Centrele pentru Controlul Bolilor estimează peste 6 milioane de copii americani au fost diagnosticate cu Tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD). Din 1997, a existat o creștere de 5% a diagnosticului bazat pe rapoartele părinților. Și dintre acei copii diagnosticați, aproximativ 62 la sută iau o anumită formă de medicamente pentru a controla simptomele. Dar cercetările contemporane în teoria restabilirii atenției (ART) sugerează un viitor al tratamentului ADHD fără medicamente pentru mulți copii. Tot ce ar putea avea nevoie este mai mult expunerea la natură.
Teoria restabilirii atenției: pe scurt
ART a fost introdus în anii 1980 de profesorii de psihologie de la Universitatea din Michigan Rachel și Stephen Kaplan. Ei au descoperit că oamenii privesc lumea în moduri diferite, în funcție de aportul mediului. Mai mult, costurile modului în care acordăm atenție diferă în funcție de situație.
Conform Dr. William Sullivan, șeful Departamentului de Arhitectură a Peisajului de la Universitatea din Illinois, ART sugerează două tipuri principale de atenție. Primul tip de atenție se numește „De jos în sus”, folosit atunci când ne uităm la lumea naturală - observarea involuntară a lucrurilor pe care le găsim fascinante, cum ar fi focul sau urmărirea cățeilor se joacă, de exemplu. A doua, numită atenție „de sus în jos”, este orientată spre obiective și este utilizată în sarcini și medii reglementate - cum ar fi editarea foilor de calcul sau ținerea evidenței unei prelegeri.
„Poți vorbi despre ei în ceea ce privește cantitatea de efort pe care îl depun”, spune Sullivan, care a studiat sub Kaplans. „Atenția de jos în sus nu necesită efort. Te uiți la un foc de tabără sau la o cascadă sau la bebeluși și nu se simte ca efort.”
Dar opusul este valabil pentru atenția de sus în jos. Provoacă oboseală. Și de aceea locurile de muncă care necesită cantități mari de concentrare și muncă mentală, cu foarte puțină muncă fizică, pot fi atât de obositoare. Creierul se ocupă de sarcini precum scrierea unui raport, cernerea datelor sau crearea de prezentări, într-un mod complet diferit de a privi lumea naturală. „Nimeni nu a spus vreodată că o să mă așez și să fiu atent la acest blestemat de foc de tabără”, notează Sullivan.
Ceea ce sugerează ART și ceea ce pare să fi arătat cercetările este că angajarea în atenție de jos în sus cu efort redus poate avea efecte de atenuare asupra tensiunii cauzate de atenția de sus în jos. Cu alte cuvinte, privirea la natură – fie că albinele, copacii sau bebelușii – poate scuti tensiunea de a acorda atenție vieții moderne.
De câtă natură este nevoie pentru a experimenta aceste efecte? Potrivit lui Sullivan, nu foarte mult.
„Una dintre cele mai mari perspective este că expunerea la natură, chiar și în orașe, evident că așezările construite cu mașini și drumuri și clădiri și densitate, atrag atenția de jos în sus”, spune el. „Teoria restabilirii atenției prezice că, chiar și în mediile construite, cum ar fi un parc de oraș, capacitatea noastră de a ne recupera după oboseala mentală este crescută.”
Natura ca tratament ADHD fără medicamente
În timp ce ART este o teorie, există dovezi bazate pe cercetare care arată promisiunea sa ca terapie non-farmaceutică pentru copiii cu ADHD. Sullivan arată spre a studiu 2016 el a supravegheat cu Dr. Dongying Li care a căutat să înțeleagă cum expunerea la natură ar putea îmbunătăți performanța în sarcinile de concentrare într-un cadru școlar.
Li și Sullivan au studiat un grup de 94 de copii de vârstă școlară randomizați în trei medii diferite de clasă. Un grup de copii se afla într-o sală de clasă fără ferestre. Un al doilea grup se afla într-o sală de clasă cu o fereastră care lăsa să pătrundă lumina naturală, dar privea spre un mediu steril, construit. Un al treilea grup se afla într-o sală de clasă cu o fereastră cu vedere la un spațiu verde și o grădină de școală.
Cercetătorii au supus toate cele trei grupuri la sarcini riguroase, plictisitoare, iar unii ar putea sugera sarcini de atenție de sus în jos dureroase din punct de vedere mental. Acestea au inclus corectarea documentelor text dense și impenetrabile și un discurs improvizat de cinci minute. După sarcini, copiilor li sa permis o scurtă pauză în sălile de clasă atribuite. Testele de atenție standardizate pentru a determina capacitatea lor de concentrare au fost date înainte de sarcină, după sarcină și după perioada de odihnă.
