Următoarea poveste a fost trimisă de un cititor Fatherly. Opiniile exprimate în poveste nu reflectă opiniile lui Fatherly ca publicație. Faptul că tipărim povestea, totuși, reflectă convingerea că este o lectură interesantă și utilă.
— Ai rămas cu copiii în seara asta, nu? a întrebat angajatul magazinului în timp ce am intrat cu cei doi mici ai mei fiicelor. Faceam cumpărături pentru soția mea zi de nastere și, după ce am văzut o cămașă în vitrina magazinului, a intrat să vadă cât a costat. Poate pentru că era târziu. Sau pentru că am fost obosit. Sau pentru că doar încercam să intru și să ies din magazin și nu mă așteptam la întrebare, dar imediat am vrut să răspund: „Ce naiba ar trebui să însemne asta?” nu am făcut-o. Am rezistat impulsului și, în schimb, am scapat: „Da, sunt copiii mei. Cred că sunt mereu blocați cu mine.” A chicotit și ne-am îndreptat spre cămașă. Prea scump.
Nu era prima dată când un străin îmi diminua rolul de tată. Aud tot timpul când ies cu fetele mele: „Se pare că ai mâinile pline”. Și de fiecare dată, arunc o bombă f pe sub respirație. Adesea îl îndepărtez cu un „Nu, am înțeles asta”, dar aș minți dacă aș spune că nu m-a făcut să pun la îndoială cum mă simt ca tată, ca să nu mai vorbim de abilitățile mele reale de părinte. Nu pare că am controlul asupra situației? Arăt extenuat? Mai rău, arăt ca un tată rău? Îmi dau seama că sunt doar o vorbă mică, dar îndoiala de sine începe să se strecoare.
Deși, sincer, nu sunt sigur ce este mai frustrant: oamenii pun la îndoială capacitatea mea de a mă părinți sau, dimpotrivă, sunt acoperiți cu laude false pentru că fac cel mai mic lucru. Nu pot merge la magazin fără să primesc bun venit de erou pentru că ies la cumpărături cu cei doi copii ai mei. Într-o excursie recentă cu fetele mele, o femeie s-a oprit să-mi spună cât de curajoasă am fost. Da, drumeții cu copii mici poate fi o aventură, dar chiar? Sunt curajos să-mi duc fetele la o plimbare obișnuită pe o potecă suficient de largă pentru a ateriza un avion mic? Știu că majoritatea oamenilor califică totul drept conversație obișnuită, dar îmbătrânește ⏤ și, ca tată activ care joacă un rol activ în viața copiilor mei, m-am săturat să aud asta.
Ambele opinii sunt înrădăcinate în aceeași credință învechită că tații nu ar trebui să fie părinți implicați sau să știe ce dracu’ fac. Atâta timp cât un tată nu este un deadbeat complet, el primește un permis. Comparăm bărbații cu cea mai proastă versiune a taților societății, în timp ce comparăm femeile cu cea mai bună versiune a mamelor acesteia. Adică, de ce oamenii încă privesc cu dispreț mamele care stau acasă pentru că nu lucrează în timp ce răsplătesc tații pentru că fac sarcini simple?
Această laudă de participare pe care o primesc tații pentru că fac elementele de bază absolute trebuie să înceteze. La fel și caricatura clișeală a tatălui ca un idiot prost. Societatea noastră trebuie să-și redefinească așteptările privind paternitatea. Ar trebui de așteptat ca un tată să meargă la cumpărături cu copiii săi, ar trebui să fie de așteptat că tații își schimbă scutecele, își lasă copiii la școală și sunt implicați activ cu ei familiile. Soția mea este o mamă și o asistentă care lucrează în tura de noapte la un spital local. Totuși, eu sunt eroul pentru că am cumpărat mazăre congelată cu două fete în car? Ca societate, am așteptat întotdeauna lumea de la mamele noastre. Nu ar trebui să ne așteptăm la același lucru de la părinții noștri?
Joshua Brand încearcă să găsească echilibrul perfect între a fi un tată bun și un soț bun. Este un pasionat de sport, căruia îi place să exploreze nordul Californiei împreună cu cele două fiice ale sale mici, să bea bere artizanală și să transmită un sentiment de pace interioară în timp ce merge cu bicicleta.
