Cu aproximativ 1,8 milioane de ani în urmă, un strămoș uman timpuriu a început să producă topoare de formă ovală, lovite manual, lovind pietre împreună. Aceste instrumente timpurii, cele mai populare gadgeturi ale Pleistocenului, au declanșat o revoluție în creierul umanoid. Noi cercetări sugerează că actul de lovire a pietrelor a coincis cu creșterea evolutivă a rețelei neuronale care se activează atunci când oamenii moderni cântă la pian. Aceste descoperiri sugerează nu numai o posibilă legătură evolutivă între tehnologia instrumentelor de piatră și utilizarea instrumentelor muzicale, ci și o modalitate alternativă de înțelegere a modului în care copiii își dezvoltă abilitățile muzicale.
„Nu există o rețea specializată a creierului care să fi evoluat special pentru muzică”, Shelby Putt, post-doctorat la Universitatea Indiana și coautor al studiului publicat în Natura Comportamentul uman, a spus Păresc. „Mai probabil, rețeaua cognitivă care permite unui muzician uman modern să cânte un concert are o istorie evolutivă lungă, una care se întinde în urmă cu aproximativ 1,8 milioane de ani.”
Natura Comportamentul uman | Configurarea experimentală a procesului de reducere litică.
Este evident imposibil să studiezi creierele oamenilor timpurii dispăruți, dar, pentru studiu, Putt și echipa ei au apelat la următorul lucru cel mai bun – 31 de oameni moderni, cărora li s-au arătat videoclipuri cu experți care tăiau piatră și apoi li s-a spus să încerce înșiși. Pe măsură ce osul s-a întâlnit cu piatra, Putt și colegii au analizat activitatea creierului fiecărui participant folosind funcțional spectroscopie în infraroșu apropiat, care măsoară fluxul de sânge către anumite neuroni și îi evidențiază pe cei mai activi regiuni ale creierului.
Studiile anterioare sugeraseră că realizarea de instrumente avansate co-evoluat cu limbajul, și acea zidărie fină s-ar putea dezvolta doar în cadrul rețelelor neuronale alocate vorbirii. Dar rezultatele fNIR sugerează că zona lui Broca, regiunea creierului legată de limbaj, nu joacă aproape niciun rol în acest proces. În schimb, rezultatele au evidențiat regiuni foarte specifice ale creierului - cortexul temporal pentru integrarea vizuală, auditivă, și informații motorii, girusul ventral precentral pentru memoria vizuală și zona motorie suplimentară pentru planificarea viitorului actiuni.
Aceleași regiuni sunt implicate în jocul modern la pian. Nu este o greșeală, spune Putt.
„Un producător de unelte trebuie să acorde o atenție deosebită locului în care lovește miezul cu piatra de ciocan și trebuie să controleze cât de multă forță este folosită. În mod similar, o pianistă trebuie să fie atentă la locul în care își pune mâinile și la cât de forță apasă tastele”, explică Putt. „Un producător de scule trebuie să citească piatra pentru a determina unde să lovească în continuare, la fel cum un pianist ar putea citi partituri pentru a ști ce notă să cânte în continuare. Și atât producătorul de instrumente, cât și pianistul ascultă sunetele pe care le produc acțiunile lor și leagă aceste sunete înapoi la această informație vizuală și tactilă.”
Putt speră că munca ei nu numai că va face lumină asupra modului în care au evoluat rețelele noastre neuronale, dar va face și pași în explicarea modului în care creierul unui copil dezvoltă capacitatea de a cânta muzică.
„Stadiile de dezvoltare care duc la memoria de lucru pentru adulți pot, într-un fel, să fie paralele cu etapele evolutive care au condus la memoria de lucru umană modernă”, spune ea.
