Milioane de tați americani nu sunt cu copiii lor în orice noapte. Motivele care de obicei vin în minte includ ordinele de custodie după divorț sau separare, unele dispariția iresponsabilă a bărbaților, încarcerarea și unele femei restricționând accesul taților la ei copii. Cu toate acestea, un motiv a primit puțină atenție: tatici militari care sunt desfășurați în zone de luptă pentru unul sau mai multe turnee de serviciu. Dinamica familiei militare se schimbă dramatic și copiii se confruntă cu nenumărate probleme.
Aproximativ 2,8 milioane de copii au avut un părinte desfășurat în Afganistan, Irak sau Siria din 2001, potrivit Susan Hackley, regizor și co-producător al noului documentar puternic,Copii veterani: Când părinții merg la război. Cu toate acestea, acești copii sunt aproape invizibili pentru publicul american. Privit în alt fel, jumătate din 2,8 milioane de soldați americani trimiși în Orientul Mijlociu în secolul XXI sunt părinți. Deși multe femei au servit cu curaj în armată, pentru că
În timp ce copiii, în general, sunt răniți atunci când un tată sau o mamă nu este în viața lor, bilanțul emoțional este diferit pentru cei al căror tată este în război. Se culcă noaptea fără să știe dacă tatăl lor va fi în viață dimineața. Se întreabă dacă tatăl lor a ucis pe cineva în luptă. Aceștia experimentează de obicei anxietate cronică și rate mai mari de abuz de substante; aproape unul din patru are gândit la sinucidere, conform unui studiu condus de Julie Cederbaum de la Școala de Asistență Socială a Universității din California de Sud. Problemele de somn, performanța școlară slabă și problemele de comportament sunt, de asemenea, mai frecvente printre acești copii, comparativ cu alți copii, Lynne Borden, un profesor de studii familiale acum la Universitatea din Minnesota, a descoperit.
„Eram fetița unui tătic și aveam 7 ani și eram în clasa întâi când s-a desfășurat”, spune Samantha Tolson, fiica rezervistului din armată Chuck Tolson, în filmul lui Hackley. „Am trecut prin momente foarte grele. Aș plânge constant. Ei ne ajută țara, dar copiii nu ar trebui să treacă prin asta, pentru că nu este deloc un sentiment bun.”
Amber Bennett, care avea 11 ani când tatăl ei a intrat în război, și-a amintit de ziua în care mai multe mașini au intrat pe aleea familiei ei. „Gândul meu inițial a fost „Tatăl meu a murit”, a spus ea. Când a aflat că el era în viață, dar și-a pierdut jumătatea din spate a coapsei și mâna stângă, a avut schije în spatele lui și o leziune cerebrală traumatică, ea spune: „Știam că totul nu va mai fi la fel”.
Printre tați, mulți simt că au ratat mari părți din viața copiilor lor, ceea ce duce la tristețe și vinovăție. Alții, care revin cu PTSD sau sunt grav răniți, pot fi furioși, abuzivi, retrași sau pot apela la alcool sau droguri, înstrăinându-și copiii. Astfel de probleme pot duce la lupte, violență domestică și divorț.
Tatăl lui Amber, Marine Nicholas Bennett, a mers întotdeauna la concertele ei și la alte evenimente școlare înainte de a fi trimis. Bennett, vorbind din patul său de spital, a fost cel puțin la fel de rănit de fricile și tristețea fiicei sale. „Unul dintre cele mai rele lucruri este să-ți jefuiești copiii de nevinovăție”, a spus el.
Michael Maurer, de asemenea prezentat în film, era plecat când s-a născut fiica lui și i-a ratat o mare parte din viața timpurie a fiului său. „Majoritatea taților ajung să fie acolo pentru copiii lor. Mi-a fost foarte greu”, spune el. „De când m-am întors, în fiecare zi, fiul meu vine să mă îmbrățișeze de parcă ar fi ratat, și a făcut-o. El este [cel mai anxios copil mic de acolo.”
