Părintul este scump. Chiar și după cele mai conservatoare estimări, tfamilia americană medie cheltuiește 300.000 de dolari pentru a strânge unu copil de la naștere până la 17 ani. Acest număr crește în fiecare an, totuși, pe măsură ce prețurile pentru îngrijirea copiilor și costul general al vieții cresc. Acest cost este o mare pierdere pentru părinți fericire despre, ei bine, a fi părinți, conform unui nou studiu de la economiști David Blanchflower și Andrew Clark publicate de Biroul Național de Cercetare Economică.
Blanchflower și Clark au studiat satisfacția de viață a unui milion de oameni pe parcursul a zece ani în 35 de țări și au descoperit că, da, copiii îi fac pe părinți fericiți, dar numai atunci când părinții au financiar înseamnă să le permiti. Când stresul financiar nu era un factor, copiii au crescut fericirea; în general, când părinții erau chinuindu-se să plătească facturile, copiii au redus fericirea părinților. Acest fapt poate suna evident, dar datele lui Clark și Blanchflower aruncă mult mai multă lumină asupra factorilor care contribuie.
Ai putea să-mi spui ceva mai multe despre studiul tău?
Uniunea Europeană a efectuat aceste sondaje numite Euro Barometre. Îi întreabă pe oameni cât de fericiți sunt. Au existat constatări consistente în cercetarea fericirii, inclusiv despre ceea ce am scris. Una dintre principalele constatări este şomaj îi face pe oameni nefericiți. Celălalt este că căsătoria îi face pe oameni fericiți, și asta înseamnă că fericirea este în formă de U în vârstă, deci există a criza vârstei de mijloc.
Cred că una dintre marile puzzle-uri a fost că, în acest studiu, copiii tind să nu intre pozitiv pe grila fericirii. Asta înseamnă că copiii nu par să-i facă pe oameni fericiți. Există chiar dovezi în unele dintre descoperiri că a avea copii îi face pe oameni mai puțin fericiți. M-am întrebat: dacă ai un copil, de ce ai avea mai mulți dacă nu te-au făcut fericit?
Ce ai găsit uitându-te la acest studiu?
Avem date despre un milion de oameni, pe parcursul a opt ani, din 35 de țări. Ceea ce am descoperit în toate datele a fost că copiii scad fericirea. Așa că am întrebat doar oamenii: aveți dificultăți în a vă plăti facturile? Odată ce controlezi asta, [pentru părinții care nu se luptă, a avea] copii devine un lucru pozitiv. Oamenii care vorbesc despre efectele copiilor asupra fericirii [ignorează] problema că copiii sunt scumpi. Odată ce țineți cont de faptul că a avea copii este scump, [pentru părinții care își permit să plătească facturile] copiii nu vă fac nefericit.
Deci, dacă părinții au probleme cu plata facturilor, copiii îi stresează mai mult? A existat un prag de venit în studiu în care copiii încep brusc să crească satisfacția de viață?
Am întrebat doar oamenii dacă se luptă. Cu toate acestea, știm despre nivelul de școlarizare al oamenilor. Chiar și oameni care se descurcă destul de bine - vreau să spun, am copii care au diplome de master și sunt foarte calificați și au venituri decente - dar încă se luptă. Fiica mea cea mare are trei copii, de doi ani și mai puțin, și cheltuiesc 3.500 de dolari pe lună îngrijirea copiilor. 100 de dolari pe săptămână pe scutece. Și cumpără opt galoane de lapte pe săptămână. Chiar dacă câștigi bine, asta este o luptă. Mi se pare că, pentru tineri, a avea copii este o propunere costisitoare.
A fost ceva care te-a surprins, având în vedere cât de mult din asta este atât de bun simț?
Nu mă așteptam să văd acest rezultat frumos și curat pe care îl avem. În toți cei 40 de ani de cercetare, nu făcusem niciodată ceva atât de curat. Există unele dovezi care spun că copiii tăi te fac mai fericiți decât copiii altcuiva - cum ar fi copiii vitregi sau copiii dintr-o relație anterioară.
Pe baza a ceea ce ați găsit, există recomandări specifice pe care le aveți pentru factorii de decizie politică?
Implicațiile sunt evidente. Putem face ceva pentru a ajuta oamenii să facă față costurilor copiilor. Acest lucru este deosebit de relevant din cauza ratei natalității în scădere și a îmbătrânirii populației. Ne-ar plăcea să vedem oameni având mai mulți copii. Puteți face exemple de locuri precum Norvegia, unde de fapt au programe gratuite de îngrijire a copiilor.
Poate că ceea ce ar trebui să facem este să dăm scutiri de impozite pentru părinți. Politicienii au început să vorbească despre asta. Elizabeth Warren are, iar altele sunt. Dar ați putea crede că, având în vedere toate problemele legate de împrumut, subvenționarea îngrijirii copiilor ar putea crește bunăstarea tinerilor părinți, ceea ce ar fi probabil un lucru bun.
Din punct de vedere moral, acest lucru nu pare mare lucru. Se pare că ar genera o creștere a bunăstării și a fericirii într-o societate, în special pentru tinerii părinți care s-au luptat. Mulți tineri au amânat să aibă copii din cauza costului. Deci, acest lucru ar putea avea un efect pozitiv asupra ratei natalității.
