Cea mai dură lovitură din viața mea de adult a avut loc la începutul lunii februarie când tatăl meu a pierdut o luptă relativ scurtă cu cancerul. Aș putea scuipa mii de cuvinte despre el. Cum s-a născut și a crescut în Sierra Leone, a absolvit liceul la 15 ani, s-a mutat în Statele Unite la vârsta de 20 de ani, odată ce a primit o bursă de merit de la Northwestern University pentru a-și obține doctoratul, cei 49 de ani de căsnicie fericită cu mama mea și prietenia sa strânsă cu regretatul autor iconic (și nașul meu) Chinua Achebe.
Dar nu astăzi.
În schimb, aș vrea să vorbesc despre el ca tată. Tatăl meu a fost bun, înțelegător, generos și m-a învățat tot ce știu despre ce înseamnă să fii un om bun. A fost primul bărbat la care am admirat vreodată și, chiar și la vârsta mea, sunt mereu recunoscător pentru exemplul pe care l-a dat despre cum este un tată bun. Deși este imposibil să distilez tot ce am învățat de la el într-o singură bucată, iată cinci lucruri pe care mi le-a învățat pe care am vrut să le împărtășesc.
Orice merită făcut merită făcut bine
Tatăl meu a fost un muncitor incredibil de greu, cineva care nu s-ar mulțumi niciodată cu „bine” sau „suficient de bun”. El a spus clar că, dacă ai de gând să faci ceva, îți pui inima și sufletul în asta și faci asta dreapta. Când eram copil, asta a început cu a-mi pregăti patul în mod corespunzător dimineața, să fac curățenie după mine, să fiu mereu politicos și să studiez din greu la școală. Nu este permisă jumătate de pas.
În ciuda faptului că el a fost întotdeauna atât de ocupat și că ar fi putut spune cu ușurință: „Meh, doar o voi lăsa pe mama lor să se ocupe”, tatăl meu nu a făcut-o niciodată, niciodată. Chiar dacă ar însemna că va întârzia la alte întâlniri, se va asigura că ne-am îndeplinit sarcinile corect de prima dată. El a spus clar că a face o treabă bună a fost înainte de toate. Este o lecție foarte simplă, dar al naibii de importantă.
A fi amabil numai atunci când este convenabil este lipsit de sens.
Cu toții cunoaștem acea persoană. El este cel care este cu adevărat cool și drăguț atunci când vrea ceva de la cineva, dar nu va acorda timpul din zi nimănui care nu este în măsură să-l ajute. Odată ce șarada este dezvăluită, nimănui nu-i place tipul ăla. Tatăl meu era genul de bărbat căruia nu-i păsa dacă ești director general sau fără adăpost. El zâmbea, te privea în ochi, te saluta cu un „domnule” sau „doamnă” și te făcea să te simți ca și cum ai fi cea mai importantă persoană pe o rază de 50 de metri. M-a învățat cât de important – și simplu – este să fii drăguț și respectuos cu ceilalți și că, mai presus de orice, bunătatea este ceea ce ar trebui să te definească.
Iertarea ar trebui să fie a doua natură
Tatălui meu i s-au întâmplat lucruri rele în viața lui. niste într-adevăr lucruri rele. Nu vreau să intru în ele pentru că, ei bine, nu vreau. Dar, orice ar fi, i-a iertat mereu pe cei care i-au greșit. Dar, în ciuda a tot ceea ce a îndurat, nu și-a păstrat niciodată ranchiună sau a adăpostit ură în inima lui. Știa că asta ar putea ofili un bărbat - și știa că nu i-ar fi servit ca soț și tată.
Pentru a fi clar, iertarea nu înseamnă să-ți inviti dușmanii la vin și brânză. În multe cazuri, înseamnă să-ți spui pur și simplu: „Îmi dau drumul”, să te îndepărtezi și să nu te uiți înapoi. Este ușor de făcut? Desigur că nu. A durat mult să înțeleg asta și încă îmi dau seama. Este o lecție care m-a servit bine ca bărbat, da, dar și tată: ca părinte, nu-mi pot proteja copiii de durerea emoțională pe care o vor îndura. Pot, totuși, să fac tot posibilul pentru a mă asigura că inimile fetelor mele sunt libere de ură și furie, astfel încât să își poată trăi cea mai bună viață.
A te plânge nu te duce nicăieri
Bunica mea – mama tatălui meu – a fost una dintre primele femei din istoria Sierra Leone care a fost aleasă în Camera Reprezentanților. Chiar dacă oamenii votat ea înăuntru, un buzunar de chinuși nu erau prea încântați de faptul că o femeie este o poziție de putere și prestigiu. Viața ei era amenințată în mod regulat; oamenii au aruncat cu pietre în ea, au scuipat în ea, au strigat-o pe nume. Au încercat tot posibilul să-i facă viața mizerabilă.
În ciuda acestui fapt, ea a continuat să avanseze cu misiunea ei de a face din Sierra Leone o țară mai bună pentru toate cetățenii săi — inclusiv cei care o urau. Tatăl meu a vorbit mereu despre cât de dură din punct de vedere mental era bunica mea și despre cum își dorea ca fiii săi să fie la fel. Este suficient să spunem că nu i-a plăcut când oamenii s-au plâns de probleme mici, din „prima lume”.
Serverul ți-a stricat masa la restaurant? Copiii tăi au avut o criză la Target? Obosit după o zi lungă la birou? Mesajul lui a fost simplu: evacuează-te repede și apoi treci peste. Nu s-a permis nicio geamătă pe termen lung despre situație. Ca tată, chiar și atunci când zilele îmi par infinit de lungi și sunt frustrat de circumstanțele cotidiene, mă asigur întotdeauna să îmi amintesc că nu am de ce să mă plâng pentru foarte mult timp. Tatăl meu știa acest adevăr mai bine decât majoritatea. Este esențial să ne amintim.
Viața este o sărbătoare
Acesta a fost motto-ul tatălui meu. El îmi spunea mereu: „Indiferent ce te-ai întâmpla în lumea ta, trebuie să-ți iei timp din ziua ta sărbătorește viața.” Donează pentru organizații de caritate, lupte cu gâdilurile cu copiii tăi, cântă la duș, mănâncă înghețată la cină - doar sărbători. Sărbătorile profită la maximum de orice circumstanță - și au ca rezultat cele mai bune amintiri. Și ce sunt părinții dacă nu creatorii de memorie? Tatăl meu cu siguranță a fost.