După cum și-a amintit Michael Jones, un tată din Rezerva armatei, venirea acasă după luptă nu duce adesea la o întoarcere la o viață de familie fericită. „Am fost destul de încurcat când am venit acasă. Nu știam să mă descurc cu faptul că nu eram în luptă și nu mai aveam o familie”, spune el. „Am venit acasă la un divorț. nu aveam nimic. Copiii mei au trebuit să-mi vadă izbucnirile mele de furie și să mă vadă îmbăt.”
Jones își amintește că aproape că l-a lovit pe fiul său de 5 ani pentru că a ridicat volumul la televizor. „M-a privit cu frică în ochi. Nu puteam să înțeleg cum aș putea face asta copilului meu.” Acest incident l-a determinat pe Jones să meargă la VA pentru ajutor și să nu mai bea.
Într-o scenă care dezlănțuie în Copii veterani: Când părinții merg la război, un băiat, când a fost întrebat dacă va merge vreodată la război când va fi major, a răspuns cu un nu. Raționamentul lui? „Nu vreau să fac asta copiilor mei.”
Acest sentiment nu este unic. Mulți copiii taţilor detaşaţi De asemenea, le lipsește stabilitatea în relațiile cu tații lor, deoarece tatăl lor este cu ei într-o zi, doar pentru a fi la 7.000 de mile distanță sub foc o săptămână mai târziu. Pentru aproximativ milioane sau mai mult Copiii din secolul 21 ai căror tați au fost detașați de mai multe ori, tații lor pot fi plecați în mare parte a copilăriei lor.
Probabil, motivul principal pentru care acești copii sunt în mare măsură invizibili este faptul că mai puțin de unu la sută dintre bărbații americani sunt militari activi. În schimb, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, 16,5 milioane Au slujit americani de toate clasele sociale și rase, inclusiv o treime din toți bărbații, iar zeci de milioane de alți au avut membri de familie care au slujit. În ciuda strigăturilor pentru membrii serviciului la evenimente sportive și în avioane, militarii și familiile militare sunt o populație străină, sau abstractă, pentru majoritatea americanilor din clasa de mijloc și înstăriți.
„Majoritatea oamenilor nu cunosc pe nimeni care a slujit și nu știu despre copiii lor și despre sacrificiile și luptele pe care le experimentează copiii militari atunci când părintele lor intră în război”, a spus Hackley. "În cazul în care o familie de militari locuiește pe sau în apropierea unei baze, au o mulțime de resurse pentru a-i ajuta în apropiere și sunt vizibili. Dar, spre deosebire de războaiele din trecut, 43% dintre cei care servesc în războaiele noastre astăzi sunt Garda Națională sau Rezervă. Sunt „soldați cetățeni” care au avut slujbe civile înainte de a fi dislocați și, adesea, trăiesc departe de o instalație militară. Acest lucru agravează singurătatea și izolarea pe care o experimentează majoritatea copiilor militari atunci când un părinte se desfășoară.”
Un rezultat este că mulți dintre acești copii se simt neînțeleși și alienați. După cum a spus Jordan Vermillion, care avea 10 ani când tatăl ei s-a angajat: „Prietenii mei nu înțeleg, pentru că părinții lor sunt acolo sau, dacă sunt divorțați, ei mai pot vorbi cu ei.” Un alt băiat a povestit că „unii oameni de la școala mea au întrebat dacă tatăl meu a ucis sau rănit vreodată pe cineva”. El a adăugat: „Asta mă înnebunește. Este lipsit de respect pentru el. Tatăl meu nu este un ucigaș.”
Ca societate, trebuie nu numai să onorăm acești tați, ci și să facem mult mai mult pentru a recunoaște consecințele desfășurării atât pentru copii, cât și pentru tați.
„Civilii ar trebui să ia în considerare, cum este pentru un copil să fie îngrijorat și să se teamă de mama sau de tatăl ei?” a spus Hackley, al cărui fiu a slujit în Irak. „Deci, întrebarea este cum putem oferi sprijin emoțional și îngrijire acestor familii și cum putem să le recunoaștem serviciile? Cum putem ajunge să ne cunoaștem mai bine pentru a reduce diviziunea militar-civil?”
Andrei L. Yarrow, un fost reporter al New York Times, profesor de istorie și analist de politici, discută despre aceste și alte probleme cu care se confruntă milioane de americani în cartea sa recentă, Man Out: Bărbați pe marginea vieții americane.