Odată ce datele au fost colectate, Li și Sullivan au descoperit că măsurile de atenție după pauză nu au fost îmbunătățite pentru copiii din camerele fără ferestre sau camerele cu ferestre care privesc condițiile sterile. Nu a fost cazul copiilor cu vedere verde.
„Și-au îmbunătățit capacitatea de a acorda atenție cu aproximativ 13 la sută”, spune Sullivan. „Treisprezece procente este ceea ce te-ai aștepta de la o doză de Adderall. Este echivalentul unei doze farmaceutice dintr-un medicament eliberat pe bază de rețetă dată unui tânăr pentru a-și îmbunătăți capacitatea de a acorda atenție.”
Dar al lor nu este singurul studiu care a găsit acest tip de efect. Într-o mini-revizuire a literaturii științifice legate de ADHD și ART publicat în 2020, cercetătorii italieni au descoperit „unele dovezi științifice că expunerea la natură duce la recuperarea copiilor cu ADHD”. În plus, cercetătorii au descoperit că dovezile sunt suficient de convingătoare pentru a recomanda ca natura să fie prescrisă copiilor cu ADHD ca mijloc terapeutic de atenție recuperare.
Cum pot folosi părinții ART pentru a crește copiii cu ADHD
Fiecare copil este diferit și cu siguranță există unii copii cu ADHD, care au simptome severe sau lipsă acces la spații verzi și naturale, pentru care intervenția farmaceutică ar putea fi cea mai bună cale de urmat. Dar pentru copiii care au acces, expunerea la natură ar putea fi o binefacere terapeutică – luând în considerare în special că spațiile naturale și verzi tind să aibă mai puține efecte secundare, salvează ocazional înțepătură sau jupuire de albine genunchi.
Dar lecția oferită de ART poate fi contra-intuitivă. Adulții au tendința de a combate lipsa de atenție cu o rigoare suplimentară. Un profesor ar putea întoarce biroul unui copil la perete dacă deranjează în clasă. Un părinte cu un copil care se luptă să se concentreze pe teme ar putea folosi constrângere, recompense sau izolare pentru a obține rezultate. Soluția pentru luptele de concentrare este rareori să trimiți un copil afară sau să-i pui să privească pe ferestre la copaci sau să privească un hrănitor pentru păsări. Dar acestea ar putea fi cele mai bune modalități de a restabili atenția unui copil.
„Am un copil de zece ani care a fost diagnosticat cu ADD”, spune Sullivan. „Știu din experiența mea personală cu ea că face diferența.”
Ideea atunci este să nu schimbăm modul în care funcționează creierul copiilor cu ADHD sau să-i forțezi să funcționeze mai bine. Ideea este de a schimba mediul din jurul lor pentru ca creierul lor să funcționeze la cel mai optim nivel.
Și, interesant, nu pare să fie nevoie de multă natură sau de mult timp în ea pentru a avea efectele dorite. Sullivan subliniază că o vedere a unui acoperiș verde într-un oraș a fost găsită suficientă pentru a restabili atenția. Iar copiii din studiul său cu Li au petrecut doar 10 minute în repaus într-o cameră care dădea spre un spațiu verde pentru a obține rezultatele lor de calitate farmaceutică.
Sullivan subliniază, de asemenea, că nu doar copiii cu ADHD pot beneficia de pe urma expunerii la natură; și părinții lor pot beneficia. „Uneori poate fi epuizant să fii părintele unui copil cu deficit de atenție, mai ales când se întâmplă multe în propria ta viață”, spune el. „Dacă ești obosit mental, ai mai multe șanse să fii iritabil. Și dacă ești iritabil, nu ești tu mai bun și ai mai puțin răbdare cu copilul și soțul tău.” Puțin plimbarea ar putea ajuta părinții să-și restabilească atenția, să-și reducă oboseala și să facă față mai bine provocărilor lor vieți.
Desigur, nimic din toate acestea nu sugerează că părinții ar trebui să schimbe brusc cursul actual de tratament al copiilor lor pentru câteva plimbări afară. Sullivan observă că una dintre limitările naturii ca terapie ADHD este că cercetătorii nu cunosc relația doză-răspuns. Cu intervențiile farmaceutice, medicii știu cât de mult dintr-un medicament va duce la rezultate specifice și cât timp vor dura acele rezultate. Până în prezent, cercetătorii nu știu de câtă expunere la natură ar putea avea nevoie persoanele cu ADHD și cât timp va rămâne expunerea terapeutică.
Acestea fiind spuse, ART continuă să fie promițătoare în legătură cu ADHD. Dacă sunteți părintele unui copil cu ADHD, să ieșiți mai des afară ar putea fi un ajutor extraordinar... Pentru toată lumea.
