în timpul imnului național și să meargă la un club de striptease. Pot fi nenorociți sau îngeri, după cum îi lovește starea de spirit. Ei pot vizita sau nu un spital de copii. Și ei îi pot spune președintelui că o poate umple. Toate fără ca un copil să-și piardă încrederea în persoana la care a admirat cel mai mult din lume, ca exemplu de eroism. Și în cele din urmă, de asta ar trebui să ne îngrijorăm noi, ca părinți.
