și cu siguranță este dulce
Când fiul meu de doi ani o vede pe sora lui nou-născută plângând, el se îndreaptă spre căsuța ei, o îmbrățișează într-o îmbrățișare sufocantă și își apasă buzele salivate de obrazul ei. O mângâie în felul lui și cu siguranță este dulce. Dar este amabil sau altruist? Fiului meu îi pasă sau își imită părinții, joacă un joc și caută egoist recompensă pentru acționând ca și cum ar fi angajat emoțional? Știu ce vreau să cred. Știu ce vor să creadă alți părinți. Pur și simplu nu sunt sigur – nu sunt profund încrezător – că pot discerne motivațiile băiatului meu.
Nu cred că este intenționat manipulator sau machiavelic (din nou, are doi ani), dar cred că creierul lui și creierul meu sunt foarte organe. Și, da, cercetările susțin această ipoteză.
„Copiii găsesc adesea bucurie în a-i ajuta pe alții”, spune Gail D. Heyman, un psiholog care studiază cogniția socială la copii și adulți la Universitatea din California, San Diego, dar ea ezită când este întrebat despre abnegație. „Depinde de cum definiți altruismul pur”, spune Heyman. „Dacă faci ceva bun pentru că vrei să te consideri o persoană bună, ăsta este adevărat altruism? Dacă crezi că Dumnezeu îți va acorda meritul pentru ajutor, este ăsta adevărat altruism?”
Întrebarea devine foarte mare, foarte repede, de aceea este atât de important să ne întoarcem la studii. Și, să vă spun, sunt o mulțime de studii.
Oamenii de știință au petrecut decenii lucrând pentru a afla când copiii dezvoltă tendințe utile. Cercetătorii sunt în general de acord că copiii mici încep să se comporte amabil și să-i ajute pe alții până la vârsta de doi ani, oferindu-se să recupereze obiectele scăpate, oferind mângâiere pentru frații care scâncește și încercarea de a băga bețișoare de morcovi în gura tatălui (dacă ești părinte, vei primi aceasta). Dar cu mult înainte de atunci, copiii par să înțeleagă valoarea socială a actoriei. Încă de la vârsta de șase luni, bebelușii preferă să caute un personaj care a ajutat un alt personaj într-un spectacol de păpuși și, până la 10 luni, preferă păpușile care interacționează cu personaje utile. La un an, mulți copii deja vor indica un obiect scăpat sau vor încerca să-l recupereze și să-l returneze.
Spre deosebire de adulți, totuși, copiilor mici le lipsesc adesea abilitățile cognitive de a acționa amabil sau de ajutor în situații care necesită inteligență emoțională. Copiii au „multe dintre aceleași dorințe de a-i face pe alții fericiți și de a-i ajuta să evite răul, dar reușind să o facă a face acest lucru în multe situații implică o sofisticare cognitivă pe care copiii mici nu o au”, Heyman. spune. Un copil de doi ani care își vede mama plângând i-ar putea aduce un ursuleț de pluș. Drăguț, dar nu teribil de reconfortant.
Spre deosebire de unii adulți, copiii sunt, de asemenea, necugetat de reacționari. Dacă vrei să bei apă și îi ceri unui adult să-ți dea un pahar crăpat, te-ai aștepta ca acel adult să refuze și să-ți ofere un pahar necrăpat. Aceasta este cunoscută sub denumirea de „ajutorare paternalistă” – o bună cetățenie înseamnă a ajuta oamenii să-și atingă obiectivele finale, mai degrabă decât să-și îndeplinească cererile imediate. Dar copiilor mici le lipsesc de obicei abilitățile cognitive pentru a ajuta paternalist. Într-un studiu al acestui fenomen, cercetătorii au confirmat mai întâi că un eșantion de copii cu vârsta sub trei ani cunoaște funcțiile de bază ale unei căni, marcatorului, ciocanului și telefonului. Apoi au cerut ajutor fiecărui copil într-un mod ridicol; să le treacă un marker pentru a ciocan într-un cui. S-au conformat.
Deci, chiar și copiii foarte mici se comportă amabil, deși în moduri adecvate vârstei. Dar asta nu dovedește existența altruismului și nici măcar că copiii sunt în mod obiectiv amabili. Pentru că din punct de vedere social merită să fii drăguț cu ceilalți – iar copiii știu asta. „Este clar că copiilor de la vârsta de trei ani le pasă de reputația lor și că aceasta este cel puțin una dintre motivațiile lor pentru a fi amabili”, spune Heyman.
În 2016 Heyman și colegii a condus acasă în acest punct când au raportat că preșcolarii cărora li se spune că au o bună reputație sunt mai puțin probabil să acționeze necinstit. Studii similare au arătat că copiii sunt îngrijorați să pară corecti față de ceilalți și că această îngrijorare îi determină să se comporte corect. În cele din urmă, copiii par cu siguranță să urmărească interesul propriu, mai degrabă decât scopuri altruiste, atunci când se comportă amabil. În mod similar, studiile sugerează că copiii care se comportă nebunesc o fac din interes propriu sau din dorința de experimentare. „Mulți dintre aceiași copii care fac acte foarte prosociale fac și multe acte antisociale, probabil pentru că sunt interesați în special să exploreze modul în care pot influența emoțiile și comportamentul altora”, Heyman spune.
În plus, copiii fac în mod predominant ceea ce sunt învățați să facă, mai degrabă decât să se bazeze pe o busolă morală internă. Studiile au confirmat că copiii de cinci ani o vor face fă ceea ce sunt lăudați pentru că fac, fără să se gândească prea mult dacă aceste comportamente îi ajută sau îi dăunează pe ceilalți. Deci copiii sunt amabili? În măsura în care știința definește bunătatea, probabil.
„Oamenii folosesc mulți termeni diferiți, iar conceptul este strâns legat de multe alte concepte precum politețea. Mulți cercetători vorbesc despre altruism și uneori folosesc termenul de „tendințe prosociale”,” spune Heyman. „Avem atât tendințe prosociale, cât și egoiste în copilărie și la vârsta adultă.”
Și dacă vrei ca copiii tăi să manifeste tendințe prosociale, altruiste sau de altă natură, Heyman are câteva sfaturi direct din literatura științifică. „Părinții pot modela bunătatea și pot răspunde cu aprobare atunci când copiii fac lucruri frumoase”, spune ea (deși ea sfătuiește împotriva recompenselor materiale și preferă în schimb laudele verbale). „Un alt lucru important pe care părinții îl pot face este să-și ceară frecvent copiii să reflecteze asupra modului în care acțiunile lor afectează viața mentală a altora.”
